Kuvittele paikka, jossa molemmille vanhemmille on normaali isyysloma, lapset saavat sosiaaliturvaa, terveydenhuolto on ilmaista ja valtio maksaa hääseremoniosi (ainakin kirkko ja pappi) ja hautajaiset. Amerikkalaisesta näkökulmasta kuulostaa vaikeaksi kuvitella - mutta se on Norjan todellisuus. Norja on viiden miljoonan ihmisen maa, jonka elintaso on yksi korkeimmista maailmassa, ja siitä on äänestetty parhaaksi maaksi, jossa asuu lähes kymmenen vuotta peräkkäin.
Ihmisoikeuksien luennoitsijana New Yorkissa sijaitsevassa norjalaisessa laitoksessa, Gateway Collegessa, opetan yliopisto-opiskelijoita, jotka kokevat New Yorkin ensimmäistä kertaa. Monet tulevat pienistä kylistä tai Norjan pääkaupungista Oslosta, ja New York on luultavasti yksi heidän elämänsä kovimmista ja silmiä avaavista kokemuksista. On ollut hätää katsoa näiden opiskelijoiden kasvavan lukukauden aikana ja ymmärtämään kuinka monta oppituntia he vievät Amerikasta takaisin Norjaan.
Mutta samaan aikaan me, amerikkalaiset, voimme ottaa oppia myös Norjan yhteiskunnasta. On syytä, että Norja on niin menestyvä (eikä vain siksi, että se on vain öljymaa), ja väittäisin, että on olemassa muutamia oppitunteja, jotka meidän pitäisi ottaa tästä Skandinavian maasta ja soveltaa ajatteluun ja jokapäiväiseen elämäämme.
1. Oppiminen JanteLoveniin
Jante-lain käsite on yleinen Skandinaviassa, mutta Norjassa se tunnetaan nimellä JanteLoven ; sosiaalisen käyttäytymisen koodi, joka korostaa vaatimattomuutta, kollektiivisuutta ja sosiaalista tasa-arvoa. Pohjimmiltaan se viittaa siihen, että kukaan ei ole parempi kuin toinen henkilö ja että meidän ei pidä kerskata taitojamme tai olla liian ylpeitä.
JanteLovenia on vaikea kuvitella amerikkalaisessa tilanteessa, koska olemme usein niin kilpailukykyisiä ja keskittyneet niin yksittäisiin saavutuksiin ja tavoitteisiin (tein tämän, rakensin sen, saavutin tämän). Kesti koko lukukauden ymmärtää kunkin opiskelijan yksilölliset kiinnostuksen kohteet, koska he eivät edes puhuneet itsestään pelkääessään tulla liian eteenpäin työstään. Opiskelijat eivät koskaan sanoisi "minä", he sanoisivat vain "me" korostaakseen kollektiivia ja yhteisöä. Ja minun on myönnettävä, tottuminen kesti vähän.
Professorina varmistin, että opiskelijat ymmärsivät amerikkalaisen verkottumistavan ja puhuivat saavutuksistasi. Mutta kuten olen oppinut norjalaisilta, myös nöyrällä ja vaatimattomalla on paikkansa. Esimerkiksi keskustellessaan sosiaalisista ongelmista opiskelijat käyttävät harvoin henkilökohtaisia anekdootejaan suhtautumiseen - he keskittyisivät sen sijaan keinoihin ratkaista ongelma tehokkaasti kaikille. Ja niin, kun opiskelijat puhuivat henkilökohtaisista kokemuksistaan, sillä olisi vahvempi vaikutus.
2. Tasa-arvon juhliminen
Norja on myös yksi tasavertaisimmista maista maailmassa - homopareilla on yhtäläiset oikeudet avioliitossa ja työssä, ja Norja on tällä hetkellä maailman talousfoorumin sukupuolijakauma-indeksissä ykkönen. Työvoiman osuus on 75% naisista, naiset vievät kolmanneksen Norjan parlamentin paikoista, ja vuonna 2003 eduskunta antoi lain, jonka mukaan 40% kaikista yhtiön hallituksen jäsenistä on oltava naisia.
