Christopher Palma asui mukavaa elämää. Toki, 26-vuotias PricewaterhouseCoopers -varmennuskumppani kamppaili sukupuoli-identiteettinsä kanssa, mutta hän oli jo saavuttanut niin paljon, kun muutti Yhdysvaltoihin 18-vuotiaana: opiskeli englantia, ansaitsi maisterin tutkinnon, laski unelmatyönsä. ja taloudellisen turvan saavuttaminen. Onnettomuus silmäsi häntä edelleen, mutta se oli hallittavissa.
Kolumbiassa Barranquillassa syntynyt Palma sanoo, ettei hän ollut "erityisen naisellinen henkilö", joka kasvaa. Hänellä oli rakastava perhe, joka suojeli häntä ja antoi hänen aina olla itsensä kotonaan. Noiden seinien ulkopuolella nuori sukupuoleen vaikuttava Palma kuitenkin sanoo, että hänen oli noudatettava perinteisiä sukupuolirooleja.
”Saatuaan tiettyyn ikään tajusin, että en halua elää elämääni”, sanoo Palma, joka asuu nyt New Jerseyssä. "Halusin paikan, jossa voisin olla minua kaikkialla."
Palma saapui New Yorkiin lukion valmistuttuaan Kolumbiassa tavoitteeksi työskennellä PwC: llä. Yhtiö on jo pitkään tarjonnut palveluita Kolumbiassa, ja se oli suurin kirjanpito-organisaatio, jonka hän tiesi kasvaessaan. Hän liittyi vuonna 2015 saatuaan maisterin tutkinnon kirjanpidosta.
Hän asui naisena, mutta tutki sukupuoli-identiteettiään. Hän leikkasi hiuksensa lyhyeksi ensimmäistä kertaa 25-vuotiaana ja tunsi olonsa paremmaksi - "sen oli tekemistä sen kanssa, kuinka näin itseni tekemisen jälkeen" - ja yritti ristisitoutumista PwC: n ulkopuolella, yleistä menetelmää selviytyä sukupuolidysforiasta, hän sanoo. Palma halusi harkita muita vaihtoehtoja ennen lääketieteellistä siirtymistä.
Sitten, 12. kesäkuuta 2016, 49 ihmistä tapettiin joukkotutkinnassa LGBTQ-yökerhossa Pulsessa Orlandossa, Floridassa. Palma, joka ei pystynyt täysin ilmaisemaan suruaan, tiesi, että on aika muutokselle.
"Olin järkyttynyt enkä sanonut mitään, koska kukaan ei tiennyt tunnistuneeni transsukupuoleksi ja tunsin itseni niille ihmisille, jotka ammuttiin", Palma sanoo. ”Minulla ei oikeastaan ollut mitään menetettävää. Nuo ihmiset menettivät henkensä. Se oli minulle määrittelevä hetki. ”
Sinä vuonna, 27-vuotiaana, Palma päätti siirtyä. Hänestä tuli ensimmäinen PricewaterhouseCoopersin Yhdysvaltain operaation työntekijä, joka pyysi ja sai taloudellista tukea siirtymävaiheelle, ja ensimmäinen, joka auttoi yritystä luomaan politiikan, jolla se tukee transsukupuolisia työntekijöitä. "Minulle se oli välttämätön muutos, joten en oikeasti etsinyt sitä, se tapahtui tavallaan orgaanisesti", Palma sanoo. "Se oli välttämätön askel elämässäni."
Istuessaan PwC-kokoushuoneessa, joka nousee Manhattanin keskikaupungin yläpuolelle kaksi vuotta myöhemmin, Palma sanoo tunteneensa olonsa turvalliseksi ja uskovansa saavansa tukeaan muutettaessa yrityksessä. Yhtiöllä on kourallinen monimuotoisuus- ja osallisuusryhmiä, myös LGBTQ-työntekijöille ja Latino-henkilöstölle. Mutta hän pohti edelleen, olisiko sillä vaikutusta hänen uraansa.
Viime kädessä hän teki uskon harppauksen. Palma muistaa siirtyvänsä odottamattomien uutisten ystävälle ja kollegalle Maria Merchanille, PwC: n monimuotoisuuden toimiston monimuotoisuusjohtajalle, joka vakuutti hänelle, että kaikki olisi hyvin. Hänen mukaansa loput on historiaa.
2016 oli iso vuosi: Hän aloitti hormonikorvaushoidon, tuli ulos perheelleen ja työtovereilleen ja sai ensimmäisen leikkauksensa. Hänen työterveysvakuutuksensa kattoi kaikki siirtymävaiheesta aiheutuvat sairauskulut. Noin 40 työntekijälle järjestetyssä kokouksessa Palman kollegat oppivat mieluisimmat pronominit ja uuden nimen.
PwC kysyi häneltä, kuinka he voisivat tukea häntä, ja palkkasi perheterapiakeskuksen Ackerman-instituutin auttamaan Palman kollegoita tukemaan ja viihtymään. Palma on aina kannustanut työtovereitaan esittämään kysymyksiä; mieluummin he menivät hänen luokseen kuin kysyvät internetiä, mikä saattaa antaa heille vääriä tai harhaanjohtavia tietoja.
Palma kuvaa itseään yksityishenkilöksi, mutta ”kun ajattelen julkisuutta ja näkyvyyttä tästä elämäni erittäin henkilökohtaisesta näkökulmasta, ajattelen todella ja rehellisesti vaikutuksia, joita tällä voi olla muiden ihmisten elämään”, hän sanoo.
Hän on auttanut PwC: tä kehittämään työpaikalla siirtyviä ihmisiä koskevia ohjeita, jotka tarjoavat vastauksia usein kysyttyihin kysymyksiin, yksityiskohdat työpaikan menettelytavoista ja luettelot ulkopuolisista lähteistä ja organisaatioista. Nämä tiedot ovat yhtiön henkilöstön saatavilla PwC: n sisäisellä verkkosivustolla. Hänelle pyyntö osallistua olennaiseen rooliin tässä prosessissa oli enemmän toteuttamiskelpoista kuin noudattaa jo voimassa olevaa tiukkaa politiikkaa, koska hänellä oli käsitys sen laatimisessa.
Kahden viime vuoden aikana Palma on käynyt keskusteluja kollegansa kanssa. Hänen mukaansa nämä keskustelut ovat tehneet ihmisistä mukavammat, "koska se on tehnyt suhteesta inhimillisemmän, orgaanisemman ja luonnollisemman." Hänen mukaansa sosiaalinen media on auttanut häntä luomaan ystävyyssuhteita ja luomaan yhteyksiä trans-yhteisöihin luottavaisena ja motivoituneena auttamaan muita. ympäri maata ja kaikkialla maailmassa, Espanjasta San Antoniossa, New Yorkista Saksaan.
Viime kädessä Palma sanoo, että hänen oli tehtävä se. Koska "tuska siitä, että en ole oikea tosi ja ei elä täydellistä elämääni, on suurempi kuin pelko menettää se kaikki."