Oli huhtikuun puoliväli ja heräsin taaperopeitteisessä sängyssä. Ei taapero, ota huomioon. Kyseinen lapsi kuuluu kahdelle ystävälle, jotka sijoittivat lahjakkaasti poikansa viikon ajan omaan huoneeseensa, jotta voisin komentaa, mitä he kutsuvat hänen ison pojan sänkyyn.
Nukuin näin kaksi kuukautta viime keväänä. Sohvilla ja sohva, varahuoneissa ja olohuoneissa. Toimin ensisijaisesti Clif-baareissa ja käytin vuokra-autoani kannettavana kaappina. Valitsin elää näin, koska halusin epätoivoisesti muuttaa uuteen kaupunkiin ja aloittaa uran, ja näin voin ajatella tehdä vain.
Kun minut lomautettiin mediatyöstäni, pidän sitä haasteena. Nautin aamuuutisohjelmassa työskentelystä ja tiesin, ettei se ollut unelmaurani. Menin kouluun käsikirjoittamista ja toivoin aina, että lopetan kirjoittamisen televisio-ohjelmaan. Valitettavasti valmistuin taantuman aikana ja tuolloin LA-alueelle muuttaminen näytti olevan taloudellisesti huono. Päätin tehdä ensin lyhyen kiertotien Chicagoon. Yhdeksän vuotta, yksi avioliitto, yksi koira ja monet huonekasvit myöhemmin, heräsin ja tajusin, että olin unohtanut lähteä. Mutta lomautus lupasi minulle puhtaan liuskekivi.
Ero sijaintipaikkojen ja uran välillä kaksikymppisenä vuosikymmeninä verrattuna 30-luvun varhaisuuteen voidaan mitata tavaroissa: Minulla oli liikaa tavaroita, sekä fyysisiä että emotionaalisia, jotta pystyisin juuruttamaan aviomieheni ja liikkumaan ympäri maata mielialan mukaan. Tarvitsin ensin mahdollisuuden. Mutta kaikesta, mitä olen kuullut ystäviltä ja alan yhteyshenkilöiltä, on melkein mahdotonta saada työpaikkaa LA: ssa ilman LA: ta. Siksi muutin tarjousvuoden 31-vuotiaana väliaikaisesti Kaliforniaan kaatumaan ystävien sohvilta ja etsimään työtä kaupungissa, jossa toivoin asua ja työskennellä. Jos se menestyisi, mieheni liittyisi minuun ja työskentelee etäyhteydessä. Jos ei, palaan takaisin Chicagoon ja arvioin uudelleen.
Vaikein osa oli päätöksen tekeminen. Kun olen sitoutunut menemään, pystyin suunnittelemaan matkani alle kuukaudessa ja tein sen soittamalla paljon suosioita. Minulla onni, että alueella oli jo uskomattomia ystäviä, ja pyysin häpeämättä asuntoa. Mutta koska halusin kokea esiin tästä kokemuksesta sellaisten ystävyyssuhteiden kanssa, jotka ovat edelleen ehjiä, yritin olla oleskelematta yhdessä paikassa yli viikon. Liikkuminen oli hyvää suhteiden ylläpitämiselle, mutta se auttoi minua myös tutkimaan kaupunkia; matkan aikana pystyin kokeilemaan kuutta eri aluetta.
Kuten säännöllisessä surffauksessa, sohvasurffaus vaatii sekä tasapainoa että joustavuutta. Vaikka tein konkreettisen asumisaikataulun, tiesin ihmisten suunnitelmien muuttuvan - ja he tekivät. Ystävät olivat ystävällisiä antaessani minun pitää heidän avaimensa jopa poistumisen jälkeen, joten kun olin väistämättä huomannut ilman yöpaikkapaikkaa, minulla oli aina turvallinen paikka mennä varmuuskopiona.
