Neuvoni nuoremmalle itselleni olisi sama neuvosto, jonka olen jokaiselle kolmelle tytärlleni antanut, ja samat neuvoja, jotka välitän Wellesleyn opiskelijoille: Keskity siihen, mikä on sinulle tärkeä. Nuorempi itseni oli erittäin luottavainen ja ahkera - hän ajatteli olevansa keskittynyt, joten toivon hänen kuuntelevan minua. Mutta olen oppinut vuosien varrella, ettei ole niin helppoa kuin miltä kuulostaa pysyä keskittyneenä siihen, mikä todella on tärkein.
Mielenkiintoni tieteeseen alkoi varhaisessa lapsuudessa. Suoritin kokeita kellarissamme rekrytoimalla nuoremman veljeni vastahakoisiksi laboratorioassistentiksi. Tiesin aina, että halusin olla tiedemies, ja tämä unelma oli liikkeellepaneva voima nuoressa elämässäni.
Mutta kun saavuin Yalen yliopistoon uutena immunologian apulaisprofessorina, kävi selväksi, että menestyväksi tiedemieheksi tuleminen vaatii muutakin kuin pelkästään tieteen tekemisen. Se oli oikeastaan kaksi kokopäiväistä työtä. Työ # 1 teki tutkijana menestymiseksi tarvittavaa työtä - juoksi laboratoriota, saada apurahoja, julkaista tutkimusta ja opettaa. Ja Job # 2 navigoi akateemisessa ympäristössä naisena.
Tiesin, mitä minun oli tehtävä menestyäkseni tiedemiehenä. Se mitä en odottanut, oli kaikki muut työt, jotka syntyivät siitä, että olit naispuolinen tutkija. En tiennyt, että naisena minun olisi tehtävä enemmän työtä saadakseen menestymisen kannalta välttämätöntä tunnustusta ja luotava uraa ravitsevat yhteydet.
Minun piti oppia vakuuttamaan itseni. Minun piti oppia keskeyttämään ja miten välttämään keskeytyksiä. Tärkeintä on, että minun piti oppia oikea tapa hoitaa väistämättömät epäoikeudenmukaisuudet ja pienet asiat, jotka tulivat tiensä. Naiset olivat harvinaisuus, ja sellaisenaan heitä kohdeltiin eri tavalla, eikä niitä usein otettu vakavasti, ja heidän panoksensa jätettiin usein huomiotta. Mutta lopulta minun piti myös kysyä itseltäni: haluanko viettää aikaa ja energiaa vastaamalla jokaiseen näihin vuorovaikutuksiin?
Pian huomasin, että vastaus oli ei. Jatkuva reagointi oli ärsyttävää ja energistä. Se oli luottamusta herättävää ja pääosin hedelmätöntä. Pahinta, että se vei liikaa aikaa - aika, joka oli paremmin omistettu minulle tärkeimmälle: tieteelliselle uralleni.
Huomasin myös, että jopa naispuoliseksi tutkijana olemisen positiiviset osat voisivat vähentää sitä, mikä oli tärkeintä. Yhtenä harvoista tiedekunnan naisista, minua pyydettiin toistuvasti toimimaan komiteassa komitean jälkeen, jotkut korkealla tasolla. Minusta tuntui olevani houkutteleva kysyä - se oli tärkeätä työtä, ja naisilla oli oltava ääni näissä komiteoissa. Mutta se oli työ, joka vei minut tutkimukseni ja opetukseni ulkopuolelle.
Joten jonain päivänä, kun minua pyydettiin tekemään jälleen yksi sitoumus tehtäväni 1 ulkopuolella, menin vastoin taipumusta sanoa kyllä. Se oli vaikea tehdä, mutta nyt - monta vuotta myöhemmin - tiedän, että se oli oikein tehdä. Sen ansiosta voin keskittyä enemmän minuun tärkeämpään. Ja se on opetus, jonka annoin myöhemmin nuoremmille naistutkijoille: Sano vain. On oikein sanoa ei.
Opisin sanomaan ei, ja opin myös, että sen sijaan, että viettäisin aikani reagoida yksilöllisiin epäoikeudenmukaisuuksiin, se oli paljon tyytyväisempi työskennellä systeemisen muutoksen hyväksi. Huomasin, että voisin saavuttaa enemmän - ja saada paljon enemmän mielenrauhaa - keskittymällä suuriin asioihin, joilla oli potentiaalia saada aikaan muutos kaikille naisille: palkkatasoon, vanhempainlomaan, uusiin tutkijoiden mentorointirakenteisiin ja moniin muihin kysymyksiin. . Nämä ovat alueita, joihin päätin keskittyä osana työtäni 2.
Oppimalla nämä molemmat oppitunnit tästä toisesta työstä - sanoa vain ei ja omistaa aikani siihen, missä voisin tehdä suurimman vaikutuksen sekä tiedemiehenä että naisena tieteessä - pystyin keskittymään siihen, mikä oli kutsumukseni lapsuudesta asti. Pidin silti (ainakin) kahta erittäin haastavaa, aikaa vievää, kokopäiväistä työtä - kaikki naiset tekevät. Mutta koska nämä olivat sitoumuksia, jotka tein valinnalla, koska ne heijastivat tärkeimpiä arvoja ja prioriteetteja, ja koska tämä työ antoi eron, - löysin sekä työpaikat täyttäviä että innostavia.
