Tarvittava keskustelu voluntourismista on käynnissä verkossa. Se sisältää teollisuuden, tutkijoiden, matka-ammattilaisten ja vapaaehtoisten ääniä. "Valkoisen turistin taakasta" "Lioniin, seepraihin ja afrikkalaisiin lapsiin", näiden tarinoiden ytimessä on käsitys kokemattomista vapaaehtoisista, jotka käyttävät etuoikeuttaan ulkomaille omien egojensa vuoksi ja jotka tekevät enemmän haittaa kuin hyötyä maassa.
Kriitikot ovat päteviä: Olen nähnyt monia keskustelussa mainittuja esimerkkejä kentällä liian monta kertaa. Hyödylliset aikomukset voivat luoda yhteisöille paljon ongelmia kirjastojen romahtamisesta bordelleiksi. Itse asiassa voin luetella monta kertaa, missä asiat menivät pieleen, ja paljon harvemmin, kun asiat todella toimivat alun perin suunnitellulla tavalla.
Tämä keskustelu on tärkeä, mutta huoleni siitä, että opiskelija, joka on aina haaveillut ulkomaille menemisestä, tai eläkeläinen, joka haluaa vain oppia ja tehdä jotain erilaista, tai tutkija, joka haluaa mennä syvemmälle yhteisöön, tuntuu halvaantuneelta keskustelemme ja päätämme olla tekemättä matkustamista tai vapaaehtoistyötä ollenkaan.
Vaikka meidän on pantava merkille vapaaehtoisten ja sosiaalisen hyvän teollisuuden kritiikki ja lisättävä tietoisuutta niiden toiminnasta, meidän pitäisi puhua myös vapaaehtoistyön monimutkaisuudesta sen sijaan, että vain syytettäisiin vapaaehtoisia. Meidän on tutkittava koko ”hyväksi tekemisen” järjestelmä, ei vain tuomittava yksilöitä. Keskustelemalla kriitikkojen takana olevista järjestelmistä laajemmin voimme auttaa luomaan pitkällä tähtäimellä tehokkaampia ja vaikuttavampia vapaaehtoisten ja matkamahdollisuuksia.
Olen viettänyt urani sosiaalisten palveluiden alalla ja omistautunut monille sarakkeilleni tietoisuuden lisäämiseen vaikutuksistamme maailmaan. Näen keskustelun aiheen molemmilta puolilta; mutta se on paljon muutakin kuin vain väärin hyviä aikomuksia. Tässä on joitain tärkeimmistä tekijöistä, joista meidän pitäisi puhua viedämme keskustelun seuraavalle tasolle.
Se ei ole vain länsimainen ongelma
Thaimaan englantilaisleirillä Thaimaassa, jota johtavat kansainväliset koulut, kaupungin opiskelijat matkustavat pieniin kyliin opettamaan maaseudun ihmisille englannin kielen taitoja.
Mutta jos menet johonkin näistä leireistä, huomaat, että se ei ole englanninkielinen, vaan thaimaalainen, että kuvia on otettu enemmän kuin opetettuja oppitunteja ja että kyläläiset käyvät pohjimmiltaan päivän liikkeitä odottaa lahjoja. Opiskelijoiden lähdettyä mitään taitoja ei ole parannettu, vaihtoa ei ole edistetty, ja tyhjä perunalastu ja 7-11 pussia roskaisevat kylää.
Voluntourismikeskustelussa on käsitelty identiteettia, etuoikeuksia, rotua ja luokkaa monin tavoin, ja siinä tuodaan aina esiin länsimaisten turistien ulkomaille meneminen ja virheiden tekeminen. Mutta kuten tämä tarina - ja lukemattomat muut, joita voin kertoa teille - osoittaa, se ei ole vain länsimaalaisten ongelma, eikä vain "pienet valkoiset tytöt". Kun keskiluokka nousee ympäri maailmaa, yhä useammat koulut, yritykset ja yksilöt osallistuvat vapaaehtoisuuteen., ja heidän mallinsa ovat yhtä rikki. Bulgariasta Filippiineille on käynnissä paikallisia vapaaehtoisaloitteita, joissa kohtaavat monet samat virheet ja haasteet, joita länsimaiset vapaaehtoiset tekevät.
Usein vapaaehtoistyöntekijöitä vastaanottavat ja yhteiskunnallista hyötyä tekevät organisaatiot ovat myös ongelmallisia tunnetuista ihmiskauppaa harrastavista organisaatioista, jotka liioittelevat tarinoita Kambodžassa, Kiinan maanjäristyksen lahjoitusten täydelliseen kirjanpidon puutteeseen. Länsimainen ongelma - se on maailmanlaajuinen ongelma. Meidän on keskusteltava ympäri maailmaa tehdystä "hyvän tekemisen" kulttuurista ja keskusteluista, joihin meidän on osallistuttava ja vaadittava jokaisen vapaaehtoisen ja organisaation vastuuvelvollisuutta. Ei vain lännessä.
