Jotkut puhuvat kanssasi, koska he tuntevat hämmennystä tai uhkia tai loukkaantuneita ystävällisyydestäsi … Toiset puhuvat sinulle, koska he ovat ystävällisiä sieluja, jotka vastaavat mielellään heidän tapaansa tapahtuviin ihmisten avoimuuksiin. Yritä pitää nämä keskustelut jatkuvan niin kauan kuin pystyt. Sillä ei ole väliä mitä puhut. Tärkeintä on antaa itsellesi ja huolehtia siitä, että muodostetaan jonkinlainen aito kontakti. "
Mutta halusin enemmän.
Joten päätin ottaa Austerin neuvoja (vaikka se oli tarkoitettu newyorkilaisille eikä San Franciscoseille) ja puhua muukalaisille - tulla aktiiviseksi osallistajaksi ympärilläni olevassa elämässä passiivisen tarkkailijan sijaan. Ja vaikka hänen kohtauksensa on ihana ja innostava, ja se jätti minut unelmoimaan kaikenlaisista seikkailuista ja syvistä keskusteluista muukalaisten kanssa, jotka näyttivät epäilyttävän Walt Whitmanilta ja joilla oli kaikki vastaukset elämään, en tiennyt. Tosielämäni kokemukset muukalaisten kanssa eivät olleet melkein yhtä romanttisia. He olivat kuitenkin opettavia. Tässä on muutama oppimaani asia:
1. Kukaan ei ole aamuhenkilö
Kukaan. Yksi ainoa henkilö, jonka kanssa aamulla puhuin, ei ollut erityisen kihloissaan tai innostunut siitä. Toki, tapasin mukavia ihmisiä, mutta AM-keskustelut kärsivät, eivät nauttinut. Mielestäni aamu-työmatkailijoiden välillä on eräänlainen lausumaton (avainsana tässä) sopimus siitä, että junien on oltava mahdollisimman hiljaisia ja häiritsemättömiä, jotta meillä kaikilla on mahdollisuus herätä. Se on kuin emme ole edes ihmisiä vielä aamujunassa; olemme vain puoliksi hereillä, unisia kummitus ihmisiä. Emme ole täysin muodostuneita ihmisiä ennen kello 9.30.
2. Paljon ihmisen vuorovaikutusta on hankala ja epämukava
Inhoan sanoa sitä, mutta se on totta. Ja se on tärkein este, jonka minun piti päästä tämän kuukauden aikana. Jos halusin tavoittaa ja tavata jonkun uuden tai saada uuden kokemuksen, siitä tuli hieman outo. Koska ihmiset ovat outoja. Meitä on vaikea selvittää. Olemme erilaisia, ja kun saat eri ihmiset yhteen, he aikovat sanoa ja tehdä asioita, jotka eivät aivan sovi toisiinsa.
3. Baseball tuo kaupungin yhdessä
Sanoisin, että noin 50% keskusteluistani tässä kuussa on liittynyt San Franciscon jättiläisiin, pudotuspeleihin ja sitten World Seriesiin. Vaikka joku ei selvästikään olisi suuri urheilufani - tai edes tiennyt edes mitä se sarjassa oli - voimme silti keskustella kuin olisimme kaikki osa jotain yhdessä. En voi aivan sormellani, mutta baseballista, tässä kaupungissa olemisesta on jotain, joka tuntuu tärkeältä. Kuten olemme osa historiaa, vaikka se olisi vain tämän pelin ja tämän joukkueen pieni historia. Vaikuttaa typerältä - ehkä meidän pitäisi olla enemmän huolissaan vaaleista, taloudesta ja siitä, mitä maailmassa tapahtuu - mutta meitä erottaa niin monia monimutkaisia asioita, on mukavaa, että meillä on jotain yksinkertaista, joka voi yhdistää meidät.
Viime viikon kamppailemisen jälkeen keskustelun pakottamiseksi päätin pitää sen helposti haasteeni viimeisellä viikolla. Sen sijaan, että yrittäisin saada ihmiset puhumaan kanssani, yritin löytää ihmisiä, jotka halusivat puhua. Ja tiedätkö mitä, he ovat siellä.
Katseltuaan jättiläisten peliä baarissa lähellä olevassa baarissa, huomasin miehen istuvan yksin. Kysyin, oliko hän innostunut voitosta, ja sitten keskustelu jatkui sieltä. Osoittautui, että hän omisti viereisen ravintolan ja pysähtyi katsomaan peliä. Keskustelemme siitä, kuinka hän päätti perustaa ravintolansa, kuinka ihmiset ajattelivat hänet olevan hullu ja kuinka ehkä hän oli. Mutta se ei ollut helppo keskustelu. Me puhumme ja sitten olisi tauko. Istuimme molemmat siellä siemailemalla oluttamme suoraan eteenpäin yrittäessään ajatella jotain muuta sanottavaa. Ehkä käännyn vähän aikaa takaisin ystävieni luo. Mutta kun hän lähti, käännyimme hyvästit.
"Oli mukava tavata sinut", hän sanoi.
Ja se oli.
