Kun Sara Sutton Fell aloitti vuonna 2006 etsintänsä joustavasta, ammattimaisesta työstä, joka antaisi hänelle mahdollisuuden kasvaa urallaan ja olla hyvä äiti, hän tuli havaintoon, joka muuttaa hänen elämäänsä:
Joustavaa työtä oli vaikea saada aikaan.
Joten hän päätti muuttaa sen. Tammikuussa 2007 hän avasi virallisesti FlexJobsin, 25 000 jäsenen vahvan sivuston, joka lupaa löytää "parhaat etätyötyöt, osa-aikaiset ammatilliset työpaikat ja muut joustavat työt yli 100 uraluokassa, kaikki käsin seulotut ja lailliset", kertoo sivustolle.
FlexJobs tarjoaa työtä monilla aloilla tilinhallinnasta ja rekrytointitehtävistä lailliseen työhön ja vähittäiskauppaan. Tähän mennessä yritys on auttanut yli 300 000 ihmistä heidän työnhaussaan, ja se on ainoa työpaikka, joka on saanut Online Trust Award -palkinnon kuluttajaluottamuksen huippuosaamisesta. Workforce Management sai viime vuonna kunniaksi itsensä "2011 Game Changeriksi" työllisyysalalla.
Jokin sarja-yrittäjä, Fell perusti toisen yrityksen nimeltä Job Direct, työpaikka lähtötason työ- ja harjoittelumahdollisuuksille, jonka hän ja hänen perustajansa myivät vuonna 2000.
Mutta hän oli silloin 21, kun taas hän oli 30-vuotias ja raskaana tällä kertaa. Kuinka uusi äiti - varsinkin kun hän haluaa aikaa perheensä kanssa - löytää uudet yritykset uuden yrityksen perustamiseen ja menestyvän siihen?
Juttelimme Fellin kanssa saadaksesi selville, mikä tekee hänestä rastiin ja mitä hänen neuvojaan on muille yrittäjähengeille siellä, olkoon äidejä vielä vai ei.
Kuinka tiesit olosi hyvästä ideasta FlexJobsin kanssa?
Olen molemmat kertaa perustanut yrityksiä, olen tehnyt niin vastauksena haasteisiin, joita tunsin omassa elämässäni, kun näin ikkunan mahdollisuuksista.
Kun aloitin FlexJobsin, olin 30-vuotiaana 30-vuotias, ammattimaisesti ohjattu ja raskaana ensimmäisen poikani kanssa. Olin toiminut aloittavan kauneusyrityksen toiminnan ja myynnin johtajana. Se ei ollut työtä, jonka haluaisin pitää poikani syntymän jälkeen, joten aloin etsiä toteuttamiskelpoisia vaihtoehtoja, jotka tarjoavat joustavuutta. Olin melko avoin kaikelle - osa-aikaisesti, konsultoinneille, etätyölle ja freelancereille, mutta laillisten ammatillisten mahdollisuuksien löytäminen oli erittäin vaikeaa. Jokaista todellista kohden vaikutti olevan 60 huijausta. Varsinkin äideille, jotka ovat niin kiireisiä, kortit pinotaan sinua vastaan, koska heillä ei ole niin paljon aikaa katsoa. Mietin jatkuvasti: "Miksi tämä ei ole helpompaa?"
Ja siellä oli mahdollisuuksien ikkuna.
Mitkä olivat ensimmäiset askeleet yrityksen perustamisessa?
Kokopäiväisen työpaikkani aloittaessani (missä irtisanottiin, kun olin kahdeksan kuukautta raskaana) ja aloittaessani FlexJobsin, työskentelin sähköpostimarkkinoinnin ja liiketoimintastrategian konsulttina. Kerroin tuolloin asiakkaalleni ideastani FlexJobsille ja hän auttoi minua laatimaan suunnitelman ja tarjosi sijoitusta. Olen työskennellyt hänen kanssaan kerätäkseen vielä enemmän sijoittajia, ja aloitimme virallisesti tammikuussa 2007, kolme kuukautta poikani syntymisen jälkeen.
Millainen oli perheellesi?
Käynnistämiseen oli vaikea valmistautua. Keskustelin siitä paljon mieheni kanssa, ja onneksi meille hänellä oli erittäin vakaa työpaikka hyvällä sairausvakuutuksella, mikä helpotti minua ottamaan tämä riski.
