Tammikuussa 2012, sen jälkeen kun viikkoja jatkettiin päivitystä, saatekirjeen kirjoittamista ja haastattelua, sain kaksi työpaikkailmoitusta: yhden isoilta teknologiayritykseltä, jossa työ ei olisi niin mielenkiintoinen, mutta palkka ja edut olisivat tasaisia, ja toisen aloittamattomalta käynnistykseltä, jossa työ olisi huipputeknistä, mutta korvaus vähemmän kuin taattu. Päätin mennä käynnistykseen.
Valinta ei ollut helppo. Aviomieheni ja minä olimme juuri alkaneet puhua perheemme perustamisesta, ja startupit tunnetaan pitkistä tunteista ja intensiivisestä työstä. Ilmoitin jopa huolestuneeni toimitusjohtajalle, joka sanoi pitkän tauon jälkeen: ”Se imeisi, jos vain haluaisit ylös ja jäisit yhdeksäksi kuukaudeksi.” Ei rohkaiseva aloitus. Valitsin yrityksen kuitenkin joka tapauksessa, koska ajattelin, että työ olisi hauskempaa ja kannattavaa.
Aloittaessani olin yksi noin 15 työntekijästä. Meillä ei ollut millään tavalla HR-henkilöstöä tai henkilöstöpolitiikkaa. Sairauslomalla ei ollut määritelmää. (Meitä pyydettiin suurelta osin vain olemaan tuomatta tartuntatauteja toimistoon.) Epäselvä yrityshierarkia ja politiikat eivät huoli minusta - vasta kahden kuukauden kuluttua, kun sain selville, että olen raskaana. En todellakaan ollut suunnitellut tulla raskaaksi niin pian, mutta se on hauska asia raskaudesta: Se tapahtuu hyvin harvoin, kun suunnittelet sitä.
Aluksi ajatus olla ensimmäinen (ja ainoa) raskaana oleva nainen startup-yrityksessä oli kauhistuttava. Startup-yrityksillä ei ole vain politiikkojen ja ohjeiden puuttumista, vaan kulttuuri kannustaa työskentelemään pitkiä aikoja parittomina vuorokauden aikoina. Muistan huolestuneeni käsityksestäni yrityksessä, kun otin aikaa käydä lääkärin vastaanotolla ja käsittelin raskauden väistämätöntä uupumista (ja joskus pahoinvointia).
Kun poikani syntyi ja palasin takaisin töihin neljä kuukautta myöhemmin, tajusin, että jotkut pelkoni olivat perusteettomia. Raskauden aloittamisessa oli jopa odottamattomia etuja, joita en usko löytäväsi perinteisissä yrityksissä.
Tietysti oli myös haittapuolia - kuten sain tietää kaksi kuukautta myöhemmin, kun koin yhden aloittaessa työskentelyn kaikkein pelottavimmista todellisuuksista ja hänet lomautettiin.
Mutta selvisin. Poikani on nyt yhden vuoden ikäinen, ja tuona aikana olen valloittanut äitiysloman, imettämisen, synnytyksen jälkeiset, lomautetut ja työnhaun. Pienen pohdinnan jälkeen olen koonnut seuraavat ohjeet muille äideille ja tuleville äideille samanlaisissa tilanteissa.
Raskauden ilmoittaminen
Kun sain selville, että olen raskaana, aloin heti huolehtia siitä, milloin ja miten minun pitäisi ilmoittaa siitä työtovereilleni. Kuten kaikki raskauteen liittyvät asiat, asiasta on joukko erilaisia mielipiteitä. Useat lähteet suosittelivat odottamaan neljään tai viiteen kuukauteen (tai aina kun tulin huomattavasti raskaaksi). Niiden perusteena oli, että minulla olisi mahdollisuus "todistaa", että raskauteni ei vaikuta negatiivisesti tuottavuuteen.
Yksi varoitus tästä suunnitelmasta on kuitenkin, jos sinulla on vakavasti ahdistava aamutauti. On selvää, että jos et tuskin voi vetää itsesi sängystä aamulla etkä voi eksyä kauemmaksi kuin tietty etäisyys kylpyhuoneesta, niin et tietenkään pysty panemaan koko päivän työtä. Tässä tilanteessa joudut ilmoittamaan raskaudesta johtajallesi, jotta voit käyttää tarvittavaa aikaa. (Joissain tapauksissa voit käyttää osaa lyhytaikaisesta työkyvyttömyysvapaastasi kattaaksesi lähtösi.)
