Lapsena oli lukuvuoden aikana kaksi tapausta, joilla oli todella merkitystä. Ensimmäinen oli kenttämatka, jossa jos sinulla oli onni saada vanhemmasi chaperoniksi, sinulla oli mahdollisuus valita kuka ajaa autosi. Se oli täysin lapsellinen vallan osoitus siitä, kuka liittyy sinuun odotettavissa olevaan päivään.
Toinen oli Vie lapsesi työpäivä. Tuolloin luulin, että tämä oli vain uusi syy paeta luokkahuoneesta ja olla isäni kanssa, joka oli idolini ja sydämeni kuningas. Mutta vasta vietin koko päivän hänen kanssaan, sain oppia paljon tärkeämpän oppitunnin siitä, mitä voimakas ollaan todella merkitsemään.
Isäni aloitti uransa Sacramento Bee: ssä , Pohjois-Kalifornian toisessa suurimmassa sanomalehdessä ja hänen ainoana työpaikkansa 35 vuoden ajan. Ennen kuin otat lapsesi työpäivään, en ollut koskaan käynyt suuressa tiilirakennuksessa, ja olin innostunut kurkistamaan tuntemattomassa maailmassa, joka kuului isälleni. Tuona aamuna vartija antoi minulle vierailijan tunnuksen - hän näytti pelottavan suurelta, mutta tervehti meitä ystävällisillä silmillä. Jännityksestä huolimatta muistan pukeutuneeni isäni takkiin tiukasti ja häpeästi sivuun hänen takanaan ohi.
Isäni työskenteli Desktop Publishing -yrityksessä, joka oli osa sanomalehden tuotantoprosessia. Hän työskenteli toimittajien, kirjoittajien ja pylväshenkilöiden kanssa päättäessään, miten paperi ilmestyy seuraavana päivänä. Hän vei minut alas tuotantohuoneeseen ja näytti minulle kovat koneet, jotka kiruttivat, puristivat ja sylkivat lopputuotetta. Se haisi mustalta musteelta ja tuo pehmeä, erehtymätön paperimaju. Huoneen ympäröi kova keltainen valo, ja se satutti silmiäni. Isä vietti suurimman osan ajastaan siellä, luomalla ja tutkimalla artikkeleita, ja ihmettelin, häiritsikö valo koskaan häntä.
Toisinaan voimme ylittää jonkun, joko sinisellä puolella olevan huoltomiehen, joka korjaa koneet, tai sopivan toimittajan, joka pistäisi päänsä varmistaakseen, että huomisen painatus oli asianmukaisessa järjestyksessä. Isäni tiesi kaikki nimeltä ja vastasi aina iloisesti. Työskentellessään hän antoi minulle huomenna julkaisemattomat osiot luettavaksi, minkä innoissani innoissani. Haluaisin ajatella, että juuri tällainen aika vaikutti todella intohimoani tarinankerrontaan, lukemiseen ja kirjoittamiseen.
Myöhemmin sinä päivänä menimme yläkertaan ja kävelimme markkinointiosaston läpi, tapasimme myyntitiimin ja tervehdimme urheilukirjoittajia. Kaikki olivat aina iloisia nähdessään isän ja kutsuivat häntä lempinimellä ”Mikey”. Muistan olevani erityisen ylpeä, kun he pyörittivät tuolia ympäri mitä tahansa heidän kirjoittamaaan esinettä ja alkoivat puhua minulle. He kysyivät minulta koulusta, pikkuverestäni ja uinnista, mikä varmasti tarkoitti isäni puhuvan meistä paljon.
Lounasajan kiertäessä tapasimme lisää ihmisiä kahvilassa. Tämä oli 90-luku ja sanomalehtiliiketoiminta kukoisti, kun ihmiset tekivät kaikenlaista työtä mitä voitte kuvitella. Oli kirjastonhoitaja, joka tiesi pidän kirjoista, koska isäni lainasi niitä viikoittain. Siellä oli ruokakriitikko, joka toisinaan vei hänet uuteen ravintolakatsaukseen. Urheilutoimittajat olivat äänekkaita, ruuhkeita ja ystävällisiä, ja jopa lounasnaiset heiluttivat meitä hyvästi tunnin lopussa. Se oli upea päivä, ja lopussa muistan olevani aikuinen ja toivovan toista.
Vuosia myöhemmin, kun aloitin oman urani, muistan usein tämän päivän ja isäni käytöksen. Hän ei ollut toimitusjohtaja tai presidentti, ja hänen vastuunsa sisälsi osittaisen (vaikkakin tärkeän) osan sanomalehdestä. Hänen työnsä oli kulissien takana, ei roiskunut etusivulle. Minulle oli kuitenkin selvää, että kaikki kunnioittivat häntä. Samalla hän ei koskaan jättänyt antamatta ihmisille sitä kunnioitusta vastineeksi, oliko toimitusjohtaja vai nainen puhdistanut kylpyhuoneet. Hän oli miellyttävä, lähestyttävä ja ystävällinen, ja hän rakasti työnsä tekemistä.
Tuo päivä opetti minulle korvaamatonta opetusta sellaisesta henkilöstä, jonka halusin olla, ja etenkin tyyppiseksi johtajaksi työpaikalla, josta haluaisin tulla jonakin päivänä. Monilla ihmisillä on kauhu tarinoita huonoista pomoista ja halventavista johtajista, mikä on todellinen sääli. Otsikosta riippumatta uskon, että voimakkain vaikutusvalta on positiivinen, ja se alkaa ystävällisyyden ja kunnioituksen kulttuurin edistämisellä harjoittelijoista kokoushuoneisiin asti.
Ja siksi tämä päivä - josta alkoi päivä luokkahuoneesta - päätyi yhdeksi arvokkaimmista lapsuuden oppitunteista, joita olen koskaan oppinut.
