Ensimmäisen kerran se tapahtui, se oli aika hyvänlaatuinen. ”Sinulla on kauniit silmät”, pomoni kertoi minulle eräänä aamuna kahvin päällä, kun valmistuimme avautumaan.
"Sinulla on kauniit silmät ja silmäripset", hän sanoi jälleen kerran, kun laitoin vihreän keraamisen muki alas, kuten hän ajatteli, että en ollut kuullut häntä. Nielisin kahvia kovasti, vedin hymyn murtuneesta paikasta jossain suolistani. ”Ha! Kiitos! ”Sanoin toivoen, että keskustelu päättyy.
Aurinko lyö koiran päivähoidon jokaisella pinnalla, jonka pesein koiran ulosteista vain eilen. Noin 15 minuutissa asiakkaat saapuivat pudottamaan koiransa ennen töihin lähtöä, ja vietin heidät yksitellen ulkopuolelle ja odotin kun jokainen koira teki päivän ensimmäisen kakkonsa. Se ei ollut glamouria, mutta tein yli minimipalkan ensimmäisessä yliopistoni jälkeisessä työssäni ja sain leikkiä koirien kanssa koko päivän, joten kutsuin sitä voittoksi. Transsukupuolisena ihmisenä, jolla ei ole asiakirjoja uudessa nimessäni, olin iloinen, että sain edes työtä ollenkaan, koiran paskaa huolimatta.
"Se mitä antaa sinulle pois, tiedät", sanoi pomoni, Sally (ei hänen oikea nimensä). "Pojailla ei ole niin kauniita silmiä."
Sytytysvirhe
En ajatellut mitään siitä hetkessä. Sally oli keski-ikäinen ex-punk Alabamasta, jolla oli lasisilmä ja paljon pahoja tatuointeja. ”Kooky on minun keskimmäinen nimeni!” Hän sanoi sanoen, kun sanoin hänelle anteeksiannon olevani transsukupuolinen erittäin epävirallisen työhaastattelun aikana. Hymyilin kun hän sanoi sen, mutta en ollut varma mitä tarkoitti. Silti minulla ei ole varaa olla nirso. Kun hän kysyi, voinko aloittaa heti, sanoin kyllä ajattelematta.
Se oli ensimmäinen todellinen virheni, tapa, jolla tulin ulos Sallylle. Kuten se muutti asiat. Niin kuin se vaikuttaisi työsuoritukseni. Kuten olin jotain, mitä hän tarvitsi tehdäkseen tilaa. Ja tietysti tein sen sillä tavalla, koska silloin minusta tuntui olevani transsukupuolinen: virhe, taakka, jotain selvää, joka oli sietävä.
Olin asunut kaapista kolme vuotta ja juuri tehnyt yläleikkauksen. Elämä leikkauksen jälkeen oli hetkeksi euforinen. Tunsin hengissä ensimmäisen kerran todella - koskaan. Mutta se oli myös kauhistuttavaa, ja lopulta sain jotain, josta välitin. Tunsin olevani varma, että jos eläisin liian äänekkäästi uudessa itsessäni, maailmankaikkeus saattaa kääntyä uudelleen ja pysäyttää minut jotenkin. Joten yritin olla hiljaa transnessistani. Otin työn ja otin koiran paskaa ja annin Sallyn sanoa mitä tahansa "kooky" -hirmaa tuli hänen päähänsä.
Sally ei lopettanut silmäni. Hän kommentoi ruumiini muita osia melkein päivittäin, välittäen ne hyvinkin ihmisinä, vaikka tunsin aina reunan hänen äänessään. Muutaman lyhyen kuukauden aikana kaikki työtoverini lopettavat tuon laitoksen. Sally oli epäorgaaninen ja saattoi olla haihtuvaa. Erityisen huonon kaksoisvuoron jälkeen kutsusin sitä myös loppumiseksi, kun hän kertoi minulle, että "sinun kaltaisten Queerien palkkaaminen pilaa minun liiketoimintaani".
Työnhaku
Päätin, että oli aika tasata työjahti. Sovelin mihin tahansa ja kaikkiin humanistisiin tutkintoihin, jotka pätevät minua. Myyntipositiot, markkinointiavustajat, toimistopäälliköt - mitä tahansa, johon ei liittynyt kakut, vitsasin, kun ystävät kysyivät minulta mitä etsin. Ostin puku ja siivoin partaani ja kävin jokaisen minulle tarjotun haastattelun yhteydessä.