Sanoin johtajalleni, että olen raskaana, kun olin noin kolme ja puoli kuukautta. Sitten hän kertoi yrityksen korkeammalle yritykselle pian sen jälkeen. Odotin muutama viikko ennen kuin tein yleisen (mutta epävirallisen) ilmoituksen muulle yritykselle. Huomasin, että kertominen johtajalle ensin ennen kuin kerroin muille, toimi erittäin hyvin. Se tarkoitti, että häntä ei yllättynyt koko yritystä koskevalla ilmoituksellani, ja se antoi meille molemmille mahdollisuuden strategioida, kuinka aiomme saada koko tämän raskaana olevan ja työskentelevän kovan asian toimimaan.
Hanki mitä tarvitset
Kun olet raskaana, tarvitset muutama majoitus. Sinulla on oltava aikaa käydä lääkärin vastaanotolla, saatat joutua ajoittamaan joitain ”työ-kotoa” -päiviä auttamaan taistelemaan pahimmat aamutaudit ja uupumushäiriöt, ja kun palaat töihin, tarvitset todennäköisesti aikaa ja tilaa rintapumppuun muutaman kerran päivässä. Ja ensimmäisenä raskaana olevana naisena yrityksessä sinun on oltava se, joka ajattelee kaikkia yksityiskohtia ja löytää ratkaisuja.
Paras tapa hoitaa saamasi tarvitsemasi on itsevarma ja aktiivinen. Tee esimerkiksi selväksi, että et aio istua kylpyhuoneen kioskeessa rintapumppua varten, mutta tee myös selväksi, että olet halukas laajentamaan paikkoja laktaatiotilaksi ja olemaan joustava etsimällä oikea ratkaisu. Valitsemalla tämän lähestymistavan varmistat, että saat tarvitsemasi tiedon, samalla kun viestit esimiehellesi ja työtovereillesi, että olet sitoutunut saattamaan uuden työskentelevän äititilasi pitkällä tähtäimellä. Huomasin, että ryhmäni oli erittäin ymmärtäväinen ja mukava. He tekivät selväksi, että he halusivat minulta hyvän äitiysloman kokemuksen - minun piti vain kertoa heille mitä tarvitsin (koska heillä ei ollut aavistustakaan).
Yksi odottamaton etu siitä, että olen ollut ensimmäinen raskaana oleva nainen koskaan yrityksessä, oli se, että minusta tuli apua perustaessasi koko yritystä koskevaa vanhemmuuden politiikkaa. Minua pyydettiin pohtimaan ja esittämään mikä olisi ihanteellinen äitiyssuunnitelma. Oli erittäin ilahduttavaa tietää, että osallistun tällä tavalla koko yrityskulttuuriin. Bonuksena se antoi minulle enemmän kasvot aikaa COO: n kanssa.
Edut ja vakuutus
Vaikka käynnistys on niin pieni, että sillä ei ole yksityistä lyhytaikaista työkyvyttömyysvakuutusta, saatat silti saada pääsyn siihen ja hyötyä siitä valtion ohjelmien kautta. Asun ja työskentelen Kaliforniassa, jossa on valtion lyhytaikainen työkyvyttömyysvakuutusohjelma, jota kaikki veroa maksavat kalifornialaiset voivat hyödyntää. Alla on muutama neuvo selvittääksesi, mihin etuihin sinulla on pääsy:
-
Jokaisessa osavaltiossa on erilaisia perhe- ja sairauslomia koskevia lakeja ja määräyksiä. Usein kuin ei, FML-ohjelmien yksityiskohdat löytyvät osavaltion verkkosivuilta.
-
Joitakin pieniä yrityksiä (kuten aloittavia yrityksiä) ei välttämättä säännellä FML-laeilla, ennen kuin ne saavuttavat tietyn koon (kuten 50 työntekijää).
-
Jos yrityksessäsi on HR-edustaja, hän tuntee valtion lait ja kaikki yrityksen politiikat. Jos ei, voit saada todella hyvää tietoa lääkäriltäsi. He ovat tottuneet täyttämään kaikki tarvittavat lomakkeet ja voivat osoittaa sinut oikeaan suuntaan.
-
Ota yhteyttä sairausvakuuttajaasi ja varmista, että olet selvillä siitä, mitä kattaa ja mitä ajankohtaisia kysymyksiä on. Varmista myös, että ymmärrät milloin ja miten rekisteröidä vauva sairausvakuutussuunnitelmaan heti syntyessään. Ja keskustele sairausvakuutuksesi kanssa siitä, mitä palveluita ja tarvikkeita voit saada ilmaiseksi niiden kautta. Maksavatko he synnytystunneista tai imetyksen asiantuntijoista? Antavatko he sinulle rintapumpun ilmaiseksi? Kysy heiltä kaikkea.
