Puolustusministeriö teki viime viikolla maamerkin ilmoituksen. Vuosien keskustelujen jälkeen se on päättänyt poistaa taistelutehtävissä toimivien naisten kiellon. Vaikka päätöksestä on käyty paljon keskustelua, meidän kaikkien pitäisi olla ylpeitä armeijasta, joka jatkaa pyrkimystä tasa-arvoon kaikkien palvelevien välillä ja pyrkii tarjoamaan mahdollisuuksia parhaille sotilaille sukupuolesta riippumatta. Tie integraatioon ei ehkä ole helppo, mutta on aika aloittaa siirtyminen siitä.
Kansamme on ollut sodassa yli kymmenen vuoden ajan. Ja tänään ei ole etulinjaa. Vaikka naiset ovat perinteisesti toimineet taistelutoimenpiteissä, he kuitenkin joutuvat harjoittamaan suoraa taistelua. Naiset yksiköissä, kuten ilmailu, lääketieteelliset palvelut ja kuljetus (joita ei mainita taistelurooleiksi), ovat kohdanneet iskut, loukkaantuneet ja uhranneet lopullisesti. Jako taistelutuen ja taistelun jalkaväen välillä on epäselvä modernin sodankäynnin luonteen vuoksi, ja naiset ovat nähneet taistelua vuosien ajan. Mutta tänään tämän päätöksen ansiosta rohkeammilla naisilla on vihdoin oikeus valita, miten he haluavat palvella maataan ja saada heidät tunnustetuiksi roolissaan taistelussa. Tämä tarkoittaa myös, että naisilla on enemmän uramahdollisuuksia armeijassa kuin koskaan ennen.
Yli 30 vuotta sitten naiset integroitiin alma materiini, Yhdysvaltain sotilasakatemiaan West Pointissa. Naisilla oli ensimmäistä kertaa mahdollisuus tulla kadetteiksi West Pointissa ja liittyä Yhdysvaltain armeijan upseerien joukkoon. Monet, sekä armeijan sisällä että ulkopuolella, kyseenalaistivat päätöksen ja kysyivät, pystyisikö naiset käsittelemään sitä, olisiko heillä pätevyys tulla armeijan upseereiksi ja onnistuuko he onnistumaan siinä, joka oli aikaisemmin vain miesten ympäristössä.
Ensimmäisen vuoden naiset kohtasivat valtavia vaikeuksia, joita luokani naiset eivät olisi koskaan voineet kuvitella. Heitä kysyttiin jatkuvasti siitä, ansaitsivätko he olla läsnä. Mutta se vain auttoi heitä todistamaan, että he pystyvät käsittelemään kotouttamisen vaikeuksia. Se ei ollut helppo askel - armeijalle tai West Pointin ensimmäisille naisille -, mutta näiden henkilöiden rohkeuden ja rohkeuden ansiosta sukupolveni naiset pystyvät palvelemaan kuten mekin tänään.
Nyt siirtyminen naisten sisällyttämiseen taisteluyksiköihin on vaikeaa ja tie täytäntöönpanoon on pitkä. Sukupuolten välisen yksityisyyden ylläpitämiseen liittyy haasteita, koska sotilaalliset esikunnat ovat hyvin pieniä ja palvelun jäsenet asuvat usein rajoitetuissa ja ahtaissa asuintiloissa. Ja epäilemättä tulee takaisku niiltä, jotka eivät tue armeijan päätöstä. Kriitikot ovat myös ilmaisseet huolensa fyysisten normien alenemisesta ja naisten kyvystä selviytyä taistelun fyysisistä ja henkisistä haasteista.
Mutta mikä on tärkeätä ymmärtää, on se, että naisten palvelutaistelun tavoitteena ei ole vähentää tai muuttaa standardeja, vaan pikemminkin lisätä lahjakkaiden vapaaehtoisten joukkoa, josta armeija voi valita parhaat mahdolliset sotilaat - miehen tai nainen. Yhdysvaltain armeija tarvitsee parhaan mahdollisen taisteluvoiman, ja naisten salliminen palvelemaan taistelurooleissa on iso askel oikeaan suuntaan.
