Istuin viime viikolla likaisessa odotushuoneessa lääkärin vastaanotolla. Halusin hyödyntää aikani täysimääräisesti, otin suositun vanhemmuuslehden. Yksi artikkeleista herätti nykyään paljon kuulevan kysymyksen: "Voivatko työskentelevät äidit saada sen kaiken?"
Nauroin ääneen. Odotin tapaavan lääkärin, koska minulla on vaaleanpunainen silmä molemmissa silmissä, ja kärsin toisesta kylmästä kuukaudessa. Ärsyttävä päivähoito-bakteereja. Tartunnan saanut ja uupunut, en todellakaan tunne, että minulla olisi se kaikki.
Mietin edelleen, mietin, mitä tarkoittaa "saada kaikki". Voivatko työskentelevä äiti saada samanaikaisesti uran, avioliiton, terveyden, onnellisuuden ja suhteen lastensa kanssa? Vastaus on niin yksilöllinen ja monimutkainen, että yleinen vastaus näyttää mahdottomalta, mutta minun mielestäni kokopäiväisen 9. luokan opettajana ja äitinä 20 kuukauden ikäiselle pojalle on ”kaiken hankkiminen” melko vaikeaa. Itse asiassa tämä tavoite vaikuttaa liian ylevältä. Useammin haaveilen nukkumisesta 10 vuoteen saakka tai pitkän, pitkän suihkussa yksin.
Siitä huolimatta, että en tunnu saavan tauota Kleenex-laatikostani, olen löytänyt strategioita, jotka ovat auttaneet minua toimivana äidinä olemisen haasteissa. Minulla ei ehkä ole kaikkea, enkä koskaan pääse nukkumaan, mutta minulla on monia upeita päiviä, ja haluaisin kertoa niistä asioista, jotka tekevät nykyään mahdolliseksi.
1. Tuo lapsesi työskentelemään (esittävästi)
Yksi hyvää tarkoittavista miespomoistani kertoi minulle, että minun ei pidä koskaan mainita poikani työssä - että minun tulisi keskittyä uraani eikä perheeseeni, jotta muut ottavat minut vakavasti.
Yritin sitä muutama kuukausi, ja se ei toiminut minulle. Ymmärrän, että jokaisella on erilaiset työympäristöt ja että ammatillisten keskustelujen pitäminen työtovereidesi kanssa on tärkeää, mutta henkilökohtaisesti huomasin, että kun hylkäsin hänen neuvoja, työelämästäni tuli paljon nautinnollisempaa. Kun oppilaani menestyvät luokassa, palkitsen heitä esittämällä uuden kuvan ihastuttavasta lapsestani (olen varma, että he rakastavat sitä). Näytän ylpeänä kuvia pöydälläni ja puhun hänestä (tietysti sopivina aikoina). Rehellisesti, heti kun aloin olla aitempi siitä, kuka olen, työelämäni parani.
2. Monitehtävä
Tarkastellaan sitä, että työskentelevä äiti on uuvuttavaa. Jokainen minuutin päivä näyttää olevan täynnä vaipoja ja sähköposteja. Tästä syystä olen löytänyt aivan uuden tason monitehtävät. Esimerkiksi aloin kirjoittaa tätä artikkelia puhelimelleni odottaessani linjaa DMV: llä. Kun käyn kuntosalilla (harvinainen tapaus), otan aina kirjani, jotta voin tehdä kaksi suosikkitoimintaa kerralla. Sen jälkeen kun pudotin poikani päiväkodista, jatkan työmatkaani puhumalla siskoni kanssa kaiutinpuhelimessa. Tämä on ainoa kerta, kun voin löytää aikaa yhteydenpitoon hänen kanssaan, ja teen siitä kaiken irti. Joskus vietän lounaani autopesulaan ja luokkapapereihin odottaessani. Ystävyyden ylläpitämiseksi olen yrittänyt virtaviivaistaa päivittäistä toimintaani, jotta minulla on mahdollisimman paljon aikaa kotona.
3. Itke valunut (rintamaito)
Viime vuonna koin katastrofin. En pudonnut vauvaani, mutta läikytin 6 unssia pumpattua rintamaitoa töissä. Aloitin yksin pumppaushuoneessa bawling - ja tiedätkö mitä? Se tuntui hyvältä.
Kun palasin ensin töihin, yritin teeskennellä, että minulla oli kaikki yhdessä, etten kaivannut poikani koko ajan, että en välittänyt siitä, etten sovi vanhoihin työvaatteihini. Mutta sinä päivänä, kun annoin itseni itkeä valunut maito, tajusin voiman antaa itseni ilmaista todelliset tunteeni.
Nyt kun ihmiset kysyvät minulta, miten menen, yritän olla rehellinen (aika sallii) ja annan itseni itkeä satunnaisesti. En halua olla pinnallinen ja teeskennellä, että minulla on kaikki sataprosenttisesti koko ajan, ja mielestäni minusta on parempi.
4. Hyödyntäkää aikaa kotona
Tulen olemaan rehellinen: Jotkut päivät töiden jälkeen makaa poikani huoneen lattialla ja antaa hänen kiivetä ympäri minua. Silmäni laskuttavat, enkä muodosta yhteyttä. Joskus minulla ei vain ole paljon annettavaa.
Viime aikoina olen kuitenkin yrittänyt olla tietoisempi nauttimaan ja hyödyntämään suurimmaksi osaksi aikaa poikani ja mieheni kanssa. Laittaessani puhelimen sivuun ja kanan Crock-Potiin, yritän pelata. Yritän antaa silmäkontaktin, käyttää typeräjä ääniä ja osallistua perhetanssihiireihin. Ja tämä kaikki, vaikka se vaatii paljon enemmän energiaa, johtaa huomattavasti nautinnollisempaan iltaan sekä paljon parempiin suhteisiin elämäni miesten kanssa.
5. Yhdistä muihin työskenteleviin äideihin
Joka perjantaiaamuna kello 10.30 olen hieman surullinen. Monilla ystävistäni, jotka ovat kotona lastensa kanssa, on tällä hetkellä ”äitiryhmä”, ja haluaisin käydä siinä. On monia asioita, joita kaipaan, koska olen töissä, ja se voi olla todella kova.
Mutta yksi asia, joka on auttanut minua, on työtovereideni tuki. Työskentelen läheisesti kahden muun äidin kanssa, ja puhuminen heille esimerkiksi paperien luokittelusta vuorokauden aikana on ollut erittäin terapeuttista. Nämä naiset ymmärtävät tunteet ja haasteet, jotka johtuvat työn ja vanhemmuuden tasapainottamisesta. Jaamme söpöjä videoita, kuumaa kahvia ja sympaattisia halauksia, ja sillä on valtava ero elämässäni.
Oletan, että minulle on vastaus kysymykseen ”Voivatko työskentelevät äidit saada kaiken?” On ei. Elämäni ei ole niin koonnut kuin haluaisin olla, ja kaipaan aikaa poikani kanssa, jota haluaisin saada. Joinakin päivinä tunnen syyllisyyttäni työskennellessäni niin paljon, ja toisina päivinä tunnen syyllisyyttäni siitä, että en toimi riittävän hyvin. Minulla on vaaleanpunainen silmä, ja meillä on usein take-out. Minulla ei ole "kaikkea".
Mutta siitä huolimatta olen kiitollinen tekemistäni asioista: suloinen poika, avulias aviomies ja palkitseva ura. Joten nyt otan jokaisen päivän sellaisena kuin se tulee, tekemällä parhaani. Ja se minulle riittää.
