Olet tehnyt tutkimuksesi ja löytänyt täydellisen vapaaehtoisprojektin. Ja nyt, paljon suunnittelun ja valmistelun jälkeen, on aika siirtyä kentälle ja aloittaa työskentely.
Vapaaehtoistyömahdollisuuden käyttäminen on jännittävää, mutta se voi tuntua pelottavalta: Työ voi olla vaikeaa, oppimiskäyrä on jyrkkä ja käsittelet erilaisia persoonallisuuksia ympäri maailmaa. Se on vähän kuin uuden työn aloittaminen (miinus tietysti palkka).
Mutta jos tiedät vähän siitä, mitä odottaa, olet nopea nopeasti. Tässä on muutama tapa löytää menestys ja vaikuttaa kentällä.
Sopeutua kulttuuriin
Jos olet menossa ulkomaille vapaaehtoistyöhön, sinun on vietettävä aikaa tottuaksesi uusiin kulttuurinormeihin. Esimerkiksi riippumatta siitä, missä päätät tehdä vapaaehtoistyön, huomaat todennäköisesti tekeväsi paljon suhteita rakentamaan ja juttelemaan ennen liikettä.
Mutta sinun on myös mukauduttava organisaation kulttuuriin. Kiinnitä huomiota ympärilläsi tapahtuviin sääntöihin, perinteisiin ja prosesseihin ja yritä noudattaa niitä. Jos henkilökunta ja vapaaehtoiset jakavat aterian yhdessä, muista syödä heidän kanssaan. Seuraa päivittäistä aikataulua. Jos pääset maahan ja huomaat, että kaikki tietävät paikallista kieltä, yritä oppia se - vaikka virallisia kielivaatimuksia ei ole.
Tarkkaile myös tarkkaan, jos organisaatiota johdetaan ylhäältä alas (jos päätökset tekee johtaja tai hallitus) tai alhaalta ylöspäin ideoiden luomiseksi vapaaehtoisilta ja henkilökunnalta. Päätösten ymmärtäminen voi auttaa sinua kehittämään strategian, jolla asiat saadaan aikaan.
Ja kuten mikä tahansa, älä huolestu, jos ensimmäiset päivät ovat kuoppia. Saattaa viedä aikaa ymmärtää asioiden toiminta todella.
Ole avoin ja joustava
Kuvittele, että sinulla on työpaja maanoikeuksista samassa luentotyylissä kuin yliopistossasi kotona. Mutta olette nyt uudessa kulttuurissa, ja paikallisten kansalaisjärjestöjen osallistujat eivät joko kuuntele tai ovat nukahtaneet. Hätäähdytkö ja soitatko heille, vai annatko sen liukua?
Paras strategia voi itse asiassa olla työpajan tyylin muuttaminen pohtiessaan sitä, mikä voisi parhaiten sopia yleisöllesi. Totuus on, että asiat muuttuvat kentällä, ja suuri osa menestyksestäsi vapaaehtoisena perustuu siihen, kuinka pystyt sopeutumaan, vaihtamaan vaihteita ja keksimään luovia ratkaisuja kohtaamiesi ongelmiin. Vapaaehtoistyön aikana minun on pitänyt käsitellä kaikkea tulvista autoihin, jotka hajoavat tyhjään puoliväliin, kun yhteisö päättää, että se ei yksinkertaisesti halua mennä läpi, mitä olimme suunnitelleet. Ja anna minun kertoa sinulle: Et halua olla henkilö, jolla on suuri hajoaminen, kun asiat eivät mene suunnitellusti.
Sinun pitäisi odottaa organisaatiosi muuttuvan myös päivittäin - henkilöstöltä ja vapaaehtoisilta tapaamisaikoilta päivittäisiin odotuksiin. Ole tervetullut, ole avoin ja muista, että nopea ajattelu ja innovaatiot ovat aina arvostettuja.
Pysy merkityksellisenä ja realistisena
Luennoidessani Britannian Neitsytsaaret, sain tietää vierailevalta kouluryhmältä Yhdysvalloista, joka käynnisti uuden hankkeen saaren moderneille wc-tiloille. Ryhmä meni talosta taloon asentamalla uudet suuritehoiset kylpyhuoneet korvaamaan ulkorakennuksia joissain vanhemmissa saaren osissa. Monet asunnonomistajat eivät tienneet, mitä ryhmä rakentaa, ja kun he saivat selville, he olivat valoisia - paitsi putkisto olisi haaste, mutta nyt nämä wc: t maksavat jokaiselle talolle enemmän rahaa pysyäkseen yllä.
Olen jakanut ennen paikallisen kulttuurin kannalta tarkoituksenmukaisen ja kestävän hankkeen suunnittelun tärkeyttä, kun lähdet, mutta se toistuu, koska ollessasi paikalla, voi olla helppo löytää uusia tapoja “parantaa” organisaatiota tai paikallista yhteisöä ajattelematta kaikkia seurauksia. Vaikka esimerkiksi leikkipaikan rakentaminen työskentelemällesi nuorille leirille saattaa tuntua hyvältä ajatukselta, jos kukaan ei ylläpitä sitä poistumisen jälkeen, se vain loppuu rikki ja ruosteinen.
Muista myös, että vaikka organisaatiosi parantamiseksi voi olla todellisia tapoja, muutos tapahtuu usein hitaasti. Odota oikea aika ja paikka ehdottaa ideoita, älä odota kunnostusta yön yli. Yksi strategia, jota olen pitänyt hyödyllisenä, on luoda “pysäköintialue” tai luettelo ideoista, joita voit tarjota, kun oikea aika on, tai palata takaisin, jos joku haluaa koskaan valita aivosi. Pidä mitä voit tehdä realistisesti ja organisaatiosi puitteissa.
Jatka suhteita takaisin kotiin
Ennen lähtöäsi pohdi, teetkö jatkotöitä kotona, tukeeko se aloitetta vai pieniä kuukausittaisia lahjoituksia, ja ole selvää siitä vapaaehtoisryhmäsi ja henkilökunnan kanssa. On myös tärkeää olla rehellinen siitä, kuinka usein voit pitää yhteyttä. Yhteisöt, joilla on vahva kansalaisjärjestöjen läsnäolo, ovat tottuneet näkemään vapaaehtoistyöntekijöiden kiertävän yhteisöstään ja ulos niistä ilman, että heidän palataan takaisin, mutta muut yhteisöt, jotka ovat uusia vapaaehtoisten läsnäollessa, saattavat odottaa sinun pysyvän pitkäaikaisena ja tuntemaan itsesi autioksi. Suunnittele suloinen ja armollinen poistuminen.
Mieti myös sitä, kuinka voit soveltaa kentällä opittuasi kotona. Otitko riskin, jota et yleensä halua? Onko näkemyksesi muuttuneet köyhyyden ja avun suhteen? Haluitko uuden taiton, jonka haluaisit sisällyttää työhösi kotona? Voit aina kantaa kokemustasi mukanasi, mutta miettiä, miten se voisi soveltua tulevaisuuden tavoitteisiisi ja kuinka voit päivittäisiä rutiinejasi soveltaa kentällä kotiin.
Kollegani, joka on tyttöjen turvakodin johtaja, antaa tämän neuvoa vapaaehtoisilleen: ”Ole utelias, ole aktiivinen ja näytä esimerkki.” Ja se on totta. Vapaaehtoistyössä liikkuminen voi olla haastavaa, mutta kun nämä vinkit pidetään mielessä, saat vaikutuksen ja käytät parhaalla mahdollisella tavalla kokemuksiasi kentällä.