Se on myös paras paikka maailmassa olla äiti. Äidit voivat saada 10 kuukauden palkan kokonaisuudessaan isyysloman ollessa, ja myös isät auttavat - he saavat 10 viikkoa isyyslomaa lapsen ensimmäisen elämän vuoden aikana.
Nämä tilastot ovat jyrkässä ristiriidassa amerikkalaisen yhteiskunnan kanssa, jossa naiset antavat 70 senttiä miesten dollarista, meillä on 55. maa maailmanlaajuisesti poliittisten vaikutusmahdollisuuksien suhteen, ja harvoin päivä kulkee niin, että et kuule sukupuolieroista. Vaikka tätä ei ehdottomasti voida muuttaa yön yli, voimme pitää mielessä Norjan menestyksen tällä alalla. Pyrkimys tasa-arvoon helpottaa koko yhteiskunnan menestymistä.
3. Arviointi mitä sinulla on
Koska oma finanssikallio on kaikkialla uutinen Amerikassa, väittäisin myös, että voisimme ottaa oppitunnin Norjasta, jolla on 660 miljardin dollarin suuruinen öljyrahasto ja jolla ei ole kansallista velkaa.
Myönnetään, että sillä on myös joitain korkeimmista veroista maailmassa (noin 28% tulovero), jotka tukevat sen suuria sosiaalisia ohjelmia. Ja elinkustannukset ovat korkeimmat maailmassa (auto, jonka vähittäismyynti Yhdysvalloissa on 30 000 dollaria, myyisi kolminkertaisen hinnan Norjassa). Mutta yksi asia, jonka opiskelijat usein nostivat esille, oli se, kuinka köyhyyttä ja nälkää ei oikeastaan ollut Norjassa, ja kuinka silmiinpistävää oli nähdä erilaiset taloustieteet ja kamppailut täällä New Yorkissa. Eniten yllättävää oli se, että opiskelijat ymmärsivät aidosti etuoikeutensa ja tunsivat tarpeen käyttää sitä apuun ja kehitystyöhön ympäri maailmaa. Ja riippumatta siitä, miltä sinusta tuntuu hallituksessa tai veroissa, on hyvä asia ajatella arvostaa mitä sinulla on ja auttaa heitä vähemmän onnekkaita.
4. Ga Pa Tur (Kävele kävelylle)
Ga Pa Tur kääntää "kävelemään" - ilman mitään muuta tavoitetta kuin sitten kävely. Norjassa ei ole määränpäätä tai kiirettä - he rakastavat vain kävelyä, piknikillä tai vain kokea elämää ulkona. Amerikassa ajatus tehdä asioita "vain siksi" on asia, josta me usein unohdamme jatkuvassa yhteyksessämme ja kilpailukykyisessä työviikossa. Voisimme varmasti omaksua Ga Pa Turin filosofian - ja olen varma, että se auttaisi meitä merkittävästi vähentämään stressiä ja nauttimaan pienistä asioista elämässä.
Vaikka Norjassa on paljon hienoja asioita siitä, katselin myös norjalaisten opiskelijoiden tarttuneen Amerikkaan ja arvoihimme - he olivat kiehtoneet ”amerikkalaisesta unelmasta” ja kysyivät, pidetäänkö se edelleen totta. He halusivat ymmärtää ja juhlia Amerikan monimuotoisuutta ja innovaatioita. Heitä kohtaan eniten ajatus siitä, että voit olla täällä yksilö ja tehdä mitä haluat, milloin vain haluat.
Opiskelijani ovat oppineet paljon kokemuksistaan Yhdysvalloissa, mutta mikä tärkeintä, he upposivat monimuotoisuuteen, astuivat ulos mukavuusvyöhykkeeltään ja haastoivat itsensä ymmärtämään erilaista menestysmallia. Ja meistä kaikista voi olla hyötyä tekemällä samoin.
