Kertoessaan Etelä-Carolinan ihmisille, että olen muuttomassa Kaliforniaan, herätti samanlaisia reaktioita: “Sinä mukaudut niin hyvin!” “Se on niin sinä!” “Sinä.” (Ja satunnainen ”Varo kaikkia näitä liberaaleja! ”)
Ja olin myös hyvin innoissani. Loppujen lopuksi olin vakuuttunut siitä, että muutto Kaliforniaan tarkoitti elämäni muuttamista vuotta kestäneeksi rantakaupungilomaksi. Lounasaurani muodostuisivat surffilautani tarttumisesta ja aaltojen pyydystämisestä. Selvisin eksoottisilla vegaaniruoilla, kuten quinoa. Palattuaan Etelä-Carolinassa vierailulle minun täytyi kestää loputon komplimenttien virta pronssiväriin. Ystäväni pyysivät neuvoani viimeisimmistä indie-yhtyeistä, joihin vastaukseksi vastaan, että ilman levysoitinta kaikki oli turhaa, sillä he julkaisivat albuminsa vain LP-levyillä.
Mieheni ja minä elämme onnellista ja trendikästä elämää jatkuvasti lämpimässä ja armottomasti aurinkoisessa kaupungissa. Ilmeisesti.
Ainakin minulla oli oikein quinoa-arvon suhteen.
Kun tulin oppimaan nopeasti, Kalifornia on valtava paikka, eikä mikään sen monipuolisista kaupungeista (ja ilmastosta) pysty täysin vastaamaan Etelä-Carolinassa esittämääni odotusta, että se olisi parasta Big Surista ja Los Angelesista yhdessä. Erityisesti ei pieni Pohjois-Kalifornian korkeakoulukaupunki Davis, jonne muutin.
Ensimmäisellä vierailullani täällä ihmettelin skeptisesti loputonta viljelymaata auton ikkunoiden takana. ”Ja ne ovat riisikenttiä, ja niitä - voi rakastaa niitä kesällä - auringonkukkia!” Mieheni tunnisti innostuneesti jokaisen sato minulle, kun tajusin, että minun piti käydä kauppaa visioani Tyynenmeren paratiisista. edessäni olevalle todellisuudelle: tuotemeri. Ei vaikuttanut reilulta kaupalta.
Ja kulttuurisokki ei päättynyt siihen. Esimerkiksi, olen tottunut yksinkertaiseen käsitykseen ottaa roskakorini ja pudottaa se roskakoriin. Täällä roskakorit ovat enemmän kuin roskakorit, joissa on roskakorit kaikkea kierrätyksestä kompostointiin (täydellisinä kuvilla, jotka kuuluvat jokaiseen luokkaan). Löysin ylivoimaisen kiusauksen ottaa tyhjän kahvikupin ja paperipussini ja vain heittää niitä, kunnes huomasin, että viimeisessä astiassa ei ollut merkintää “roskat”, “roskat” tai “roskat”, vaan “kaatopaikka”, täydellisenä kauhistuttava kuva äiti-luonnosta itkien (OK, se on vain kuva kaatopaikasta, mutta silti). Joten vietin seuraavat viisi minuuttia tyylikkäästi sovittaessani esineeni kunkin lokeron päällä näkyviin tuotteisiin tekeessään kuultavia toteutuksia, kuten ”voitko kompostita?”
Paitsi säiliölajittelu, toistaiseksi suurin säätöni on ollut kuljetus. Davisiin A-pisteestä B: een menossa on kaksi pyörää, ei neljä. Pyöräily kuulostaa niin klassiselta, tiedän - pieni huivi kaulassasi puhaltaa tuulessa aurinkoisena päivänä polkiessaan kaupunkia. Muutamat ensimmäiset ajoni eivät myöskään jääneet kaukana siitä.
Mutta kuten käy ilmi, talvi on Davisin sadekausi. (Kalifornian oppitunti # 523: On sadekausi.) Ensimmäisenä oikeana sadepäivänä protestoin levottomalla tahdistuksella melkein tunnin ajan ennen tarttumista villapaitaan, “tuuletintakkiini”, pashmiiniin, talvikäsineisiin ja saappaisiin. Kierrosin kaksi mailia alamäen läpi keskustan sydämeen, missä lukitsin pyöräni ja rynnin lähimpään markiisiin.
Ja sitten katselin hämmästyneenä näkemääni: opiskelijat räpyttivät mielellään. Ei sateenvarjoja, ei huiveja, ei hustallusta ikään kuin sade olisi tehty haposta. Vain heidän päiviensä takia.
Nämä opiskelijat olivat saman sateen pilven alla kuin minä. Ymmärtääkseni, että tuulenpuuskut eivät ollut kovempia tai kylmempiä kadunpuolelle, mietin niiden sisällön salaperäisyyttä. Käsinelämmittimet? Overcaffeination? Pitkät alushousut? En voinut lopettaa kostean viileän kasvoni tuntumista ja miettiä mikä salaisuus oli sen välttäminen.
Silloin se iski minua: Et voi.
Minulle, East Coast -siirrolle, tämä ei ollut upea Kalifornian sää, josta olin haaveillut. Mutta paikallisille se oli vain elämää. Paikalliset eivät tuhlaa aikaansa tuijottaen jokaista hylättyä sadepisaraa, joka putosi taivaalta; pikemminkin katsoin heidän nauttivan siitä hyvästä, mitä heillä oli - ilmassa roikkuvien paahdettujen kahvipapujen tuoksu, tukahdutettujen tammien syvän vihreän kuuntelu, kuunnellen heidän ystävänsä päivän tapahtumia. Nyt ei ole niin, että jokainen kalifornialainen olisi vilpittömästi positiivinen, mutta oli selvää, että he eivät vain antaneet kausittaista sadetta paraatikseen.
Olen varma, että löydän kaiken tämän normaalin joskus. Mutta siihen asti uskon, että salaisuus on seuraava: kunnes jokin - olipa se uusi paikka, uusi kulttuuri, uusi työ - on normaalia, ainoa tapa sopeutua on pitää avoin mieli. Ja pidä optimismi.
Koska olen seisonut tuon markiisin alla, märkä ja mystifioituna, olen sittemmin investoinut parempaan sadetakkiin ja parempaan asenteeseen. Myönnän, että jälkimmäistä voi edelleen olla vaikea löytää joinakin päivinä - mutta minä opiskelen.