Kyse on rahasta
Olemme kaikki kärsineet varainhankinnan vetoomuksista, olipa kyse sitten vapaaehtoisista pyrkivistä tai hyväntekeväisyysjärjestöistä. Tosiasia on, että organisaatiot tarvitsevat rahaa toimintansa johtamiseen, ja markkinointi ”tee muutos” on suuri osa siitä. Mutta se lähettää viestin, että suuriin sosiaalisiin ongelmiin on olemassa pikakorjauksia, ja tällainen markkinointi polttaa sosiaalista hyvää yritystä (puhumattakaan, tuo paljon rahaa) - vahvistaa ajatusta, että jos sinulla on vain hyviä aikomuksia, muutu tapahtuu yön yli.
Tavallaan vapaaehtoistyö tekee saman. Koska vapaaehtoistyöstä on tullut monien nuorten ohitusriitti, on olemassa koko ala, joka pyrkii hyödyntämään heidän ideoitaan takaisin. Kyllä, vapaaehtoiset voivat säästää organisaatiolle rahaa hankkimalla taiton, josta organisaatio ei muuten voisi maksaa, mutta usein ihmiset maksavat kokemuksestaan vapaaehtoistyöhön, vaikka kentällä ei ehkä olisi selkeää hanketta tai jos he ovat kuluttaa resursseja. Monet organisaatiot pitävät kamppailevia vapaaehtoisohjelmiaan vain siksi, että se näyttää hyvältä lopputulokselta.
Hyväntekeväisyysjärjestöjen on kerättävä rahaa työskennelläkseen kentällä, ja vapaaehtoiset voivat auttaa olemaan osa tätä palapeliä, sekä suhdetoimintakuvan kannalta että ohjaamaan lisää lahjoituksia takaisin organisaatiolle. Ja meidän on oltava realistisia, että koko sosiaalinen hyvä teollisuus riippuu sen varainhankinnasta selviytyäkseen. Joten on tärkeää korostaa sitä tosiasiaa, että jotkut vapaaehtoiset "maksavat etuoikeudesta", mutta meidän on myös alettava puhua siitä, kuinka rahaa voitaisiin käyttää tehokkaammin ja jos vapaaehtoistyöntekijä voi pyrkiä suurempaan taloudelliseen vastuuvelvollisuuteen ja avoimuuteen.
Jopa parhaat suunnitellut projektit eivät aina toimi
Jos sinulla on koskaan ollut tutkimushanketta tai kehitetty liiketoimintasuunnitelma, tiedät, että asiat muuttuvat prosessin läpi, ja harvoin asiat toteutetaan samalla tavalla, kun aloit. Sama pätee vapaaehtoistyöhön. Sosiaalinen hyvä teollisuus kertoo usein meille, kuinka helppoa on olla voimaantunut ja tehdä muutosta, mutta se ei tarjoa meille ymmärrystä ja taitoja selviytyä komplikaatioiden syntyessä (ja yleensä he tekevätkin).
Esimerkiksi My Burmani aikana paikallisessa koulussa oli pieni poika, joka tarvitsi leikkausta, jotta hän ei menettäisi kuuloaan. Ongelma näytti riittävän helolta; kerätä rahaa leikkaukseen, ja hän pystyisi kuulemaan ja elämään normaalin elämän.
Todellisuus oli kuitenkin paljon erilainen. Kerättyään rahat ja etsien lisätestejä ennen leikkausta paikallinen klinikka totesi, että hänen kuulonmenetyksensä oli väistämätöntä ja käyttökelvoton - eikä hän voinut mennä suurempiin ja parempiin sairaaloihin, koska hän oli pakolainen ja todennäköisesti karkotettiin.
Voisit todennäköisesti kertoa minulle, että minulla olisi pitänyt olla strateginen suunnitelma tai asiantuntijatiimi neuvotella, ja minä teinkin. Mutta todellisuus on, että konfliktien, ihmisoikeuksien ja naiivisuuteni takia minun piti kertoa lapselle, että hän ei itse asiassa saa kuulemistaan takaisin luvatulla tavalla.
Jopa kaikkein hyvin harkittuja strategisia hankkeita, jotka tukevat ”vastuullista matkailua”, ei toimi aina suunnitellusti. Ajatus siitä, että "jos menen sisään hyvillä aikomuksilla ja teen tämän työn, asiat ovat paremmat", toimii harvoin. Ja se on vaikea kohtaaminen; muutos tapahtuu hitaasti ja usein banaalisesti, ilman että ”elämä muuttuu ikuisesti”, jota teollisuus myy meille.
Mutta se on tärkeää. Jos vapaaehtoistyökeskustelu alkoi käsitellä vaikutusten tekemisen monimutkaista luonnetta - ei markkinoita, joissa muutos tapahtuu hyvillä aikomuksilla -, me kaikki pystyisimme ottamaan realistisemman kuvan maailman ongelmiin ja saamaan aikaan todella aikaan muutosta.
