28. lokakuuta 2013 heräsin päänsärkyä.
En ajatellut paljon siitä aluksi, vain hankala paine oikean silmäni taakse. Mutta päänsärky ei koskaan poistunut. Se on kulunut yli neljä vuotta ja on edelleen. Jatkuva kipu on noin 5/10 - ei sietämätöntä, mutta jatkuvasti läsnä - kuten pään sisällä on täytetty ilmapallo, joka on vähän liian iso. On myös muita oireita. Kipuhaarat, joiden takia minun on vaikea nähdä tai olla pystyssä. Tunne ja pistely käteni ja jalkojen välillä. Lihasheikkous, nivelkipu. Lista jatkuu.
Minulla on joukko lääkäreitä, jotka työskentelevät selvittääkseen, mikä oikein aiheuttaa kaikki nämä ongelmat, mutta vastauksia ei ole vielä saatu. Diagnoosi, johon he asettuivat, ainakin toistaiseksi, on uusi päivittäinen pysyvä päänsärky, joka on pohjimmiltaan päänsärky, jolla on äkillinen puhkeaminen ja jota ei tunneta syystä, joka ei yksinkertaisesti katoa. Vaikka olen kokeillut kymmeniä hoitoja - lääkkeistä hermostoihin ja jopa Botoxiin -, mikään ei leviä kipuviivan läpi.
Se on ollut pitkä prosessi, jossa vastausten etsiminen on tasapainotettu elämäni hyväksymiseen nykyisessä tilassa. Minun täytyy levätä usein ja jopa nukkua vain saadakseni läpi päivät. Joskus en voi edes nousta sängystä. Koko päivän seisominen tietokoneen näytöllä tekee päänsärkyni piikistä sietämättömälle tasolle.
Kun päänsärkyni alkoi, olin lahjakas koulutusohjelman koordinaattori. Kokopäivätyöstä tuli kuitenkin mahdotonta. Löysin itseni niin uupuneeksi ja niin suuressa kipussa, että minulla oli vaikea pitää silmäni auki. Päivän loppuun mennessä, kun oli aika ajaa kotiin, en tuskin nähnyt suoraa. Erosin tehtävästäni kuukauden sisällä.
Osa-aikatyö näytti seuraavalta loogiselta askeleelta. Rakastin lapsia, joten sain työtä taiteen ja luonnontieteiden opettajana esikoulussa, joka loppuu kirkostani, missä vietin paljon aikaa vapaaehtoistyöhön. Paras osa? Ei tietokoneen näyttöjä. Mutta niin paljon kuin rakastin lapsia, työn fyysinen osa - olla jalkoillani koko päivän, tehdä raskasta nostoa ja käsitellä melua, joka on väistämätöntä lasten kanssa työskennellessä - oli minulle jälleen liikaa.
Ajattelumuutos
Tavoitteenani oli aina ollut tulla kokopäiväinen kirjailija. Olin matkallani, kun valmistuin vuonna 2012 makrotaloudellisesta rahoituksesta luovassa kirjoittamisessa, täynnä ideoita kirjoista ja runosta. Tiesin myös, että luovan kirjailijan ansaitseminen on vaikeaa, etenkin urani alussa.
Mutta minulla oli suunnitelma. Saisin päivätyön muutaman vuoden ajan työskennellessään julkaistaksesi ensimmäisen kirjani ja siirtyäkseni sieltä. Se näytti varovaisimmalta tieltä jatkaa kirjoittamistavoitteitasi säilyttäen samalla tunne taloudellisesta vakaudesta. Se oli ennen kuin sairasin.
Kun päänsärkyni alkoi, kirjoittamiseni pysähtyi. Menetin fyysisen kykyni ja henkisen tarkkuuden kirjoittaa ja ajatella luovasti, ja kun en ollut töissä, nukkuiin. Minun piti löytää tapa saada kirjoittaminen keskittymään rajallisiin energiavarastoihini. Joten päätin arvioida suunnitelmani uudelleen.
Silloin tajusin, että ainoa tapa jatkaa sitä, mitä todella rakastin, oli tehdä kirjoittaminen ainoaksi urani painopisteeksi. Päivätyön piti mennä.
