Kun useimmat ihmiset ajattelevat paikallishallinnosta, Pawnee, Indiana on ensimmäinen mieleen tuleva kuva. Mutta työ kaupungintalossa ei tarkoita aina pomoja, jotka haluavat pienentää omaa budjettiaan, ja työtovereita, jotka tekisivät mitä tahansa työn välttämiseksi. Kuuden vuoden ajan työskenneltynini New Yorkin kaupungissa, minulla oli etuoikeus tehdä yhteistyötä useiden lahjakkaiden ihmisten kanssa asioissa, jotka olivat todella tärkeitä naapureilleni.
Epätavallinen valintani päästä paikalliseen hallitukseen tarkoitti, että olin yksi baarissa tarina, joka koski luodinkestävän liivin pukemista ja päivässä poliisiautossa ajamista. Autin parit navigoimaan Avioliittovirastossa ensimmäisenä päivänä homo-avioliitto oli laillinen, ja rohkaisin 12 tarinaa kallioperän alapuolelle nähdäkseni 200 tonnin koneen luomasta seuraavaa metro-tunneliamme.
Toisin sanoen, työ ei koske tarinoita, ja glamour on poikkeus, ei sääntö. Suurimmalla osalla paikallishallinnoista ei ole budjettia päivittää ikääntymiskaapit tai varastoida keittiöt orgaanisilla välipalloilla. Mutta riippumatta siitä, oletko poliittinen junkie vai äskettäin valmistunut, joka haluaa saada aikaan muutosta, työskenteleessäsi kaupungillasi voi olla uskomattoman palkitsevaa. Tässä on viisi syytä miksi.
1. Opit kuinka jutut todella toimivat
Sinun ei tarvitse olla yleisen järjestyksen nörtti ihmettelemään sitä tosiasiaa, että 6000 yhdistettyä mailia kaupunkikatuja on kynnetty aina, kun sataa lunta. Vaikka suurin osa ihmisistä huomaa tällaisia asioita vain väärin mennessä, kuntien työskentely antaa pääsyn sisäpiiriprosesseihin, jotka pitävät kaupunkia tikin. Kun New Yorkin vastaus vuoden 2010 lumimyrskyn lumimyrskyyn meni pieleen, palvelin ryhmää, joka tutki kynnysviivästysten syitä ja toteutti uusia ehkäiseviä toimenpiteitä. Minusta tuli pieni asiantuntija kaikessa rengasketjuista GPS-seurantaan - ja se oli kiehtovaa.
Vaikka työskentelin vain kolmessa yli 50 osastosta, tietoni kaupungin sisäisestä toiminnasta on yli mailin kuin tavallisella kansalaisella. Tuntuni kaupunkipalveluista teki minusta hyvän resurssin ystäville, jotka hakevat elokuvalupia tai ilmoittivat asunnosta ilman lämpöä. Mutta se palveli minua entistä ammattimaisemmin. Mitä enemmän ymmärsin järjestelmään kuuluvien hihnapyörien ja vipujen keskinäisen yhteyden, sitä tehokkaammin voin selvittää, mitkä vedetään, jotta jotain tapahtuisi. Ja tietoni laajuus sai minut liikkumaan organisaatiossa suhteellisen helposti.
2. Sijoit yhteisöösi
Kaupunkisi tai kaupunkisi sijoittamiseen on monia tapoja - voit valmentaa ragtag-softball-pelaajien joukkuetta tai viljellä nauriita yhteisöpuutarhassa. Kunnan hyväksi työskenteleminen tarkoittaa kuitenkin sitä, että sijoitat yhteisöösi viisi päivää viikossa, joka viikko vuodessa. Kun istuin pöydälläni joka päivä, tiesin, että ponnisteluitasi arvioidaan siinä määrin, kuinka ne paransivat newyorkilaisten elämää.
New Yorkin palomiehen Analytics-johtaja Jeff Chen muistaa pitkät päivät, jotka olivat seuranneet Sandy-hirmumyrskyä vuonna 2012. ”Joukko politiikan neuvonantajia, tietotekniikan kollega ja minä itsemme hudgedin hätätilanteissa vastaavan toimiston kokoushuoneeseen. varhaisiin aamuihin asti vähäisinä tunteina. Mutta vain muutamassa tunnissa suunnittelimme uudelleen vaurioiden arviointikentätutkimuksen … sitten menestyksekkäästi käyttöön vain kolme tuntia työistunnomme jälkeen. ”Tuhoamisen jälkeen hänen tehtävänsä oli toteuttaa konkreettiset toimet uudelleenrakentamiseen. Kun kaikki muut etsivät tapoja auttaa, hän pystyi saamaan asiat todella tapahtumaan sisäpuolelta.
3. Saat nähdä työsi tulokset
Jotkut saattavat nähdä paikallishallinnon vähemmän arvokkaana kuin Valkoisen talon työ, mutta huomasin, että läheisyys aiheisiin tarjoaa mahdollisuuden nähdä tuloksia. Ota mukaan David Barker, seitsemän vuoden New Yorkin puisto- ja virkistysosaston veteraani, joka auttoi muuttamaan yli 200 asfalttikoulua julkisiksi viheralueiksi. Suoritettuaan kunkin projektin hän voi istua vasta asennetulla penkillä ja ottaa työnsä hedelmät. "Ei ole muuta palkitsevampaa kuin lentäminen lentokoneella New York Cityn yli ja mahdollisuus nähdä kaikki ne kaupungit, joihin olet vaikuttanut", hän sanoo.
