Työskentelin syyskuussa 2009 Futures-kauppiaana eurooppalaisessa vuorossa - joka on keskellä yötä, Chicagon aikaa. Ja minä rakastin sitä. Mutta vasta kun olin siellä, tapasin ensimmäisen kerran The Women's Crusade -tapahtuman, New York Timesin toimittaman Nick Kristofin. Kristof kertoi tarinoita kehitysmaiden naisista, naisista, jotka kohtasivat pelottavia, näennäisesti ylitsepääsemättömiä kertoimia. Mutta hän kertoi myös, kuinka jotkut heistä ylittivät nämä kertoimet työkalulla, josta kuulin sitten vähän: mikrorahoituksesta. Minulla oli kerros.
Olin myös kiinnostunut. Omalla pienellä tavalla tunsin voivani suhtautua näihin naisiin. Minä välitin heidän kamppailuistaan ja olin hämmästynyt siitä, kuinka paljon 25 dollaria voisi hyötyä henkilölle, kuinka nämä pienet lainat voisivat viedä naiset tielle omavaraisuuteen. Mikrosekoittaminen saattoi tuoda todellista taloudellista muutosta köyhtyneisiin yhteisöihin.
Olin opiskellut elokuvaa ala-asteella, ja rakastin elokuvia lapsuudesta lähtien. Ja tämä aihe, äkkiä tapahtui minulle, tekisi uskomattoman dokumenttielokuvan.
Päästä alkuun
Vaikka olenkin tehnyt muutaman shortsin koulussa, en ole koskaan tehnyt elokuvia, jotka eivät ole ominaisuusdokumentteja, ja en tiennyt käytännössä mitään tuotannosta. Jos aioin tehdä tämän, ensin oli välttämätöntä, että ympäröin itseni ammattilaisten kanssa.
Joten löysin ensin valokuvauksen ohjaaja Steve Hiller, yli 50 studio-elokuvan veteraani, joka liittyi ryhmäni vapaaehtoisena. Steven ollessa mukana kykenin houkuttelemaan toisen kameran, joka on itse työskennellyt 16 studion elokuvaa, toimittajan, joka on leikannut useita elokuvia Oscar-ehdokkuudelle dokumenttimiehen Jon Alpertille, ja säveltäjän, joka on tuottanut Grammy-ehdokkuudelle Shiny Toy Guns.
Vuonna 2010 ollessamme lyhyellä lomalla kaupankäynnistäni, miehistö ja minä matkusimme Etelä-Amerikkaan ensimmäisestä neljästä versosta neljällä eri mantereella. Ja sen alkaessa projektista tuli todellisuutta.
Miksi jätät rakastamasi työpaikka?
Aluksi aikoin palata työhöni. Rakastan kauppaa ja sanoin usein ihmisille, että kaupankäynti oli suurin todellinen työ, mitä sinulla voi olla. Se sopi valtavaan inhoanni politiikan pelaamisesta toimistoympäristössä - jos ansaitsit tai menetit rahaa, sinä vain syytit itseäsi. Se vetoaa myös haluani ottaa riskejä ja välttää yritysten Amerikan byrokraattista utua.
Mutta urani aikana tuli yhä selvemmäksi, että suuri osa kauppamaailmaa koskevasta kritiikistä oli aivan totta - etenkin sen suhtautumisessa naisiin. Ensimmäisessä kauppayrityksessäni olin ainoa naiskauppja. Vuoden 2008 presidentinvaalien aikana kuulin kollegoideni huutavan televisiossa käskyttävän Sarah Palinia “palaamaan keittiöön” vakavasti. Vaikka olen suurelta osin eri mieltä Palinin politiikasta, se ei vähentänyt näiden huomautusten pistelyä. Oliko kauppamaailma vanhan kouluseksismin viimeinen bastioni ”modernissa” työmaailmassa?
Rachel Keniassa
Viimeisessä kauppayrityksessä pomo kertoi minulle jonain päivänä, että he haastattelevat toista naiskauppijaa, jotta minulla olisi ”ystävä”. ”Viileä”, mutisin sarkastisesti. Sitten hän käytti tilaisuutta kertoa minulle, että ”monet kauppayritykset näkevät naisen ansioluettelon ja vain heittävät sen ulos, mutta olemme tyytyväisiä naisiin täällä”. Luulen, että ehkä hän etsikin korkeaa viittä.
Erosin seuraavana päivänä mietin, olisiko tämä mies tehnyt samanlaisen huomautuksen afrikkalais-amerikkalaiselle työntekijälle vai jolla oli selvästi juutalainen sukunimi. Minulla ei vieläkään ole aavistustakaan, mikä sai hänet kuvittelemaan, että oli okei sanoa jotain niin räikeästi loukkaavaa.
Hyväksyminen
Sen jälkeen, kun olin tehnyt enemmän kuin odotin tekevän 25: ään mennessä, päätin lopettaa kaupankäynnin ja työskennellä elokuvassa kokopäiväisesti. On ollut pelottavaa lähteä tuntemattomalle tielle, elää säästöihini ja toivovan löytäväni ihmisiä, jotka ovat innoissaan tästä projektista kuin minäkin.
Riskistä huolimatta (ja osittain riskin takia) olen rakastanut jännitystä. Kaupankäynnin aikana, kun katselin tuottokäyrää yrittäessään ennakoida, aikooko se tasata tai jyrkätä, en luonut mitään tai auttanut ketään. Mutta tehdessään tämän elokuvan ja levittäessään tietoisuutta mikrorahoituksesta uskon, että se, mitä teen joka päivä, vaikuttaa tähän. En ole koskaan ollut henkilökohtaisesti onnellisempi.
Kamppailut
Tietysti se ei ole ollut helppoa. Se on ollut valtava elämäntavan muutos. Nukun patjalla lattialla ja olen asunut Manhattanilla alle 2000 dollarilla kuukaudessa viimeisen vuoden ajan. Kaikki säästöt ovat käyneet tämän elokuvan tekemiseen. Mutta kiitos yksityisten sijoittajien Duke-yliopiston anteliaiden tukijoiden ja Kickstarterin kaltaisten sivustojen mikrolupien ansiosta olen onnistunut pitämään sen jatkua.
Nyt olemme melkein valmis. Olemme lopettaneet kuvaamisen, ja toimitamme ja toimitamme nyt kaikille suurille elokuvafestivaaleille. Suunnitelmamme on rajoitettu teatterileikkaus ja yliopistovierailu yli 50 yliopistoon.
Tiedän, että olen ottanut suuren riskin, mutta tiedän myös, että tämä on elämäni paras päätös. Koska liikkeellepaneva voimani on halu antaa kaikille naisille mahdollisuuden rakentaa parempaa elämää itselleen.