Matkan suurin stressi oli epäilemättä taloudellinen. Olin vasta työttömänä ja en ole varma kuinka kauan uuden työn löytäminen uudelle teollisuudelle vaatii. Olen hyötynyt valtavasti terveyshyödyistä ja taloudellisesta avusta, jonka sain aviomieheni työstä, mutta asetin silti erittäin tiukan budjetin.
Ainoat suuret menoni olivat pitkäaikainen autonvuokraus, mutta jaoin myös varoja ruokaa, kaasua ja ammatillisia kuluja varten. Viimeinen luokka sisälsi rahaa, joka käytettiin ihmisten kahvin, juomien ja ruoan ottamiseen osana tietohaastatteluja; kiitoslahjojen ostaminen ihmisille, jotka ohjasivat minut töihin; ja osallistuminen verkostoitumistapahtumiin. Olen myös varannut suuren osan budjetistani kiitoslahjoille isäntälleni, jotka yritin mukauttaa. Joillekin ystäville vaihtoin ilmaista lastenhoitoa huoneelle ja alukselle. Muille tein illallista tai ostin päivittäistavaroita tai viinaa.
Kaksi kuukautta voi tuntua pitkältä aikaa, mutta se kuluu nopeammin kuin voit taittaa pois vetäytymissohvan. Tiesin, että minun oli optimoitava päivät LA: ssa, joten yritin valmistaa kaikki ammattimaiset materiaalini ennen kuin laskeuduin länsirannikolle. Tämä tarkoitti varmistusta siitä, että olen päivittänyt kirjoitusnäytteini, ansioluetteloni, saatekirjeet ja verkkosivuston. Laadin myös kaksi luetteloa: yhden jokaisesta, jonka tunsin kaupungissa, ja yhden ihmisistä, jotka halusin tavata uudessa teollisuudessani. Twitterin, LinkedInin ja ystävien yhteystietojen avulla pystyin aloittamaan useiden kokousten ja haastattelujen järjestäminen etukäteen, ja niiden kaikkien tarkoituksena oli saada selville, että olen kaupungissa ja etsin työtä.
On kulunut kaksi kuukautta siitä kun palasin Chicagossa ja minulla on ollut jonkin aikaa pohtia kokemusta. Ennen lähtöä terapeutin oli kuvaillut matkaa Terve Marian passiksi, josta pidin. Työnhaussa toimivassa hitaassa jalkapallopelissä olen tehnyt kaiken voitavani: tutkin vastustajaani, harjoittelin ja muistan reitit. Annoin pallo lentää, ja nyt kaikki mitä voin tehdä, on toivoa, että se pysyy kurssilla ja oikea henkilö tarttuu siihen.
Mutta venyttääkseni analogiaa hieman kauempana, tajusin, että peli ei päättynyt kun lenin kotiin, enkä lopettanut passien heittämistä. Pysyin edelleen yhteydessä tapaamiini ihmisiin, tarkastin heidän kanssaan sähköpostitse ja kertoin heille, että vaikka olin poissa näkyvistä, etsin silti. Ja mielestäni se toimi: Tällä viikolla hyväksyin tarjouksen ensimmäisestä työstäni Los Angelesissa ja alaan valmistautua muutokseen.
Tämänkaltaiset matkat eivät ole kaikille sopivia. Tietyt teollisuudenalat ovat helpommin ulkopuolisille tai maantieteellisesti vähemmän rajoittavia. Sinun ei tarvitse aina siirtyä toiseen paikkaan etsiäksesi uuden keikan. Mutta jos olet jotain kuin minä, on mahdollista, että olet tuntenut loukkuun missä olet ja mitä teet.
Uranvaihto on hienoa, ja uuden työpaikan etsiminen syrjäiseen kaupunkiin on vain halvauttavaa. Tietäen, että minulla oli vaihtoehtoja ja tukea - vaikka se tulisikin taaperoisen sängyn muodossa - antoi minulle rohkeuden yrittää joka tapauksessa.