Tutkin yrityksiä, joiden kanssa tapasin tavata, ovatko ne LGBTQ-ystävällisiä, ja luin online-ilmoituksia entisistä työntekijöistä, jotka yrittivät arvioida kaukaa, jos asiat saattavat olla sopivia. Lopulta tunsin enemmän kadonneen kuin löytäneen. Oikeudellisesti minua pidettiin edelleen naisena, vaikka ulkoisesti tunsin kuin mikä tahansa muu kaveri. Istuin työhaastatteluissa henkilöstöjohtajien kanssa ja yritin päättää, milloin täydellinen hetki saattaa tulla esiin. Mutta se ei koskaan tuntunut saapuvan. Haastattelut, jopa hyvät, ovat hankalia asioita.
”Olen transsukupuolinen”, räjähdytin lopulta toisessa haastattelussa lähtötason markkinointiasemasta. Palkkaamispäällikkö nosti kulmakarvat, mutta jatkoi samojen tarjouskysymysten esittämistä. Kaksi päivää myöhemmin he lähettivät sähköpostitse minulle kiittää kiitosta kiinnostuksesta, mutta se ei ollut aivan oikein sopiva.
Kahden kuukauden etsinnän jälkeen osuin muuriin. Miksi transillä oli mitään tekemistä mistään? Olin hyvä työntekijä ja sukupuolielimilläni ei ollut merkitystä. Miksi tunsin olevani sellainen taakka? Kuka oli kertonut minulle tämän ja miksi helvetissä uskoin heihin? Päätin, että jatkan eteenpäin johtavana ajankohtana, kuinka ja kuinka kerroin ihmisille. Puhuin asianajajan kanssa, joka kertoi minulle missä seisoin laillisesti. Peitin kaikki tukikohtani. Ostin uuden solmion. Lähetin sähköpostin sähköpostin jälkeen. Ja lopulta jotain tuli läpi.
Aika, jonka sain sen oikein
Alex (ei myöskään hänen oikea nimensä) näytti riittävän mukavalta kaverilta, kun tapasin hänet ensimmäisen kerran. Vain vuotta minua vanhempi ja sarjakuvan nörtti, pääsimme alkuun hyvin. Pukeuduin vähän haastatteluun hänen kanssaan, mutta käytin silti bleiseriä joka tapauksessa. Kun aloin hikoilla, koska huone oli niin kuuma, hän veti takin päälleni ja vitsaili: "Voit ottaa tämän asian pois nyt, olet jo vaikuttanut minuun."
Asioiden viimeistely kesti kolme viikkoa, mutta tiedän, että sain työpaikan ensimmäisessä haastattelussa. Alex oli perustamassa uutta toimistoa sisällön aloittamista varten ja olin ensimmäinen virallinen vuokralainen. Puhuin VP: n ja HR: n edustajan kanssa, enkä myöskään tullut heille ulos. Se oli minun yritystäni, eikä sillä ollut mitään tekemistä työntekijän kykyjeni kanssa.
Mutta sitten tuli aika allekirjoittaa lennossa olevat paperityöt ja tiesin, että minun piti sanoa jotain. Jätin sen päivä, ja sitten toisen. Olimme kiireisiä rakentamaan työpöytiä ja laatimaan kuvia ja selvittämään, missä hyvät lounaspaikat olivat uudessa toimistossamme Itä-Nashvillessä, joten Alex ei huomannut sitä ensimmäisen viikon loppuun. Ensimmäisenä perjantaina hän ampui minulle nopean sähköpostin, joka muistutti minua allekirjoittamaan kaiken ja saamaan sen hänelle ASAP!
Myöhään samana iltapäivänä kirjoitin vanhan nimeni alas paperille ja kävelin Alexin luo, joka istui pöydällään. Vatsani vääntyi pelossa ja tunsin hiki nuolen liikkuvan kulmakarvani yli, mutta kieltäytyi antamasta pakotetta juosta. Ansaitsin tämän työn. Ansaitsin työskennellä ja olla onnellinen ja elää elämääni, josta pidin. Ansaitsin tuntea oloni turvalliseksi ja luottavaisena työpaikallani.
