Yrittäjänä oleminen tuo mukanaan glamouria.
Vertailisin sitä ammattiurheilijan elämään vähennettynä pienillä etuisuuksilla, kuten miljoonan dollarin hyväksyntäkaupat ja ESPN-huudot. Niille, jotka piristävät sinua tai ihailevat sinua kaukaa, on usko, että ”sinulla on kaikki”. Ja niin kauan kuin yrität pitää esiintymisiä, pitää fanit uskovan, syvällisesti tiedät, että joka päivä kärjessä on vinkkejä menetys: ajan, käteisen, luottorajojen, asiakkaiden ja jopa suhteiden menetys.
Olen herännyt tappioon joka päivä viimeisen kolmen kuukauden ajan hajotuksen jälkeen entisen sulhanen ja entisen liikekumppanin kanssa. Lazarus, yhdessä käynnistämämme ruoka-auto, on istunut parkkipaikalla viimeiset kolme kuukautta, koska emme pääse sopimukseen omistajuudesta. Vaikuttaa siltä, että olen revitty ACL: iini ja joudun istumaan kauden ajan.
Mutta kiitos maailmankaikkeutta kesäkauden lahjasta - kun on täysin mahdollista pitää tauko, tieretki tai loma. Joten pikku sisareni ja varasimme viiden päivän oleskelun Isla Mujeresissa, Meksikossa aivan Cancunin rannikon tuntumassa (ajattele kattava ruoka ja juoma, turkoosi vesi, jauhemainen valkoinen hiekka), ja se oli paras asia mitä voisin saada. tehty - ei vain itselleni, vaan myös yritykselleni.
Tässä on mitä olen oppinut ja saanut ottamalla vähän aikaa pelistä.
Olen itse asiassa rento
Asiakkaat ovat jatkuvasti lähettäneet sähköposteja, tweettejä ja Facebook-viestejä, joissa on kysytty kuorma-auton sijainnista ja siitä, hoitammeko vauvaistuksia ja hassuhäät. Ja joka kerta kun istun vastaamaan, en voi vatsittaa kirjoittamisen ajatusta: ”Olemme tilapäisesti suljettu liiketoiminnan vuoksi.” En tiedä kuinka kauan tilapäisesti voi olla, enkä ole koskaan varma, onko ”suljettu” on oikea sana käyttää.
Kuorma-auton toimintatilan semantiikan ohella olen ollut stressaantunut ja pakkomielle voittojen menetyksestä, asiakkaista, joilta puuttuvat paistetut kanansiipit ja punaiset samettiset vohvelit, ja siitä, onko Lazarus yksinäinen parkkipaikalla. Lisää uusi (hämmästyttävä, mutta vaativa) työ sekoitukseen, ja ruumiini on huuhtanut helpotusta.
Vaikka tiesin, että tarvitsin lomaa, en tajunnut kuinka stressaantunut olin vasta iltapäivähierontaan. Kahdeksankymmentä prosenttia tunnin mittaisesta istunnosta käytettiin heittämällä stressisolmuja hartioistani ja selästäni. Nainen osoitti jatkuvasti selkäni ja sanoi: ”Tiukka. Rentoudu enemmän. ”
Sen jälkeen kun siemin kurkkuvettäni (tequilaan infusoituna) rannalla, tunsin itse asiassa olevani rento, ja minulle muistutettiin Maya Angeloun tarjous: ”Jokaisen ihmisen on vietävä yksi päivä. Päivä, jolloin joku erottaa tietoisesti menneisyyden tulevaisuudesta … päivä, jolloin ei kohdata ongelmia eikä etsitty ratkaisuja. ”
Muutaman minuutin ajan lakkasin ajattelemasta elintarvikeauton tulevaisuutta. Lopetin miettimään, olisinko yksi musta nainen, joka on riippuvainen vähittäiskaupasta ikuisesti (kiitos tästä linjasta, Kanye West). Ja lopetin ajatellut suunnitelmani rajattoman lomakeskuksen ranskalaisten perunoiden käytöstä.
Olenko kauhuissani kadonnut kuorma-auto? Ehdottomasti. Mutta siinä hetkessä en voinut jatkaa sen kuluttamista päivittäin. Olin herättänyt joka aamu tunteen itsensä epäonnistuneeksi ja viettäen päiväni unohtamatta elämäni toimitusjohtajan: minut. Rentouttaminen antoi minulle "erottaa menneisyyden tulevaisuudesta" ohjata yrittäjyysmatkani ja kuvitella mahdollisuuksia etsimällä ratkaisuja, jotka eivät vielä ole selviä.
Sain inspiroida paikallisia yrittäjiä
Isla Mujeres on Cancunin rannikolla, joten pääsimme 20 minuutin lautalla Karibianmeren yli. Saari on turistiystävällinen (keskiasteen espanjalaisemme sai meidät rantaan ja cervezaan), mutta ei ”amerikkalaistunut” - et löydä franchising-alueelle kuuluvaa “naapurimaiden” baaria tai supermyymäläkeskuksia.
