Viimeisen vuosikymmenen aikana teknologia-aloittelijat ovat olleet tusina senttiä. Kuulemme (useita kertoja päivässä niille meistä, jotka seuraavat tech-blogeja ja uutissivustoja) menestystarinoista, kuten Netflix, Snapchat ja Vine. Kuulemme miljoonista (tai miljardeista) dollareista, jotka nämä häiritsijät ovat “arvoisia”, vaikka jotkut heistä eivät todellakaan tee penniäkään (mikä minusta ei tarkoita menestystä, mutta se on toinen tarina!).
Kuulemme myös mahtavista epäonnistumisista - Solyndra, Amp'd ja Colour tulevat mieleen - ja monet perustajat näyttävät epäonnistuneen liiketoiminnan kustannuksina tai jopa kunniamerkkinä. Viime vuonna TOMS-kenkien perustaja ja ”pääkenkien antaja” Blake Mycoskie esiteltiin artikkelissa, jossa hänelle lainataan: ”Niin paljon kuin se sattui, tajusin, että epäonnistuminen on väistämätön osa ajatella suurta ajattelua ja jatkaa sen mitä teet” uudelleen intohimoisesti. "Ja vaikka toivon, että epäonnistuneet perustajat löytävät kaikkialla räikeän menestyksen muissa yrityksissä, olen taipuvainen yhtymään James Surowieckin äskettäin julkaistuun New Yorker -artikkeliin, jossa hän selittää, että perustuu vuonna 2009 tehtyyn tutkimukseen venture-tuetusta yrityksestä", aiempi epäonnistuminen todella vain ennustaa tulevan epäonnistumisen. ”
Joten miksi et ryhdy toimiin voidakseen epäonnistua ensinnäkin? Perustajien ei tarvitse ”ennakoida epäonnistumista”, kuten toisessa äskettäin lukemassani artikkelissa (tällä kertaa yrittäjänä ) ehdotettiin. Tämä ajatus on kauhistuttava! Joten jos olet nuori yrityksen omistaja tai yrittäjä, pidä nämä vinkit mielessä navigoidessasi tietä menestykseen.
1. Määritä palautumispistesi - ja ole valmis kääntymään hyvin ennen kuin saavutat sen
Paluumatkan saavuttamisen estämiseksi sinulla on oltava mailimerkit, jotka ilmoittavat mahdollisista katastrofeista. Jos esimerkiksi menetät X prosenttia asiakaskunnasta, onko yritys vapaassa pudotuksessa? Tai jos menetät Y prosenttia tuloista, et pysty maksamaan veroja tai palkanlaskua vaarantaen yrityksen elinkelpoisuuden? Kummankaan näistä asioista ei pitäisi tapahtua yön yli - sinun pitäisi voida nähdä ne tulevan mailin päässä.
Punaiset liput ovat erilaisia jokaisessa liiketoiminnassa, ja joudut arvioimaan ne uudelleen kasvatessasi, mutta jo kauan ennen kuin pääset palauttamattomaan pisteeseen, sinulla pitäisi olla varoitus ja aikaa aloittaa toiminta. Toimenpiteisiin voisi kuulua työskentely konsultin kanssa, mahdollisesti uuden henkilöstön palkkaaminen, uusien markkinoiden testaaminen, hinnoittelun muuttaminen ja vastaavat - varmista, että teet ne ennen kuin on liian myöhäistä. Virheet eivät välttämättä kirjoita tuhoa, ja sinun pitäisi nähdä niitä oppimismahdollisuuksina ja askelkiviä matkalla menestykseen.
2. Pidä elvytyssuunnitelma
Kun olet määrittänyt palautumispisteesi, tee palautussuunnitelma, joka pannaan täytäntöön heti, kun osut johonkin ennalta määrätyistä nopeuden iskuista. Jos alat menettää asiakkaita, ehkä on aika viettää yksi osa menestyneimmästä tuotteestasi. Jos tuote on viallinen, voit ehkä tarjota palvelun sen sijaan. Jos sinulla on vähän rahaa, tarvitset ehkä luottorajaa, jota pidät vain hätätilanteissa. Jos olet nuori, tarkoittaa ehkä osa elvytyssuunnitelmasi muuttamista takaisin vanhempiesi kanssa tai huonetoverin ottaminen säästää rahaa joka kuukausi.
Elvytyssuunnitelmani on enemmän strategiaa ja siihen liittyy jatkuvasti uusien ideoiden ja tuotteiden testaaminen. En ole koskaan ollut kaveri, jolla olisi kaikki munani yhdessä korissa: Se on liian riskialtista. Tietysti suurin osa ajasta ja energiasta kuluu pääliiketoimintaani, mutta minulla on kehitteillä muita tuotteita, joihin voin keskittyä, kun aika tulee, tuoden samalla rahaa pääkeikastani.
3. Yritä ennakoida, mitä asiakkaasi haluavat
Ainoa tapa selvittää, mikä toimii asiakkaidesi kannalta (ja pitää sen vuoksi he tulevat takaisin) on testata ja muokata nykyisiä tuotteitasi ja palveluitasi. En voi painottaa tätä tarpeeksi! Jopa silloin, kun kaikki sujuu hyvin, ala miettimään tapoja, joilla voit parantaa tekemäsi toimintaa. Esimerkiksi kun ShortStack aloitti ensimmäisen kerran vuonna 2010, kaikki rakastivat Facebookia, ja jokainen yritys tunsi tarvetta olla Facebook-sivu. Ohjelmistomme avulla tehtiin sovelluksia, erityisesti kilpailuja, Facebookille.
