Toisen maailmansodan aikana miesten ollessa ulkomailla, naiset kasvoivat amerikkalaiseen työvoimaan. Sota oli luonut vuosikymmenen mittaisen kysynnän, ja kun kaikki nuo ammattiluettelot ilmestyivät yhtäkkiä ilmoituksiin, kuka oli siellä niiden täyttämiseksi? Naiset.
Sitten kun sotilaat palasivat valmiina ja halukkaita pääsemään siviiliväestöön, työttömyys ahdisti Amerikkaa. Miesten työttömyys tietenkin. Missä kaikki nämä kaverit toimisivat?
Ratkaisu, josta jotkut päätyvät, esitetään tässä videossa, jossa miespuhuja päättelee: "Te, naiset ja tytöt, siirryt kotiin takaisin kotiäideiksi ja äideiksi, kuten lupasit tehdä." Naisille lähetettävä viesti oli : Työsi on valmis. Mene kotiin.
Eteenpäin 67 vuotta. Olemme talouden taantumassa, mutta viimeaikaisten suuntausten mukaan voisimme nähdä valon tunnelin lopussa. Työttömyys on laskenut alle 9 prosenttiin ja lomakulut ovat lisääntyneet vuodesta 2010. Ja toinen merkki elpymisestä on USA Today -lehden artikkelin mukaan, että useiden vuosien palkkaamisen jälkeen hitaammin kuin naiset, miehet palaavat nyt töihin enemmän - osittain siksi, että he tekevät työtä vähittäiskaupassa. "Ryhmässä, joka hämmentää taloustieteilijöitä", artikkelissa todetaan, "tärkeä suuntauksen veturi on se, että sadat tuhannet miehet ilmestyvät vähittäiskauppaan, jota pidetään kerran naisten työpaikkojen lähteenä." Se, että miehet ovat nyt halukkaita Itsensä hukkaaminen taittamalla vaatteet ja käymällä sovitustiloissa on sanottu olevan "todistus siitä, kuinka vaikeat työmarkkinat ovat".
Mikä tarkalleen on niin hämmentävää tästä trendistä? Vähittäiskaupassa syntyy lisää työpaikkoja, miljoonat amerikkalaiset ovat työttömiä ja kuka tahansa mies, nainen tai mies on halukas työskentelemään. Vaikuttaa melko yksinkertaiselta. Kuten feministinen bloggaaja Jezebel huomauttaa: ”Kyllä, keskitytään siihen, kuinka kauhistuttavaa on, että miehet tekevät näitä kauheita töitä, ei siihen, että nämä kauheat työpaikat piti varata ensisijaisesti naisille, ja kaikki näyttivät olevan siinä hyvä sitten."
Ja muutaman vuoden kuluttua, kun talous on (toivottavasti) kääntynyt takaisin ja amerikkalaiset ovat jälleen hakemassa luottokorttiluottoaan Uncle Samin suosiman tapaan, luuletko naisten nousevan podiumeille ja käskevän miehiä pääsemään pois Vanha laivasto ja palaako rakennuskohteille? Luultavasti ei. Ja se johtuu siitä, että kun miesten hallitsema linja työskentelee, sitä arvostetaan kulttuurisesti. Luemme todennäköisesti artikkeleita siitä, kuinka miehet sopivat paremmin vähittäiskauppaan koko ajan.
Ymmärrän, että toisen maailmansodan jälkeiset Yhdysvallat ja syvällä taantumassa olevat Yhdysvallat eivät ole täysin symmetrisiä, mutta huomautukseni on seuraava: Vaikka toisen maailmansodan jälkeen on kulunut vuosikymmeniä, ja vaikka sukupuolten tasa-arvon merkitys työvoimassa todettiin pitkälti toisessa puolivälissä 20-luvulla, kun kansallinen tapahtuma muuttaa keskimääräisten amerikkalaisten elämää (sota, taantuma), kulttuurisena taipumuksena on omaksua patriarkaaliset perinteet uudella kiihkeydellä.
Vuonna 2012 taloustieteilijät ovat edelleen hämmentyneitä ajatuksesta, että miehet tekisivät työpaikkoja vähittäiskaupassa, ja kansallisissa lehdistöissä todetaan tosiasia, että he tekisivät niin otsikkokannan. Huolestuttavampaa on kuitenkin se, kuinka tämä artikkeli - ja paljon muuta sielläkin - on täysin mukavaa pitää sukupuolten välistä työnjakoa luonnollisena ja hyväksyttävänä.
Taantuma tekee erinomaista työtä paljastaen hiljaisen seksismin, jota edelleen esiintyy sukupuolten välisessä työnjaossa. Tämä näkyi erityisen selvästi taantuman alkuvaiheissa, kun tiedotusvälineet moittivat, että miehet menettivät työpaikkoja nopeammin kuin naiset (minun on pohdittava, olisiko päinvastainen tapahtunut, jos tätä olisi pidetty lamana yhtä nopeasti).
Meidän on oltava nyt enemmän kuin koskaan varovaisia näistä epäkalvoista väitteistä, joiden mukaan sukupuolinäkökohdat työpaikoilla ovat luonnollisia, pysyviä eivätkä ihmisen tekemiä. Niin kauan kuin keskitymme palkkaa saavan sukupuoleen kokemuksen, taitojen tai suorituksen sijasta, eteemme edelleen.