Lautta poistuttuaan kaksi punaisella kärryllä olevaa miestä kysyi, voisiko he kuljettaa matkatavaroitamme hotelliin. Yritin lausua hotellin meidän espanjankielisellä murroksella, mutta hän nauroi ja sanoi: ”Älä huoli señorita. Seuraa minua."
Kun seurasimme häntä, huomasimme, että saarella ei ollut paljon autoja - suurin osa väestöstä luottaa skoottereihin ja golfkärryihin. Joten, jos pääset lautalta päivittäistavaroita, matkalaukkuja tai jotain muuta, jota on hankalaa kuljettaa, nämä punaiset peruskärryt ostaisivat tavarat alle kolmella dollarilla. Miehet näkivät tarpeen ja täyttivät sen yksinkertaisella tavalla.
Sitten suuntasimme meren antimiravintolaan, jonka siskoni löysin Yelpistä, joka oli tunnettu saaren parhaimman paistetun patruunan tarjoilusta. Istumapaikkoja oli rajoitetusti, mutta suoraan rannalla; kokki pesi ruokia ulkona betonilaatalla edessämme; ja henkilökunta ei ottanut luotto- tai luottokortteja. Punaisilla kärryillä toimivien miesten tavoin he pitivät liiketoimintamallinsa yksinkertaisena, täyttivät tarpeen ja heillä oli huippuluokan tuote (paikallisten ja Yelpin mukaan).
Nämä molemmat kokemukset saivat minut takaisin oman yritykseni ensimmäiseen vuoteen, kun meillä oli suurempi ruokalista ja yritimme käydä jokaisessa tapahtumassa Tallahasseessa. Me paitsi menetimme rahaa, myös ylikuormitimme itsemme ja ylenmääräisiä asiakkaita. Ymmärsimme nopeasti - kuten muistutin Isla Mujeresia -, että tärkeänä on pitää se yksinkertaisena ja keskittyä siihen, mitä teet parhaiten.
Nämä yritykset eivät käyttäneet Square: tä tai lähettäneet tweettejä päivän erikoisuuksista tai rohkaisaneet asiakkaita aterioimaan Instagramiin. Ilman yrityslainoja he kehittivät tavaroiden kuljetusmuotoja ja loivat vaihtamattomia astianpesukoneita mahdollisuuksien mukaan. He olivat keskittyneet tarjontaansa ja elantonsa itselleen ja perheelleen.
Yrittäjyyden mainostamisessa olen usein kiinni ulkonäöstä, joka tekee siitä tapahtuvan sen sijaan, että pitäisin sen yksinkertaisena. Ja kun siirryn eteenpäin, se on uusi oppitunti, johon yritän pysyä.
Luotin uudelleen syynii yrityksen perustamiseen
Viimeisenä päivänämme Cancunissa heräsimme kello 5.00 kiertääksemme Tulumin, maya-raunioita, jotka olivat aiemmin tärkeitä satamia Kuuballe. Se oli epärealistista kävellä käytävien läpi ja seurasi mayojen askeleita, jotka asuivat Zaman kaupungissa 800 vuotta sitten. Vaikka rakennukset ovat nyt asumattomia, ne ovat edelleen Karibianmeren lähellä todistuksena heidän perinnöstään.
Tämän muinaisen perinnön näkeminen muistutti minua syystä, jonka vuoksi halusin aloittaa yrityksen. Perinnön luominen, jota voin siirtää lapsilleni ja lastenlapsilleni, on minulle tärkeätä. Afroamerikkalaisena naisena yhdistin yrittäjyyteen, koska ymmärsin, että se oli kulmakivi mustien yhteisöjen perustamiselle amerikkalaisen orjuuden jälkeen. Nämä äskettäin vapautuneet miehet ja naiset ottivat ammattinsa ja avasivat yrityksiä, jotka myöhemmin rahoittivat kouluja ja korkeakouluja värillisille ihmisille. Tämä tapahtui vasta 100 vuotta sitten, ja heidän kovan työnsä tulos jatkuu edelleen.
Joten yrittäjänä haluan, että ihmiset muistavat minun vaikutukseni yhteisöön, eivät minun voittomarginaalini. Michael Jordan -esque -perinnön omistaminen on hienoa; mutta onko olemassa perintö, joka on täynnä tukea, jota annan kaupunkien ja maaseutuyhteisöjen koulutukseen, ruokaoikeutta koskeviin aloitteisiin ja yrittäjyysohjelmiin? Se olisi perintö, jota kannattaa kunnioittaa 800 vuoden kuluttua.
On hauskaa, että tarvitsin näitä muinaisia raunioita muistuttaakseni tavoitteistani, mutta en myöskään voi ajatella parempaa vihjettä. Annoin syvän huokauksen Tulumin kallioille, syvän toivoen, että kaikki mitä huolissani tapahtuu.
Olen ollut yrittäjä melkein kolme vuotta ja olen oppinut matkalla paljon oppitunteja. Mutta mielestäni tämä - että tarvitsen joskus tauon - on selvästi tärkein. Kannustan kaikkia yrittäjiä tekemään samoin. Sen ei tarvitse olla Isla Mujeresilla (vaikka sinun pitäisi täysin mennä sinne) - tärkeintä on, että pääset rentoutumaan ja palaat ajamaan jatkamaan perintösi rakentamista.
