Kuvittele, että kilpailet Ironmanissa - suorittamalla uuvuttava 2, 4 mailin uinti, 112 mailin pyöräretki ja 26, 2 mailin juoksu (puhumattakaan valmisteluun käytetyistä harjoitustunneista). Jopa kokeneimmatkin urheilijat ovat kuluneet loppuvaiheessaan.
Kuvittele sitten, että käydään läpi pitkälle edenneen syövän hoidon - täydennettynä säteilyllä, useilla kemoterapiakierroilla ja invasiivisella leikkauksella. Ei ole väliä kuinka vahva tahtoinen, positiivinen tai terve olet muutenkin, koettelemuksen läpi on pitänyt olla kaikkein uuvuttavinta asia, jonka ihminen voi kestää.
Kuvittele nyt, että teet molemmat samanaikaisesti.
Se voi tuntua mahdottomalta feat, mutta se on juuri mitä Teri Griege teki. Noin kuukausi ennen toisen Ironmanin juoksemista toivoessaan pätevänsä maailmanmestaruuskilpailuihin, Teri alkoi havaita verenvuotoa, kun hän meni kylpyhuoneeseen. Hän kirjoitti sen pois monien tuntiensa takia, jotka vietettiin polkupyörään harjoittelun aikana, mutta lupasi itselleen, että saa sen tarkistettavaksi, jos se ei parane kilpailun jälkeen.
Valitettavasti Teri ei tehnyt leikkausta maailmanmestaruuskilpailuihin siinä kilpailussa, ja kaksi viikkoa myöhemmin hän sai diagnoosin vaiheen 4 paksusuolen syövästä, joka oli jo levinnyt maksaan. Hän aloitti heti vuoden arvoisen intensiivisen hoidon, mukaan lukien säteily, 12 kemoterapiakierrosta ja leikkauksen paksusuolessa ja maksassa.
Mutta kaikesta tästä huolimatta Teri jatkoi harjoitteluaan - hänellä oli silti nähtävyydet kilpailla Ironmanin maailmanmestaruuskisoilla Havaijilla - ja lähetti sähköpostilla johtajalle pyytäen häntä auttamaan häntä tarkistamaan tämä unelma hänen ämpäriluettelostaan. Hänen tarina hämmästyi hänestä ja kutsui hänet osallistumaan yhtenä inspiroivista urheilijoista sinä vuonna. Joten lokakuussa 2011, yli neljä vuotta työskennellessään kohti sitä ja kahden vuoden syöpähoidon jälkeen, Teri ylitti ylpeänä maalilinjan Ironmanin maailmanmestaruuskisoissa.
Valitettavasti Teri ei ole vielä ylittänyt maaliin syövän torjunnassaan - hän on edelleen tekemässä huoltokemosekoituksia ja säännöllisiä skannauksia varmistaakseen, että kaikki pysyy vakaana. Mutta hän myös jatkaa juoksuaan ja toivoo saavansa kaikki viisi tärkeintä maratonia (New York, Boston, Chicago, Berliini ja Lontoo) päätökseen vuoden 2013 puoliväliin mennessä - ei pieniä saavutuksia kenellekään.
Kolorektaalisen syöpätietoisuuden kuukauden kunniaksi pyysin Teriä jakamaan kokemuksensa sairaudesta (Yhdysvaltojen kolmanneksi yleisin syöpätyyppi) ja kuinka hänellä on ollut ihmisen ylivoimainen voima jatkaa menemistä siitä huolimatta.
Miksi päätit jatkaa harjoittelua saatuaan diagnoosi?
Toiseksi halusin todistaa lapsilleni, että minulla oli kunnossa, että en vain aio käpristynyt ja kuolla. Se antoi heille normaalitunteen, että taistelin ja harjoittelin edelleen kuten aina.
Mutta lopuksi - mikä tärkeintä - osallistuminen triatloniin on mitä minä rakastan tehdä. En halunnut luopua intohimostani vain syövän takia.
Miltä tuntui käydä läpi koulutuksen ja hoidon samanaikaisesti? Mikä oli vaikein osa?
Jotkut päivät olivat helpompia kuin toiset. Joskus pystyisin harjoittelemaan ikään kuin mikään ei olisi vialla, ja toisten minun tarvitsisi jakaa harjoituksen pienempiin osiin, jotta se päättyy. Joinakin päivinä se oli hienoa ja todella nautinnollista, ja toisina päivinä se oli kovaa. Mutta lopulta tekisin vain sen, mitä minun piti tehdä.
Yksi vaikeimmista ajoista oli sen jälkeen kun olin saanut leikkauksen. Päädyin infektioon ja piti parantua, joten en voinut harjoitella noin kaksi kuukautta. Se oli todennäköisesti alin ja heikoin aikani - fyysisesti, henkisesti ja henkisesti.
Mikä sai sinut läpi kovien kausien?
Armeijani. Päätin alkuperäisen diagnoosin jälkeen, että en aio piilottaa mitä kävin läpi. Halusin kertoa tarinan ja tavoittaa mahdollisimman monen ihmisen tukea. Joten juuri tämä perheen ja ystävien armeija oli puolellani koko päivän ja piti minua rohkaisemana jatkamaan.
Oliko koulutuksestasi saatu jotain, joka auttoi sinua hoidossasi, tai päinvastoin?
Ironmanin tekeminen voi kestää yli 12 tuntia, ja koulutus on vielä enemmän aikaa ja työhön sitoutumista. Kaiken tämän tekeminen antoi minulle todennäköisesti henkisen sinnikkyyden ja voiman, joka tavallisella ihmisellä ei ehkä ole, mikä varmasti auttaa käydessäsi tiukkaa kohtelua. Sitten taas tällainen kestävyys saattaa olla vain tapa, jolla olen rakennettu.
Syöpä on kuitenkin antanut kilpailulle uuden merkityksen ja tarkoituksen. En kilpaile enää ollakseen kilpailukykyinen - olen siellä nauttimaan siitä ja levittämään tietoisuutta.
Mikä on viesti, jonka toivot levittävän jakamalla tarinasi?
Toinen viestini on toivon viesti. Vain siksi, että sinulla on tällainen diagnoosi, ei tarkoita, että kaatut ja luulet elämästä. Jatkat, pidät siinä niin paljon kuin pystyt.
Ja lopuksi mielestäni tärkeä oppitunti on, että et voi käydä siinä yksin. Monta kertaa on vaikea pyytää apua ja vaikeaa saada sitä, mutta sinun on annettava itsellesi tehdä molemmat näistä asioista - palkkiot ovat lukemattomia!
