Miksi 30-luvun puolivälissä oleva nainen, jolla ei ole aiemmin ollut kokemusta seikkailusta tai hulluudesta, lopettaa työnsä, poistua aviomiehestään ja kodistaan ja lähteä soutumaan ympäri maailmaa?
Epäilemättä monet ystävästäni ja ehdottomasti äitini kysyivät itseltään tämän vuonna 2004, kun ilmoitin aikomuksestaan soida Atlantin valtameren yli. Menin soimaan Tyynen valtameren yli vuosina 2008–2010 ja Intian valtameren yli viime vuonna, koska olin ensimmäinen nainen, joka soi jokaisen kolmen valtameren yli. Aikana vedessäni syystä päätökselleni tuli yhä selvemmäksi - olin kärsinyt paljastuksista, jotka tekivät yksinkertaisesti aikaisemman elämäsuuntaukseni kestämättömäksi.
Ensinnäkin tajusin, että vaikka työni maksoi minulle hyvin, se ei ollut minua onnelliseksi. Eräänä päivänä istuin ja kirjoitin kaksi versiota omasta nettomieheltäni: yhden, jonka halusin saada, ja toisen, johon menin, jos jatkan nykyisellä polullani. Työni ei ollut ottanut minua tielle, jonka halusin mennä. Itse asiassa se vei minut vastakkaiseen suuntaan kohti pikemminkin tylsyyden ja velvoitteen elämää kuin vapautta ja täyttymystä.
Toiseksi kokenin ympäristön loppuvuoden, ja kehitin polttavan tarpeen haastaa ihmiset ajattelemaan tapaamme, jolla kohtelemme planeettaa. Siihen saakka olin ajatellut ”ympäristöä” hyväntekeväisyyteen tai aiheeseen - jotain, jonka voin valita harjoittaakseni vai ei. Mutta yhtäkkiä ymmärsin, että se oli erottamaton itse elämästä - jostakin tulevaisuuden olemassaolostamme riippuvainen. Aktivismi ei ollut enää valinnainen. Minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin harjoittaa omaa terveyttäni, onnellisuutta ja hyvinvointia, puhumattakaan ihmiskunnan jatkuvasta olemassaolosta.
Mutta tuolloin olin kukaan - vain toipumassa oleva liikkeenjohdon konsultti, Lontoon kaupungin burnout. Ei kovin houkutteleva alusta ekologisen tietoisuuden kampanjan käynnistämiseksi. Joten useita vuosia soudustaan yliopistossa ja kaivannut seikkailua, otin airot syyksi ja käytin valtameren soutujen seikkailuja keinona kiinnittää huomiota viestiini.
Siitä lähtien olen soinut yli 15 000 mailia, ottanut noin viisi miljoonaa merenkierrosta ja viettänyt yli 520 päivää yksin merellä 23-jalan itsenäisessä soutuveneessä, jolla ei ole muuta kuin valtava määrä äänikirjoja ja satunnaisia villieläinten havaintoja, jotta minua viihdyttäisi. Elämä valtameressä on vaikeaa, ja siihen liittyy jatkuvaa huuhtelua, jatkuvaa epämukavuutta ja loputtomia haasteita fyysiselle ja psyykkiselle tasa-arvoisuudelle. Pitkät hioma-ikävystymisen jaksot ovat vuorotellen lyhyempiin epätietoisiin pelkoihin. Mutta kokemus on opettanut minulle kaksi hyödyllistä asiaa pelosta.
Viimeinkin olen oppinut, että suurempi pelko voi lyödä pelkoa - joka antaa minulle mahdollisuuden löytää motivaatio ja rohkeus jatkaa päivittäin liikkumista kipujen, turhautumisen ja 20 jalan aaltojen edessä. Vaikka pelkään saapuvaa myrskyä, pelkään vieläkin sitä, mitä meille tapahtuu kollektiivisesti, jos minä ja minä, kuten minä, emme tee jatkuvasti kaikkemme levittääksemme tietoisuutta.
Monet ihmiset kysyvät minulta, miksi tein mitä tein. He kysyvät minulta myös: oletko hullu? En ole koskaan koskaan tajunnut kuinka sanoa tämä kuulostamatta tuomitsevalta, mutta kun katson ns. ”Sivistynyttä” maailmaa maihin - maailmaa, jossa 1 miljardi ihmistä nälkää, kun taas toinen miljardi on ylipainoinen, maailmaan, jossa kertakäyttöiset esineet on valmistettu tuhoamattomasta muovista, maailmassa, jossa suihkutamme rikkakasvien torjunta-aineita ja torjunta-aineita ja muita myrkkyjä ruokallemme ja sitten syömme sen, maailmassa, jossa monikansalliset ryhmittymät ottavat vesijohtovetemme ja laittavat sen muovipulloihin ja myyvät sen takaisin meille tuhatkertaisella hinnalla - enkä voi muuta kuin ajatella, että jos se edustaa terveyttä, niin maailma tarvitsee enemmän ihmisiä olemaan vähän hulluja.