Eteenpäin muutaman vuoden ajan, ja asiat ovat muuttuneet. Kyllä, Facebook on edelleen suurin toimija sosiaalisen median tilassa, mutta monet yritysomistajat ovat huomanneet siitä. Emme ennakoineet tätä tarkalleen, mutta kun muut sosiaalisen median alustot saivat vauhtia, näimme tilaisuuden jalostaa tuotteitamme ihmisille, jotka jo pitivät meitä, mutta eivät välttämättä halunneet rajoittaa sen käyttöä Facebookissa. Tuotteemme uuden version avulla käyttäjät voivat isännöidä kampanjoita - kilpailuja, tarjouksia, uutiskirjeiden rekisteröintejä ja vastaavia - missä he haluavat (mukaan lukien tietysti Facebookissa).
Tärkeintä on, että markkinat kasvavat jatkuvasti ja muuttuvat, ja se, mitä asiakkaasi ja asiakkaasi rakastavat sinusta tänään, eivät ehkä toimi niin hyvin kuudessa kuukaudessa. Osa työstäsi pitäisi olla heidän tarpeidensa ennakointia.
4. Ole joustava
Mitä yhteistä Kodakilla, Tower Recordsilla ja Blockbusterilla on? Heidän johtajansa eivät suunnitelleet eteenpäin (katso # 3), ja mikä pahempaa, he eivät pystyneet kääntymään, kun oli täysin selvää, että raaputtavilla startup-yrityksillä oli potentiaalia kasvattaa teollisuuttaan. Periaatteessa he eivät olleet joustavia. Jos et voi ajatella useita tapoja “siirtää” liikeideasi, jos se ei toimi odotetulla tavalla, kyseenalaistan onko idea todella toteuttamiskelpoinen.
Tämä palauttaa minut yritykseni ohjelmiston uuteen versioon, joka sattuu olemaan beeta, kun kirjoitan tätä. Olisin voinut perustaa aivan uuden yrityksen ja jättää ohjelmiston kannattavan ”Facebook-version” yksin. Mutta koska olemme niin paljon investoineet testaukseen, sisältöön, PR: hen, markkinointiin ja kehitykseen, sillä ei ollut järkeä. Sen sijaan mukautamme. Hauska asia on, että käyttäjät eivät ole juuri pyytäneet meitä tekemään tätä, mutta näemme mahdollisuuden hienosäätää tuotteitamme ja tarjota monia lisäetuja nykyisille käyttäjillemme ja tuoda kokonaan joukko uusia - kaikki, koska joustavuus on meidän DNA.
5. Etsi mahdollisuuksia oppia tuntemaan asiakkaitasi, jotta voit parantaa tuotteitasi
Yksi niistä asioista, jotka tekevät yrityksestäni ainutlaatuisen, on se, että kaikki, mukaan lukien minä, hoitavat asiakastukiliput. Vaikka jotkut toimitusjohtajat tai perustajat saattavat uskoa, että asiakkaiden kanssa tekeminen on heidän alapuolella, tässä opitaan eniten yritykseni terveydestä. Asiakastuessa kuulemme valituksia ja kohteliaisuuksia ja saamme suurimman osan ominaisuuspyynnöistämme. On selvää, että nämä asiat minun on tiedettävä, joten siksi pidän siitä, että menen tukipalvelumme päivittäin ottamaan käyttäjiemme pulssi. Palataan ensimmäiseen kohtaan, jos aloin nähdä lippujen sarjan, joka kritisoi tiettyä tuotteemme ominaisuutta tai edes huomasin asiakaspalveluagentteihimme kohdistuvien valitusten suuntausta, ne olisivat minulle punaisia lippuja.
Käytämme satunnaisesti SurveyMonkeyn avulla käyttäjille yksinkertaisia kysymyksiä siitä, kuinka he käyttävät tuotteitamme ja millaisia yrityksiä he johtavat. Opi myös reilusti vähän käyttäjistämme Facebookissa ja Twitterissä. Viimeinkin, omien sosiaalisten kampanjoidemme avulla keräämme sähköpostiosoitteita vastineeksi tarjoamistamme ilmaisista resursseista (e-kirjat, PDF-tiedostot ja vastaavat). Kaikkien näiden tietojen hankkiminen saadaksesi tietoa asiakkaistamme ja etenkin oppiaksesi, kuinka he käyttävät tuotteitamme, on keskeinen tekijä menestyksellemme.
Tiedotusvälineiden tulee jatkuvasti kuulla tarinoita toimitusjohtajista, jotka palasivat esiin, mutta nousivat jälleen, koska kaikki rakastavat hyvää palautusjuttua. Muista vain, että menestys on se, mistä ihmiset haluavat lukea, ja menestys on yleensä varattu ihmisille, jotka taistelevat kovasti, jotta ei ensinnäkään epäonnistuisi.
Viimeinen ajatus: Vaikka media pyrkii myös mainostamaan yön yli menestystarinoita, ei ole syytä ajatella, että Startup, johon olet sijoittanut muutama vuosi, ei tule menestymään. Yksi suosikkilainauksistani on lähettänyt MailChimp-yhtiön perustaja Ben Chestnut, joka sanoi: ”Yön yli menestysni kesti 10 vuotta.”
