Rahan kerääminen aloittamiselleni on ollut yksi yrittäjäelämäni haastavimmista kokemuksista. Ei siksi, ettei siellä ole rahaa, eikä edes siksi, että sävelilyönti on vaikeaa. Haasteena on se, että kuullaan, mitä pääomasijoittaja sanoo - ja sitten kääntää se siihen, mitä hän todella tarkoittaa.
Kutsun kieltä VCili (kuten swahili, mutta vaikeampi oppia). Se kuulostaa noin:
VC: "Rakasta joukkuetta. Mielenkiintoinen tuote. Odotan innolla yhteyttä."
Käännös: "En todellakaan saa mitä teet, mutta jos joku todella suosittu sijoittaa sinuun, seuraan sokeasti."
VC: "Mielenkiintoinen lähestymistapa."
Käännös: "Se ei koskaan toimi."
VC: "Kuinka aiot ansaita rahaa?"
Käännös: "Jos panen rahani tähän, se on loputon sijoitusallas, eikö niin?"
VC: "Tuon tämän esiin kumppanien kokouksessa maanantaina ja ilmoitan sinulle."
Käännös: "Voin mainita aloittamasi mansetin, kun kuvailisin kenet tapasin tällä viikolla, mutta lisään todennäköisesti käden aallon, joka osoittaa, että et ole kovin mielenkiintoinen, ja meidän pitäisi siirtyä seuraavaan esityslistan kohtaan."
Kun kuulet ensin jonkin näistä linjoista, saatat ottaa ne positiivisena merkkinä. Mutta totuus on, että jos joku on todella kiinnostunut, hän ei syötä sinulle linjoja; hän haluaa siirtyä eteenpäin mahdollisimman pian. VC: t ovat ihmisiä, ja he ovat yhtä vaivattomia hylkäämisen suorittamisessa kuin useimmat ihmiset, joten he sanovat sinulle mitä haluat kuulla, kunhan se vie sinut ulos ovesta.
Siksi parhaat tapaamiset, joita minulla on ollut, ovat sellaisia, joissa sijoittaja suhtautui rohkeasti kriittisesti ajatuksiani kohtaan - voin puuttua riskipääomasijoittajien huolenaiheisiin, jättää tietämättä tarkalleen missä seisoin ja oppia toisen tai kaksi. (Nykyinen johtava sijoittajamme on yksi niistä, ja pidän sitä uskomattoman virkistävänä.)
Mutta tietysti suurin osa ei ole sellaisia. Joten miten pääset läpi VCilin miinakentän ja pääset totuuteen?
Kysy vain. Kun kuulet lauseen, joka kuulostaa toivottavalta, mutta vähemmän kuin aitolta, tai VC näyttää kiinnostuneelta, mutta ei pure, sinun täytyy nousta eteenpäin ja kysyä häneltä miksi.
Esimerkiksi kun hän lausuu "mielenkiintoisen lähestymistavan", kysy "mitä pidät mielenkiintoisesta tästä lähestymistavasta?" Kun hän mainitsee sen esittelemisen kumppanien kokouksessa, kysy, mikä estää häntä soittamasta kumppaneilleen nähdäksesi sinut heti. Hän arvostaa sinua rehellisyydestä. Et aina saa suoraa vastausta, mutta takaan - sinut muistetaan aina.
Yritän edelleen oppia kieltä, mutta kykenen paremmin selvittämään, missä olin tulkinnut sitä väärin. Joten älä pudota samoihin sudenkuopiin kuin minä - jos asiat eivät ole selviä, kysy tulkintaa.