Kun käynnistin ensimmäisen yritykseni, olin 21 ja vuodatin sydäntäni ja sieluni siihen. Kaikki joukkueemme nukkui toimistossa ja työskentelimme 18 tunnin päivinä. Joten olin huolissaan siitä, oliko minulla mitä tarvitsin tehdä samoja vuosia myöhemmin, kun olin äiti. Mutta heräsin keskellä yötä ideoin FlexJobsille. En voinut saada sitä pois päästäni. Se intohimo sai minut tekemään kilpailukykyistä tutkimusta, katsomaan markkinoita ja arvioimaan mahdollisuutta. Siitä lähtien huomasin, että tätä oli syytä jatkaa.
Sanoisitko nyt, että se on stressin arvoinen?
Päivän lopussa, ehdottomasti. Olin onnekas: Sijoittajat tiesivät, että minulla oli juuri lapsi, ja FlexJobsin tehtävän takia he tiesivät, että olen totta sille aloittamalla yrityksen tasapainoisella aikataululla itselleni.
Noudatako sitten joustavaa aikataulua työntekijöillesi myös FlexJobsissa?
Uskon, että mallimme tarjota työntekijöille joustavaa työvoimaa on monin tavoin kestävämpi kuin perinteiset työmallit. Aloitin tavalla, joka kunnioittaa yritystä, asiakkaita ja tiimimme jäseniä, ja teemme samalla heille. Jokainen tiimissä työskentelevä etäyhteys kotitoimistoista ja melkein kaikissa tehtävissä on joustavaa aikataulua. Vain muutama sijainti, kuten asiakaspalvelut, on asettanut tunteja varmistaakseen, että puhelimet ovat peitettyinä.
Meillä kaikilla on elämää työn ulkopuolella, enkä tee heitä valitsemaan elämänsä tai työnsä välillä. Sinulla on enemmän uskollisuutta työntekijöiltäsi, jos työskentelet tällä tavalla. Se on todella voittava.
Mitä sanoisit oppinut tämän kokemuksen kautta?
Ensinnäkin haasteita on, ja sinun on aina pyydettävä apua. Viimeiset viisi vuotta ovat muistuttaneet, että mikään todella välität, ei ole helppoa. Olipa sijoittaja, perustaja, tiimin jäsen, verkosto - löydä myymäläsi.
Toinen asia on olla rehellinen itsellesi kaikkina aikoina. Arvioi uudelleen ja varmista, että liiketoimintamallissasi ei ole puutteita, joita voidaan korjata. Esimerkiksi, laskimme tulomallimme yhdeksässä kuukaudessa. Siirrymme työnantajien veloittamisesta työpaikkojen lähettämiseen edullisiin tilauspalveluihin työnhakijoille. Se oli uskon harppaus, ja monet ihmiset eivät tehneet sitä tuolloin, mutta meille se on ollut valtava menestys.
Oliko ensimmäisestä yrityksestäsi ollut oppia, jotka auttoivat FlexJobsia?
Opisin seuraamaan suolistasi, maalaisjärkeäsi, naisten intuitioasi, mitä haluat kutsua. Erityisesti ensimmäisessä yrityksessäni niin monet ihmiset kertoivat meille, että teimme sen väärin. Meillä ei ollut MBA-ohjelmia, ja meillä oli niin monia muita ihmisiä, jotka antoivat meille suuntaa. Luimme aktiivisesti niin paljon kuin pystyimme ja kysyimme kaikilta kysymyksiä, pyytäen aina oivalluksia. Jälkikäteen katsottuna, jos olisimme seuranneet sitä, minkä uskomme olevan yrityksellemme sopivaa, olisimme olleet parempia.
Usein sinulla ei ole paljon luottamusta aloittaessasi ensimmäistä yritystäsi, mutta sinulla on paljon intohimoa, joten valjasta molemmat tasapainossa. Jos joku sanoo minulle, että joku kertoo, että on olemassa jokin toinen tapa tehdä jotain, pidän aseistani, koska ymmärrän yleisöä - koska olen yleisö.
Kuuntele ehdottomasti suolistasi. Se on paljon tärkeämpää kuin MBA.