Paluun valmistelu
Kenen on otettava osa työstäsi, kun olet poissa äitiyslomalta? Löydä tämä henkilö (tai ihmiset) ja tee kaikkensa löytääksesi toimivan ratkaisun. Varsinkin kun työskentelet pienen joukkueen kanssa lähialueilla, et halua saada ihmiset tuntemaan tarpeettoman rasitusta.
Startup-yrityksissä, useimmiten kuin ei, huomaat, että useat ryhmän jäsenet ottavat vastuusi ja se auttaa, jos pystyt laatimaan selkeän luettelon tehtävistä ja vastuista jokaiselle heistä. Tapauksessani ryhmäni piti hyödyllisenä sitä, että piirsin myös aikataulun velvoitteille, määräajoille ja välitavoitteille, jotka heidän on täytettävä, kun olen lomalla. Minulla oli myös heitä "varjossa" tai työskennellä kanssani kaksi viikkoa ennen äitiyslomani alkamista.
Ole positiivinen ja tee selväksi, että olet sitoutunut palaamaan töihin. Puhuminen siitä, miten aiot järjestää aikataulu, päivähoito ja imetyshuoneesi tarpeet, tekee johtajallesi ja työtovereillesi selväksi, että sinulla on kaikki aikomukset palata takaisin ja saada se toimimaan.
Mutta mene eteenpäin ja kerro heille, että haluat palata aluksi osa-aikaisesti. Kerro vain heille tämä. Tee siitä tosiasia - vaikka et ole varma, että tarvitset tai tarvitset. Koska et tiedä mitä haluat tai tarvitset vasta lapsesi syntymisen jälkeen. Palatessani kokopäiväisesti töihin kuukausien kuluttua ollessani kokopäiväinen äiti, tunsin masennusta ja syyllisyyttä. Minusta ei ollut hyötyä kenellekään. Kerroin johtajalleni, ja järjestämme minun työskennellä osa-aikaisesti kuukauden ajan. Olisi ollut paljon helpompaa, jos olisin asettanut tuon odotuksen aluksi enkä ottanut vastausta kielteisesti.
Stressin käsittely
Käsittely vastasyntyneen kanssa on stressaavin kokemus koskaan. Aikana. Ja mikä tahansa määrä huonoja uutisia voi antaa sinun tuntea, että maailmasi on yksinkertaisesti hajoamassa saumoissa ja täysin poissa hallinnasta.
Mutta valitettavasti käynnistyselämä on täynnä stressiä. Minun tapauksessani muutama kuukausi palattuaan töihin olin lomautettu. Emme saaneet tuota seuraavaa rahoituskierrosta, ja laskut kasautuivat. Ainoa tapa selviytyä oli päästää ihmiset menemään. Ymmärsin, mutta se oli silti syvästi järkyttävä.
Se, mitä piti tärkeänä tuona aikana, ja neuvoja, joita annan jokaiselle työpaikalla aiheutuvan stressin käsittelemiselle, on muistuttaa itsellesi, että olet silti sinä. Olet edelleen lahjakas ja kekseliäs henkilö, joka onnistui käsittelemään vihaisia asiakkaita, hallitsemaan työpaikkapolitiikkaa tai löytämään työpaikan kuten aiemmin. Olet vain vilkkaampi ja unettomampi nyt, joten saatat tarvita apua. Löydä se apu. Ota kaikki aputarjoukset. Pyydä kaikkia ystäviä ja perhettä auttamaan. Tee kaikki tarvittava saadaksesi mitä sinun ja uuden vauvasi tarvitsee, mukaan lukien, jos olet veneessäni, aikaa ja rauhaa harjata ansioluettelosi ja käydä muutamassa haastattelussa.
Jakavat sanat
Lyhyen ajan kuluttua löysin uuden työpaikan - hienon työn, joka ei ole ollut muuta kuin positiivista ja mukavaa, kun on kyse aktiivisesta työ- ja perhe-elämäni tasapainosta. Ja taaksepäin katsottuna koko kokemukselle, olen tajunnut, että äidiksi tuleminen vie rohkeutta riippumatta siitä, missä tilanteessa olet. Sinulla on oltava rohkeutta pyytää ja ottaa mitä tarvitset itsellesi ja perheellesi. Löydät kestävyyden syvissä fyysisissä ja henkisissä paikoissa sisälläsi. Uskon, että olen nyt vahvempi, ymmärrettävämpi ja myötätuntoisempi äidiksi tultuaani. Olen uusi ja parempi ihminen, ja myös parempi ammattilainen.