Benjamin Clark, Clevelandin osavaltion yliopiston Levin-kaupunkiasioiden yliopiston julkishallinnon professori, on työskennellyt sekä paikallisella että liittovaltion tasolla. ”Työskenneltyään liittovaltion tasolla tunsin aina olevani irronnut lopputuotteesta tai työni tuloksesta”, hän sanoo. Mutta paikallisella tasolla ”olet lähempänä ihmisiä ja ohjelmia. Tämän avulla paikallishallinnossa työskentelevien on helpompi nähdä, että heidän työskentelynsä vaikuttaa ihmisiin, joita he palvelevat. "
4. Opit uimaan ylävirtaan
Punainen teippi. Byrokratiaa. Paperin työntäminen. Näin suurin osa ulkopuolisista kuvittelee paikallishallintoa, ja stereotypia perustuu enemmän kuin totuuden ytimeen. New York City, kuten monet kunnat, on edennyt pitkälle taistelussa tehottomuuksien torjumiseksi, jotka usein otetaan huomioon itse säännöissä, mutta työskentely paikallishallinnossa merkitsee usein myös uintia ylävirtaan tai olla tuomittu pysähtymään.
Tämä ei ehkä kuulosta ihanteelliselta työympäristöltä, mutta olen huomannut, että esteiden navigoinnin oppiminen inspiroi luovaa ajattelua. Tarvitset sopimuksen kahdessa kuukaudessa ja normaali prosessi kestää kuusi? Hautaat nenäsi hankintasääntöihin, kunnes löydät tavan toteuttaa se.
Byrokratian torjunta johtaa myös mahdollisuuteen. Barkerin mukaan "Toisinaan siellä on ehdottomasti byrokratiaa ja jotkut työtovereistasi saattavat olla hiukan rosoisia, mutta äskettäin valmistunut, jolla on energiaa ja optimismia hänen puolellaan, voi tehdä suuren muutoksen - ja nousta nopeasti." Barker aloitti paikallishallinnon uransa yliopiston jälkeen ja nousi koordinaattorista johtajaksi piirin päälliköksi muutamassa vuodessa. Muutos on hidasta ja suistuu usein, mutta sitä tapahtuu, ja oleminen ainoa, joka saa sen tapahtumaan, huomaa.
5. Tapaat ihmisiä, joita et koskaan koskaan tapaa
Ylä-East Side -pizzerian omistaja kertoi minulle, että hänen liiketoimintansa oli vaarassa Second Avenue -metrorakennuksen melun ja rakennustelineiden takia, ja hän kysyi minulta, mitä voisin tehdä siinä. Itse asiassa vain vähän voisin tehdä, paitsi tulostamalla joitain hänen yritystä ja sen ympärillä olevia yrityksiä mainostavia lentolehtisiä ja julisteita. Riittää, kun sanotaan, että meistä ei tullut nopeita ystäviä. Mutta keskustelusta on kulunut viisi vuotta, enkä unohda sitä pian.
Ihmiset, jotka tapaat kuntien työntekijöinä, riippuvat täysin tehtävän tyypistä. Jos työskentelet yhteisöasioissa, tapaat todennäköisesti enemmän pizzerian omistajia kuin jos työskentelisit tilastotieteilijäna, kuten Chen. Muistuttaakseen hurrikaanivastausryhmänsä laajaa kokemusta, hän sanoo: ”Olen työskennellyt intensiivisen 72 tunnin ajan politiikan neuvonantajien, lääkäreiden, putkimiesten, kartografien, sähköasentajaiden, tietohenkilöiden, kouluttajien, poliisien ja rakennustarkastajien kanssa. Se oli kansalaisadrenaliinia. ”
Chenin tavoin altistumiseni erilaisista taustoista tuleville kollegoilleni räjähti fluoresoivasti valaistujen koppieni kupla. Saniteettityöntekijät, joiden virkakausi oli pidempi kuin nykyinen eliniäni, vastustivat toisinaan käyttöön ottamiamme tekniikoita, mutta he tiesivät kaupungin historiasta enemmän kuin voisin koskaan toivoa. Ja pizzerian omistajan kaltaiset ihmiset muistuttivat minua jatkuvasti kaupunkikotiini kutsuvien ihmisten monipuolisista ja usein kiireellisistä tarpeista.
Kyllä, työskenteleminen paikallishallinnossa tarjoaa kohtuullisen osan syistä lyödä päätäsi pöytään. Mutta monissa kaupungeissa vanha järjestelmä syrjäytetään ja korvataan merkittävällä siirtymisellä kohti innovaatioita. Se tarjoaa mahdollisuuden muuttaa paikallisen ylpeytesi konkreettisiksi muutoksiksi ja kerätä enemmän kuin muutama hyvä tarina matkan varrella.
