Hän olisi kova professori. Ainakin sitä ajattelin, kun kävelin “Reporting” -tapahtumassa, joka oli ensimmäinen ja perusteellisin journalismin kouluohjelmani kurssi, ja minua pelotettiin perusteellisesti. Mutta kävi ilmi, että hän oli myös paljon lapsempi kuin hän antoi - ja opettajanani ja myöhemmin epävirallisena ohjaajana hän opetti minulle liian monia asioita luetella täällä.
Yhdessä mieleenpainuvimmassa keskustelussa, joka meillä oli hänen pienessä toimistossaan kahdeksannessa kerroksessa, hän kysyi minulta, mitä halusin tehdä ja missä kuvittelin itseni muutaman vuoden ajan. Aloin vastata - puhuen syvästä sukelluksen raportoinnista ja kertomuksen piirteiden kirjoittamisesta - kun hän kuunteli tarmokkaasti.
Ja sitten hän kysyi, ajatelinko johtajuusroolia. Hän rohkaisi minua harkitsemaan sitä, ajamatta minua niin hienovaraisesti ajattelemaan sitä todellisena mahdollisuutena - sellaiseksi, jonka hän uskoi kykeneväni.
Ei ole niin, että en olisi jo asettanut itselleni kunnianhimoisia tavoitteita. Mutta tulin uudelle kentälle, joka oli ja on edelleen paitsi kilpailukykyinen, myös upotettuna eksistentiaaliseen taisteluun (sellaiseen, jossa ihmiset kysyvät äänekkäästi, onko koskaan mahdollista saada hyvä ja kunnolla maksettava työ). Kuulla tätä ihmiseltä, jota kunnioitin, ja jonka mielipitettä pidän niin suuressa arvossa, oli valtava.
Inspiroi ihmisiä ajattelemaan suurempaa
Tämä muisti tuli mieleen äskettäin, kun luin George Mason -yliopiston talousprofessorin Tyler Cowenin blogin.
"Kriittisinä aikoina voit nostaa muiden ihmisten toiveita huomattavasti, etenkin kun he ovat suhteellisen nuoria, yksinkertaisesti ehdottamalla heidän tekevän jotain parempaa tai kunnianhimoisempaa kuin mitä heillä saattaa olla mielessä", Cowen kirjoittaa. "Tämän tekeminen maksaa suhteellisen vähän, mutta hyöty heille ja koko maailmalle voi olla valtava."
Katson taaksepäin, uskon, että professori, kuten Cowen, esitti tarkoituksellisen huomautuksen. Hän kertoi minulle näkevänsä potentiaalin, jota en ollut niin varma tunnustamaan, puhumattakaan omistamisesta.
Keskustelu ei tehnyt minusta heti ja peruuttamattomasti pelottomia, ja minusta ei tullut sen seurauksena päätoimittajaa seuraavana päivänä tai edes muutamaa vuotta myöhemmin. Mutta olen ajatellut tätä keskustelua usein - usein silloin, kun mietin, olinko oikealla tiellä vai pystynkö koskaan saavuttamaan itselleni asettamat tavoitteet. Ja se on aina ollut lohduttavaa ja kiihkeästi motivoivaa muistaa tuon opettajan usko minuun ja tulevaisuuteen.
Maksa se eteenpäin
Toivon kykeneväni tekemään saman jonkun toisen kanssa yhtenä päivänä, ja sinunkin pitäisi. Voit nostaa nuorempien työtovereiden toiveita ja ammatillisia kontakteja, joiden mielestäsi olet lahjakas ja ahkera ja kuvitelmasi tekee suuria asioita, ehkä jopa suurempaa kuin heillä tällä hetkellä on mielessä.
Vaikka on erityisen hienoa, jos pystyt tarjoamaan heille konkreettisen askeleen ylöspäin, sinun tarvitsee vain antaa heille luottamusäänestys ja nostaa heidän nähtävyyttään hiukan korkeammalle. Se ei ole hikeä teiltä, ja se todennäköisesti tuntuu melko hyvältä. Tärkeintä on, että sillä voisi olla valtava ero heidän urallaan. Ja ehkä joskus he myös maksavat sen eteenpäin.