Minun piti matkustaa liiketoimintaa tällä viikolla, ja kun matkusin lentokenttien ja hotellien läpi, kaikki näyttivät olevansa valmiita puhumaan. Tapasin ryhmän opettajia, jotka osallistuivat konferenssiin, naisen, jolla oli kaksi lasta ja joka ei koskaan saanut lukea lukuun ottamatta lentokoneita, toisen naisen, joka pakkasi kolme matkalaukkua kolmen päivän matkalle, yliopiston talousprofessorin, joka oli valtava Chicago Cubs -fani, ja sitten vanhempi mies, joka oli ehdottoman suosikki henkilöni, jonka tapasin koko kuukauden. (Pidin hänestä jopa paremmin kuin Week One -nainen, joka käski minua koskaan pahoillani.)
Hän istui vieressäni lennolla kotiin. Olin keskellä, hänellä oli käytävä, ja hänen vaimonsa istui käytävän poikki, jotta he voisivat puhua. He olivat ilahduttavia. On jotain siitä, miten vanhemmat parit käyvät toistensa kanssa matkoilla, mikä on minulle niin suloista. Hän auttoi kassissaan, hän tarttui häntä tyynyyn, hän kysyi, kuinka hänen kirja oli, ja hän kysyi, oliko hän viimeistellyt hänen palapelit. Mies oli suurimmaksi osaksi hiljainen, mutta sitten lennon loppua kohden kysyi minulta, että olenko opiskelija, koska luin kirjaa ja tein siitä muistiinpanoja. Sanoin ei ja selitin, että haluan vain kirjoittaa lukemistani, joten muistan sen.
"En muista mitään enää", hän sanoi.
Sitten huomautin, että hän oli suorittanut arvoituksia kolme tuntia, joten hänen on muistettava muutama asia. Hän nauroi. Hän näytti minulle kuinka tehdä kolme erilaista palapeliä. Hän selitti kuinka hän oli parempi kovemmissa arvoituksissa kuin helpommissa palapelissä, koska hän vei niihin enemmän aikaa. Hän ei ollut kotoisin San Franciscosta, mutta hän asui siellä yli 50 vuotta. Hän oli eläkkeellä ja ylpeä siitä. Hän ja hänen vaimonsa olivat käyneet Kentuckyssa ja Indianassa, missä he viettivät päiviä ajon ympäri nähdäkseen kaikki heidän lapsenlapsensa. Hän ei pitänyt ajamisesta eikä lentämisestä. Hän ajatteli, että koneemme putosi valtamereen.
"Meidän ei tarkoitus lentää", hän sanoi. ”Me kuolemme pian; Olen varma siitä."
Mutta emme tietysti. Teimme sen takaisin maahan ja sanoimme hyvästit. Nauroin parin kanssa siitä, kuinka emme rumppusivat tuomioomme, ja kun kävelimme yhdessä porttien läpi, ajattelin: "Huh, niin tältä näyttävätkin onnellisilta ihmisiltä."
Jos olisin kirjoittanut kuulokkeet koko lennon ajan, en olisi koskaan tavannut niitä. Ja ei ole ikään kuin he olisivat muuttaneet elämääni - olen varma, että unohdan kaikki heistä vuoden kuluttua - mutta he tekivät päiväni. Se on pieni asia, tiedän, mutta se on myös hieno asia.
Hänen neuvoissaan Auster sanoi: ”En pyytä sinua keksimään maailmaa uudelleen. Haluan vain kiinnittää siihen huomiota, ajatella ympärilläsi olevia asioita enemmän kuin luulet itseäsi. Ainakin kun olet ulkona, kävelet kadulla matkalla tänne sinne. ”
Se on tärkein asia, jonka poistaan tästä haasteesta, tunteesta olla tietoisempi muista. Ei, en aio keskustella jokaisesta muukalaisesta, jonka tapasin nyt tai pakottaa keskustelemaan hisseissä tai kadulla olevien ihmisten kanssa. (Olen niin onnellinen, että tämä haaste on ohi eikä minun tarvitse enää tehdä sitä!)
Mutta otan kuulokkeet pois useammin. Etsin edelleen tätä henkilöä yksin ravintolassa, sumutettu ystäväryhmä, joka nauraa keskenään junamatkalla, turistit, jotka ovat kadonneet ja tarvitsevat pienen suunnan, tai vanha nainen, joka hymyilee itselleen, kun hän on odottaa aamukahviaan. Yritän puhua näiden ihmisten kanssa. Yritän oppia heidän tarinansa ja kertoa heille omat.
Ja voit myös.
Seuraavan kerran kun olet baarissa tai junassa, katso ympärillesi. Siellä luultavasti seisoo joku, joka myös katselee huonetta. Joku yksin istuu tyhjän jakkaran vieressä. Tai joku, jonka kuulokkeet ovat pois päältä, yrittävät saada silmiin. (Kyllä, tuo henkilö on ollut minua monta, monta kertaa tällä viikolla.)
Se on pieni, typerä asia, tiedän. Mutta tajusin, että olen pieni, typerä ihminen. Ja puhuminen tuntemattomien ihmisten kanssa on vain yksi tapa, jolla voin saada pienestä maailmasta kasvamaan hiukan isommaksi.