Freelance-syöksy
Pitkän pohdinnan jälkeen päätin harkita freelanceria kokopäiväisesti. Siihen mennessä olen kirjoittanut artikkeleita julkaisuille, mukaan lukien The Huffington Post ja HelloGiggles, ja myös tehnyt copywriting ja muokkausta useille digitaalisen markkinoinnin yrityksille vuosien varrella. Minulla oli kunnollinen jatkaminen tällaista työtä varten. Minun piti vain sukeltaa ja luottaa siihen, että se oli paras asia minulle ja terveydelleni. Joten minä tein.
Ensimmäinen vuosi oli vaikea. Liiketoiminta oli hidasta, loputonta pysähtymisjaksoa ja alkaa, kun opin liikkumaan freelance-maailmaa. Raha oli suuri huolenaihe. Asuin kotona vanhempieni kanssa sairastumisen jälkeen ja ollessani niin kiitollinen heidän tarjoamastaan avusta, olin valmis päästämään ulos omasta puolestani.
Oli päiviä, jolloin tunsin, etten pystynyt koskaan työskentelemään tarpeeksi kovasti ansaitakseni tarpeeksi rahaa itseni tukemiseen. Mutta kiinni siitä, koska tiesin syvälle, että se oli paras vaihtoehto minulle.
Lopulta kaikki alkoi napsahtaa. Laskusin useita vakiintuneita keikkoja, tuottaen asiakasblogia ja jopa kirjoittamalla säännöllistä sisältöä matkasivustoille. Paikkakuntani alkoivat noutaa ja julkaisin Grok Nation-, Healthline-, The Daily Dot- ja muilla sivustoilla. Pystyin jopa julkaisemaan ensimmäisen runokokoelmani kaiken keskellä.
Se oli kiistatonta: olin kirjailija. Kuten olin aina kuvitellut. Sairaus oli vain pakottanut minut tekemään uskon harppauksen hieman aikaisemmin kuin olin suunnitellut.
Ihanteellinen istuvuus
Minusta ei tullut kirjailijaa täsmälleen sellaiseen tapaan kuin halusin. Mutta vaihtoehtoisen kurssin valitseminen osoittautui parhaaksi päätökseksi, jonka olen koskaan tehnyt. Freelancer tarkoittaa sitä, että minulla on vapaus työskennellä, kun pystyn. Jos minun on otettava lomapäivä, koska olen jumissa sängyssä, voin tehdä sen ja tehdä työtä myöhemmin. Minulla on myös joustavuutta lääkäreiden tapaamisiin ja kaikkiin muihin välttämättömiin, mutta aikaa vieviin osiin terveysmatkalla.
Se tarkoittaa, että voin keskittyä vain työhön, jonka todella haluan tehdä. Pystyn valitsemaan kiinnostuneita tehtäviä ja soittamaan tarinoita intohimoisesti kirjoittamisen suhteen. Siitä tulee välttämätöntä, kun harrastat rajoitettua fyysistä ja henkistä energiaa.
Ja ehkä mielenkiintoisimmin, kroonisesta sairaudesta kirjoittamisesta on tullut yksi menestyneimmistä nicheistäni. Pystyn jakamaan kokemukseni ja toivottavasti auttamaan muita kokemaan samanlaisia kokeita.
Freelancer on antanut minulle kyvyn jatkaa työskentelyä huolimatta päänsärkystä, joka alkoi eräänä aamuna eikä koskaan poistunut. Kun kohtaan vastaamattomia kysymyksiä siitä, mikä aiheuttaa päänsärkyäni ja miten sitä hoidetaan, kirjoittaminen antaa minulle tarkoituksen tunteen ja lisää luottamusta.
Joka ilta ennen nukkumaanmenoa luetelin kolme asiaa, joista olen kiitollinen. "Kirjoittaminen" esiintyy usein. Sairaus on haastavaa, mutta se, että teen juuri sitä asiaa, josta aina haaveilin, auttaa minua selviytymään vaikeimmista päivistä ja aloittamaan tuoreena aamulla. Ja enemmän kuin mikään sairaus sai minut minut hypätä sisään.
