Kun Jennifer Bangoura saapui Maliin kesällä 2008, hän vietti kolme kuukautta pääkaupungissa Bamakossa tiukalle kielen ja tekniselle koulutukselle.
Rauhanturvajoukon ympäristövapaaehtoisena hänen piti tulla sujuvaksi maan pääkielellä Bambaralla ja perehtyä alueen ympäristökysymyksiin, kuten aavikoitumiseen, jolloin hedelmällinen maa muuttuu autiomaksi kuivuuden ja metsäkadon vuoksi.
Kun hänen koulutus oli päättynyt, Bangoura muutti Zanaan, joka oli 1000 ihmisen etäkylä, joka sijaitsee yhdeksän tuntia Bamakon pohjoispuolella.
"Ei kulunut kauaa, kun olimme tunteneet olevansa integroituneita yhteisön kankaaseen", hän jakaa. ”Yhdysvalloissa voi kestää tunteminen jonkun vuoden ajan kutsuttua sosiaalisiin tapahtumiin, kuten häihin ja kasteisiin. Malissa kaikki tarvittava näkyy, koska malialaiset ovat niin anteliaita ja vieraanvaraisia. Joten varmasti, se oli toisinaan taistelua, mutta koskaan ei ollut vaikeaa käydä keskustelua jonkun kanssa tai löytää ystävällisiä kasvoja. ”
Bangana on työskennellyt vapaaehtoisena Zanassa kahden vuoden ajan naisyhdistyksen ja hänen sheavoiyrityksen kanssa, auttanut joitain kylän ympärillä olevissa puutarhanhoitoryhmissä ja auttanut miesten ryhmää rakentamaan yhteisön viljapankkia, jossa he voivat varastoida muun muassa viljaa. hirssi, riisi ja durra - mallalaisen ruokavalion niitit - valmistautuakseen ruokaturvallisuuden aikoihin.
Kun hänen kaksi vuotta päättyi, Bangoura tiesi haluavansa jäädä ainakin vielä vuodeksi.
”Vaikka vietin kaksi vuotta kylässä”, hän selittää, “en silti tiennyt monia asioita, joita ihmiset yleensä yhdistävät Maliin - musiikkia, taiteita ja valokuvausta.” Joten, hän puhui hänen kanssaan maanjohtaja ja he keksivat tavan hänen pysyäkseen.
Seuraavan kahden vuoden ajan hän työskenteli viestinnän ja viestinnän asiantuntijana USAID: n rahoittamassa koulutushankkeessa, jonka tavoitteena oli käyttää radiota opetuksen parantamiseksi. Hän kirjoitti menestystarinoita, otti valokuvia koulutustilaisuuksista ja seurasi kouluttajien ryhmää ympäri maata dokumentoimaan työnsä ja oppimaan lisää lukutaito-ohjelmista ja niiden toteuttamisesta.
Bangouran mukaan hänen neljä vuotta rauhanturvajoukossa muutti uransa kokonaan.
"Kun liittyin ensimmäisen kerran, ajattelin haluavani jatkaa museotutkimusta, keskittyen afrikkalaiseen taiteeseen", hän jakaa. "Mutta kolmannen vuoden aloittamisen jälkeen rakastuin tekemään työtä, joka tuntui minulle konkreettisemmalta ja pakottavammalta."
Joten palattuaan valtioihin hän sai tutkinnon kansainvälisestä koulutuksesta. Hänellä oli useita eri työpaikkoja ohjelmistovirkailijasta globaalissa kehitys- ja koulutusorganisaatiossa rooliin, jossa hän hallinnoi taloudellista ja ohjelmallista raportointia seitsemälle Saharan eteläpuolisen Afrikan maalle. Nykyään hän tarjoaa 2U: n urapalveluasiantuntijana uran kehittämis- ja koulutuspalveluita jatko-opiskelijoille jatkamis- ja saatekirjekatsauksista työnhakustrategiaan ja pilkkahaastatteluihin.
"Rakastan opiskelijoideni tukemista heidän toteuttaessaan ammatilliset tavoitteensa", Bangoura sanoo. ”Ja minä todella nautin siitä, että työskentelen opiskelijoiden kanssa erilaisilla tutkimusalueilla, kuten sosiaalityössä, sairaanhoidossa, tietojenkäsittelyssä ja monella muulla. Saan tutkia uusia teollisuudenaloja ja voin antaa muille mahdollisuuden saavuttaa täyden ammatillisen potentiaalinsa. ”
Koko uransa ajan Bangouran vapaaehtoistyö on auttanut pitämään hänet maassa.
"Se on ollut keskeistä ammatillisen kompassin ohjaamisessa", hän selittää. ”Se auttoi muotoilemaan polkuani rauhanturvajoukossa - vapaaehtoistyöni yhteisöpuutarhassa syytettiin minut ympäristöalaan - ja auttoi minua tunnistamaan intohimoni. Minulla ei ollut aavistustakaan, että halusin työskennellä koulutuksessa, ennen kuin aloitin USAID-projektissa. ”
Lisäksi Bangoura kertoo jatkavansa suurta roolia tyypillisissä yrityksissä, joissa hän haluaa työskennellä. 2U: n palveluksessa työntekijät saavat kolme ”vapaaehtoisen vapaa-ajan” päivää joka vuosi tukemaan heitä kiinnostavia asioita, mikä on todella kiinnostanut Bangouraa. Hänelle "se on muistutus siitä, että yritys kohtelee työntekijöitään, miten se kohtelee sen asiakkaita. ”
Vapaaehtoistyö on ollut niin positiivinen voima Bangouran elämässä, että hän rohkaisee voimakkaasti kaikkia osallistumaan jollain tavalla.
"Hyppää vain sisään ja aloita", hän sanoo. ”Löydä tapoja sitoutua organisaatioihin tarkoituksenmukaisella tavalla. Saatat olla yllättynyt siitä, kuinka perusteltu se voi auttaa sinua tuntemaan olosi yhteisössä, vaikka et ole siellä kauan aikaa. ”Ja hei, se saattaa jopa auttaa muotoilemaan urapolkuasi.