Ajattelin Sallystä, tavasta, jolla kerroin hänelle, että jaoin pahan salaisuuden: anteeksiantava sävy, hartioillani olkapäillä. Olin niin peloissani, etten pystynyt ottamaan yhteyttä silmiin ja annoin hänen kävellä ympäri minua.
Ei tällä kertaa. Nousin suoraan ylös, annoin ylävartaloani rentoutua ja otin kaksi syvää hengitystä. "Hei, joten en voi allekirjoittaa tätä paperityötä sellaisenaan. Se on väärässä nimessä. Minun laillinen nimeni on erilainen. Olen kirjoittanut sen sinulle lähettämistä varten HR: lle, jotta he voivat uusia sopimuksia uudelleen ja sitten allekirjoittaa ne ”, sanoin mahdollisimman epäkestävästi, luomalla niin paljon silmäkontakteja kuin pystyin.
Alex vilkaisi nimeä, jonka olin kirjoittanut, laillista naiseni nimeä. ”Ai - okei, okei!” Hän sanoi tekemällä muistiinpanon Post-itiin. Olen transsukupuolinen. Toivon, että se ei ole ongelma ”, lisäin haluamani varmistaa, että ymmärrämme toisiamme. En sanonut sitä ääneen tai vihaisesti, vain tiukasti, tosiasiallisesti. Sanani ripustettiin ilmassa välillämme sekunnin ajaksi, kun Alex nousi seisomaan menemään kotiin päiväksi.
”Ei. Ei ongelma täällä. Vaikka se vaikuttaakin monimutkaiselta yrityksestä, hän sanoi. Se oli huono yritys vitsiksi, mutta nauroin toisella helpotuksella.
Opittua
Kesti kauan, että ymmärsin, että useimmat ihmiset eivät todellakaan välitä niin paljon muiden ihmisten liiketoiminnasta ja että minulla oli itse asiassa paljon enemmän valtaa tulevassa tilanteessa kuin luulin. Jos en tekisi siitä iso juttu, se ei todennäköisesti olisi iso juttu. Sanoin Sallylle kehoni kielelläni ja anteeksipyynnölläni, että hän teki minulle palveluksen, joka palkkaa minut, ja juuri niin hän toimikin. Tietysti osa siitä on Sallyllä - annoin hänelle mahdollisuuden käyttäytyä huonosti, mutta hän otti minut vastaan tarjouksen. Joillakin tasoilla hän uskoi tekevänsä minulle palveluksen, että jollain tasolla olen itse asiassa taakka.
Koska tukastin jo ensimmäisen kerran, kun tulin pomoon, sain tietää, että en silti ollut mukava henkilöllisyyteni itselleni ja että minun piti puuttua siihen, jos minusta tulee koskaan mukavaa elää maailmassa. Minun oli ymmärrettävä ja tunnustettava itselleni, että sukupuoli-identiteettini ei ollut taakka eikä se heikennä minua työntekijänä millään tavalla - olin silti arvoinen palkka ja arvokas ihminen.
Siitä päivästä on kulunut muutama vuosi, ja olen sittemmin vaihtanut nimeni laillisesti. Nyt missä tahansa ammatillisessa ympäristössä minulla on todella mahdollisuus tulla esiin vai ei. Enimmäkseen päätin tulla esiin joka kerta. Teen sen, koska haluan olla rehellinen paitsi ihmisille, joiden kanssa työskentelen, myös minulle. Ja haluan, että työtoverini näkevät minut siitä, kuka olen: trans-henkilö, joka on pirun hyvä työssään.
Se ei koskaan tule vähemmän hankalaksi. Olen aina huolestunut ja aina hieman peloissani, mutta olen myös rauhallinen ja itsevarma ja kiltti. Annan pomolle tai työtoverille mahdollisuuden esittää kysymyksiä tällä hetkellä. Ja sitten siirrymme eteenpäin.
Luulen, että en tule ulos minulle, en enää. Teen sitä, joten seuraava trans-henkilö, joka yrittää saada töitä, ei ole enää ensimmäinen. Teen niin, että sen, joka seuraa minua, ei tarvitse lainkaan vastata kysymyksiin. Ehkä se on naiivi ajatus, mutta antaa minulle toivoa. Toivon, että ei liian kaukaisessa tulevaisuudessa kenenkään ei tarvitse tulla ulos.
