Jokainen, joka väittää, että muoti ei ole vakavaa, ei ole tavannut Zolaykha Sherzadia.
Alun perin Afganistanista, Sherzad ja hänen perheensä pakenivat maasta Neuvostoliiton miehityksen aikana. Palattuaan vuonna 2002, ajatellut, puhutut Sherzad osallistuivat useisiin kehitys- ja koulutushankkeisiin maan elvyttämiseksi, mukaan lukien perustamaton Hope-koulu, joka on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka rakensi uudelleen kouluja Afganistanin maaseudulle.
Pian hän sai inspiraation auttaa maan naisia entistä suoremmin ja aloitti uuden hankkeen: Zarif Design. Muotifirma suunnittelee ja tuottaa vaatteita Kabulissa hyödyntämällä paikallisten afganistanilaisten naisten taitoja ja käyttämällä Afganistaniin alkuperäisiä kankaita.
Sherzadin tehtävä on kaksitahoinen. Vuosikymmenien sodan jälkeen monet afganistanilaiset perinteet ovat kadonneet tai vaarassa kadota. Käyttämällä perinteisiä afganistanilaisia kankaita ja käsityötä, Zarif Design on auttanut näitä käsityöjä elvyttämään, mutta samalla auttanut heitä löytämään paikan nykymaailmassa.
Lisäksi yritys on luonut liiketoimintamahdollisuuksia afgaanilaisille naisille, joilla on erittäin rajallinen pääsy korkeakoulutukseen. Näiden naisten on kuitenkin opittava teknisiä taitoja, jos he haluavat turvata työmahdollisuudet. Luomalla työpaikkoja naisille, auttamalla heitä hankkimaan uusia taitoja ja yhdistämällä heidät kannattaviin markkinoihin, Sherzad toivoo, että hänen yrityksellä on kestävä vaikutus sodan kärsimään maahan.
Istuimme Sherzadin kanssa saadaksesi lisätietoja hänen työstään ja kuullakseen hänen toivonsa siitä, että naiset ovat voima kotimaansa jälleenrakentamisessa.
Mikä innosti sinua aloittamaan Zarif Designs?
Pääideani oli antaa takaisin Afganistanille. Olen alun perin arkkitehti, ja aloin huomata kulttuurisen identiteetin menetyksen Afganistanin arkkitehtuurissa. Voit nähdä paljon Coca-Colaa kaduilla ja pakistanilaisissa rakennuksissa. Mikään ei ollut afgaania.
Lisäksi vuonna 2002 kadulla oli paljon lapsia ja naisia kerjäämässä. Työttömyys oli korkea. Siellä tapahtui rakennusten fyysinen tuhoaminen, mutta myös syvempi sosiaalisen tuhoamisen tunne. Ihmiset olivat menettäneet ylpeyden ja identiteettitietonsa.
Tein töitä tuolloin opettajien kanssa. Kun näin heidän tekevän käsityöpajoja ja kynttilänvalmistusta, tajusin, että voisin tehdä enemmän kuin vain varainhankinta kouluille. Voisin auttaa näitä opettajia parantamaan heidän suunnittelunsa, ja niiden avulla tekemään Afganistanin kulttuurista ja tuotteista entistä tunnistettavammat ja markkinoitavammat.
Joten intohimoni ei tullut pelkästään naisten auttamisen lisäksi myös työskentelemään heidän kanssaan suoraan. Ideana ei ollut tehdä jotain, joka olisi kopio menneisyydestä, vaan käyttää perinteisiä taitoja tehdä jotain nykyaikaista ja omaperäistä. Halusin auttaa muotoilemaan tulevaisuutta ja muodostaa uuden ryhmän naisia, joilla on taidot, taloudellinen voima ja turvallinen paikka työskennellä.
Mitä haasteita sinulla oli naisyrittäjänä Afganistanissa?
Naisena ollaminen ja yrityksen johtaminen on vaikeaa Afganistanissa. Ostajat, johtajat, tekstiilituottajat, kutoja, useimmat ihmiset, joiden kanssa puhuin, olivat miehiä. Vastustin tätä työstämällä naisia - 60% henkilöstöstäni on naisia ja 40% miehiä. On tärkeää saada miehet ja naiset ammatillisesti ja luovasti yhteen sukupuolikysymyksen ratkaisemiseksi.
Turvallisuus on toinen asia. Naisena et voi matkustaa yksin tai kävellä yksin kaduilla. Miehet hallitsevat katuja ja basaareja. Tässä mielessä on vähemmän vapautta olla talosi ja työsi kehän ulkopuolella. Kun teen töitä, menen yleensä miehen kanssa.
Talebanin aikana naiset eivät ehdottomasti saaneet mennä minnekään yksin. Mutta nyt on ryhmiä tyttöjä, jotka menevät kouluun yksin. Pidän toiveeni elää enemmän tästä muutoksesta Afganistanissa.
Mikä on naisten nykyinen rooli Afganistanissa?
Huolimatta siitä kuvasta, jonka mukaan Afganistanin naiset on suljettu taloon, naiset ovat perheen ydin Afganistanin yhteiskunnassa. Naisen rooli on aina ollut erittäin tärkeä. Muistan, että isoäitini hallitsi taloa, rahaa ja kaikkea. Mutta 30 vuoden sodan aikana naisten oikeuksia on vahingoitettu valtavasti.
Kuinka näet afganistanilaisten naisten roolin muuttuvan?
Sota tuhoaa yhteiskunnan, ja naisten on oltava merkittävä rooli rauhan rakentamisessa. Monet miehet ovat menettäneet työnsä, tutkijat ja koulutetut ihmiset ovat poistuneet Afganistanista, ja nuoret pojat tulevat todennäköisemmin osaksi sissijoukkoja tai Talebania työllisyyden ja taloudellisten keinojen puutteen vuoksi.
Sotilaallisia investointeja on tehty paljon, yritetty saada rauha sodan kautta. Ehkä tämä on tärkeää tietyllä tasolla - mutta sodan rakentamiseen on aivan liian paljon eikä yhteiskunnan rakentamiseen riitä tällä hetkellä. Mutta mitä enemmän me lisäämme naisia - koulutuksellisesti, taloudellisesti ja terveellisesti - sitä enemmän rakennamme yhteiskuntaa.
Mitkä ovat tulevaisuudensuunnitelmasi ja yrityksesi suunnitelmat?
Päämarkkinamme ovat olleet Kabulissa, Afganistanissa. Mutta hinnat olivat korkeat, joten yritän rakentaa uuden kokoelman, joka tavoittaa paikallisia naisia. Haluamme avata kansainväliset markkinat tuotannon ylläpitämisen lisäksi myös tietoisuuden lisäämiseksi maailmanlaajuisesti.
Myös kokoelmasi esiteltiin äskettäin Agnes B.: ssä, mikä on ollut yritykselle todella myönteinen rohkaise. Kabulissa kokoelma on edustettuna tunnetun suunnittelijan alaisuudessa. Yritämme jatkaa tekstiilitehtaiden rakentamista ja työllistää enemmän ihmisiä, jotta voimme ylläpitää ja kehittää useita aloja liiketoiminnan kautta.
