En tule koskaan unohtamaan sitä. Keskellä yötä Thaimaan ja Burman rajalla olevassa ahkerassa bussissa ajattelin lopettaa hengityksen. Riippumatta siitä, kuinka yritin, en vain pystynyt hengittämään. Kun linja-auto kiertyi valaisemattomien mutkittelevien viidakon teiden läpi, yritin olla kulkematta pois. Tartuin jonkun inhalaattoriin ja yritin vakauttaa itseni seuraavan kuuden tunnin ajan seuraavaan kylään asti.
Seuraavana iltana heräsin sydämeni pahoinpitelyn tavoin kuin olisin juuri juonut maratonia, ja minun piti paeta huoneistani. Juoksin vierastalon läpi ja kadulle, lippuin ensimmäiseksi näkemäni moottoripyörälle ja sanoin: “Sairaala!” Kuljettaja toisti ”sairaalan” Burmassa, kiihdyimme kohti sairaalan sisäänkäyntiä, ja hän pudotti minut kirjaimellisesti aulaan. . Lääkärit suorittivat joukon testejä, ja kertoivat sitten lempeällä tavalla, ikäänkuin pettymättä, että siinä ei ole mitään vikaa.
Vasta myöhemmin, kun puhuin lääkäriystävälle, ymmärsin tarkalleen mitä tapahtui. Minulla oli juuri paniikkikohtaus - mikä tarkoittaa nopeaa, voimakasta hyökkäystä, joka saa sinut tuntemaan olosi kauhistuttavaan tilanteeseen tai kuolemaan ja saa "lentokone- tai taistelutilasi" potkimaan. Kuten tätini kertoi minulle kerran, " Tiedät vain, kuinka pelottava se tuntuu, kun olet käynyt läpi sen. ”Oireita ovat sykkivä sydän, hengityksen vaikeuttaminen (tai hyperventilaatio), raajojen pistely, tunne menettämästä hallintaa ja rintakipu. Syyt voivat olla monia asioita, mutta hyökkäykset johtuvat yleensä jonkinlaisesta stressistä. Tutkiessani sitä, mitä minulle oli tapahtunut, tajusin, että nuorena urani aikana olin nähnyt paljon ihmisoikeusrikkomuksia ja vaikeita olosuhteita, joita en koskaan sallinut itseni täysin käsitellä - ja että stressi ilmeni matkan aikana muodossa paniikkia.
Sen jälkeen olen oppinut paljon paniikkikohtauksista, muun muassa siitä, että jonkinlainen ahdistus vaikuttaa yli 40 miljoonaan amerikkalaiseen ja että naiset kokevat paniikkikohtauksia todennäköisemmin kuin miehet. Joten jos tiedät, et ole yksin. Jos matkustat ulkomaille tai olet vain matkalla mukavuusvyöhykkeeltäsi, tässä on muutamia tapoja selviytyä, kun paniikki alkaa.
Luotta itseesi ja hengitä
Yksi parhaimmista oppimistani tekniikoista oli ahdistuksen tai paniikin puhkeamisen aikana luoda interventio mielessäsi. Muistuta itsellesi, että tämä on vain ahdistusta - aivojen ja kehon normaalia prosessia - ja yritä irrottaa itsesi fysiologisista oireista laskemalla alas ja hengittämällä hitaasti. Hengitys antaa sinun mielen palata keskittymään, keskeyttää paniikkisyklin ja hidastaa sykettäsi. Se voi olla kauhistuttavaa, mutta yritä luottaa itseesi, että pysyt kunnossa ja annat oireet jonkin aikaa ohi.
Tunne Butterfly-efekti
Työskennellessäni pakolaisleirillä Thaimaassa tapasin usein ihmisiä, jotka kokivat valtavia traumoja, kuten rajojen ylittämisen sodan aikana, läheisten menetyksiä ja selviytyä maamiinojen räjähdyksistä. Heiden kanssa työskennellyt psykologit kertoivat usein heille, kun pelko tai hätää osuu, sinun on kuviteltava, että se on ilmassa, ja anna sen kulkea kuin lepattava perhonen. Monille leirin ihmisille yhteydet luontoon olivat tärkeitä pysyäkseen maalla todellisuudessa. Vaikka tämä metafora saattaa kuulostaa pehmeältä, olen huomannut, että se on positiivinen tapa keskittyä johonkin itsesi ulkopuolelle.
Pyydä ammatillista apua
Jos koet toistuvia paniikkikohtauksia tai sinulla on vaikeuksia käsitellä ahdistustasi, voi olla erittäin hyödyllistä nähdä lääkäri tai mielenterveysammattilainen. Mutta matkalla on tärkeää ymmärtää, että eri kulttuureilla on erilaisia näkemyksiä ahdistuksesta ja paniikista. Esimerkiksi kiinalaisessa lääketieteessä voit saada juuren tai yrtin otettavaksi pillerin sijasta, ja sen odotetaan toimivan pitkällä aikavälillä pikan korjauksen sijasta, kuten me usein etsimme Yhdysvalloissa.
Varmista, että tunnet, haluatko ulkomailla olevan lääkärin tai paikallisen lääkärin, ja ymmärrä sen mukana olevat erilaiset kulttuurikehykset. Aseta odotukset siitä, mitä haluat vierailustasi - onko kyse vain puhumisesta jonkun kanssa tai sen varmistamiseksi, että ei ole muuta lääketieteellistä tilaa, ja ole selkeä oireistasi ja kokemuksistasi. Varmista myös, että kieli ei ole ongelma, ja sinulla on oikea käännös lääkärin ohjeista. Vaikka joillakin sairaaloilla on kääntäjiä, sitä ei aina taata, joten kannattaa tuoda joku, joka puhuu molempia kieliä ja pystyy kommunikoimaan tehokkaasti.
Pyydä tukea paikallisilta ja kotona
Ahdistuneisuudesta on vaikea puhua, ja vieraassa maassa asuminen ja oleskelualueelta poistuminen voi vaikeuttaa selviytymistä. Saatat tuntea, ettet halua stressata ketään kotonaan, tai saatat ihmiset, joiden kanssa matkustat, ajattelemaan kadotat sen tai antaa matkakumppaniesi alas, mutta on tärkeää puhua ihmisille siitä, mitä tapahtuu . Tiedä, että monet ihmiset ovat kokeneet tämän, vaikka he eivät puhukaan siitä, ettet ole yksin, edes vieraassa maassa.
Keskustele ystäväsi ja perheen kanssa tilanteestasi tai etsi paikallisia ulkomailla asuvia tukiryhmiä ja lääkäreitä. Ja muista tunnistaa paikka, joka on mukavuusalue, riippumatta siitä, onko se ystävän koti, hotelli tai jopa Skype-tukiverkko. Se voi tehdä sinusta tunteen valtavasti paremmin, jos sinulla on turvallinen tila.
Lopuksi tiedä, että menee hyvin. Ystäväni muistutti minua, että "myös tämän tapahtuu" ja hänellä oli oikeus. Ajan myötä opin oppimaan hallitsemaan stressiä ja ahdistusta ja jatkoin matkaa kotona ja ulkomailla.