Yksi kokemus ei ole enemmän “aito” kuin toinen
Matka- ja sosiaalisessa hyvässä maailmassa on omituinen lausumaton hierarkia; että ne, jotka työskentelevät kansainvälisesti tai matkustavat paljon enemmän, ovat parempia vapaaehtoisia tai kehitysammattilaisia. Kirjoitamme ja puhumme kulttuurisesti syvimpien matkojen löytämisestä, romanisoimme jopa vaikeimmatkin tilanteet osana “aitoja” kokemuksia.
Ongelmana on, että kun ylpeitä vaikeuksista aitoja matkoja, meillä on riski perustaa ennakkotapaus, jonka on todella vaikea elää vasta alkaville ihmisille. Jos seison tienvarsilla Chennaissa sietämättömässä kuumuudessa, hieroen jättiläismäisiä hyttysiä yrittäessään merkitä autoritshaw, ja minulla on ruokamyrkytyksiä, se ei ole läpikäynti riitti - se on kamala, ja se ei ole jotain ottaa Twitteriin tai jutun kanssa, jonka yritän ”yhdistää” jonkun kanssa matkakonferenssissa. Mutta kuten Rafia Zakaria huomauttaa, sanoma "Valitsin vaikeudet ja selvisin siitä" on leviävä näissä vapaaehtoistyöntekijöiden kertomuksissa.
Naisten matkafestivaaleilla Travel Channelin Samantha Brown antoi virkistävän lausunnon vapaaehtoisille ja matkailijoille kaikkialla; sillä ei ole väliä, tunnetko itsesi turistina vai matkustajana, tärkeintä on, että olit riittävän rohkea päästäksesi sinne ulos ja kokeilemaan jotain uutta. Ja kuten Daniela Papi huomauttaa äskettäisessä Huffington Post -artikkelissaan, vapaaehtoisen ja vapaaehtoistyöntekijän välillä ei todellakaan ole paljon eroa - se on vain tavassa, jolla se kehitetään.
Molemmat käsittelevät samoja kysymyksiä ohjelman hallinnassa ja projektien toteutuksessa, ja molemmat kohtaavat samanlaisia haasteita paikan päällä. Neuvoni on: Ole tietoinen läsnäolostasi ja vaikutuksistasi, ja ole realistinen työssäsi. Mutta tiedä myös, että kukaan matkustaja ei ole parempi kuin toinen.
Teollisuuden on muututtava, ei vain yksilöiden
Kun olet työskennellyt voittoa tavoittelemattomissa organisaatioissa tai yhteiskunnallisissa hyödyissä, sinusta voi tulla todella tuskallinen. Kun näet asioita, jotka eivät toimi niin kuin pitäisi, että organisaatiot eivät aina pysty ylläpitämään itseään ja että ajatus ”älä tee haittaa” on usein mahdoton, on kaikki melko pelottavaa.
Joten mitä me teemme?
Gringo Trails -elokuvien kaltaiset elokuvat tuovat esiin matkailun vaikutukset ympäri maailmaa ja aloittavat keskustelun siitä, että ihmisten on muututtava, mutta myös matkailualan on kehityttävä. Vastuullinen matkakäytäntö on luotu, mutta sitä ei ole toteutettu hyvin, ja vapaaehtoisjärjestöt eivät aina ota käyttöön parhaita käytäntöjä, vaikka niiden verkkosivuilla olisi ohjeita. Vain siksi, että organisaatiolla on selkein tehtävänkuva tai parhaat aikomukset eivät aina johdu hyvään työhön.
Mutta todellisuus on, että ihmiset silti matkustavat ja tekevät vapaaehtoistyötä, ihmiset sekoittavat silti, ja paljon rahaa vaihdetaan. Organisaatioiden on alettava puuttua tähän asiaan, ja sekä isoille että pienille organisaatioille olisi luotava vastuujärjestelmä. Lyhyellä aikavälillä ehkä on kuitenkin vapaaehtoisten aika pysyä tietoisena keskustelun kaikista puolista. Hyvä lähtökohta on kysyä itseltäsi nämä kysymykset, jos aiot tehdä vapaaehtoistyötä ulkomaille.
On myös paljon organisaatioita, jotka edistävät harkittuja, vivahteikkaita töitä - organisaatiot, kuten World Learning, Atlantic Impact ja The Wandering Scholar - ja kehotan teitä tarkistamaan ne. Lähestymistapa on rehellinen ja realistinen ja keskittyy yksilölliseen muutokseen hetkellisen muutoksen sijasta.
Ja se on vain se: Meidän on alkaa olla rehellisiä siitä, miksi matkustamme ja miksi vapaaehtoistyötä. Koska todellisuus on, että matka, sen ytimessä, on aina ollut enemmän itsestämme kuin kukaan muu. Annetaan tunnustaa, että vapaaehtoistyö ei ole niin erilaista.
