Globaali paikannusjärjestelmä (GPS) on tekninen ihme, jonka mahdollistaa maapallon kiertoradalla olevien satelliittien ryhmä, joka lähettää tarkkoja signaaleja, jolloin GPS-vastaanottimet voivat laskea ja näyttää tarkan sijainnin, nopeuden ja ajan informaation käyttäjälle.
Kaappaamalla kolmen tai useamman satelliitin signaalit (käytettävissä olevien 31 satelliittien joukosta) GPS-vastaanottimet pystyvät triangoiamaan tietoja ja määrittämään sijaintisi.
Tietojenkäsittelytehon ja muistiin tallennettujen tietojen, kuten tiekarttojen, kiinnostavien kohteiden, topografisten tietojen ja paljon muutakin, GPS-vastaanottimien avulla voidaan muuntaa sijainnin, nopeuden ja ajan tiedot hyödylliseksi näyttömuodoksi.
Yhdysvaltain puolustusministeriö (DOD) loi alun perin GPS: n sotilasohjelmaan. Järjestelmä on ollut aktiivinen 1980-luvun alkupuolelta lähtien, mutta alkoi hyötyä siviileille 1990-luvun lopulla. Kuluttajan GPS on siitä lähtien tullut monen miljardin dollarin teollisuus, jolla on laaja valikoima tuotteita, palveluita ja internet-pohjaisia apuohjelmia.
GPS toimii tarkasti kaikissa sääolosuhteissa päivällä tai yöllä ympäri vuorokauden ja ympäri maailmaa. GPS-signaalien käytöstä ei ole tilausmaksua. GPS-signaalit saattavat estää tiheä metsä, kanjoni-seinät tai pilvenpiirtäjät, eivätkä ne tunkeudu sisätiloihin hyvin, joten jotkin paikat eivät ehkä salli tarkkaa GPS-navigointia.
GPS-vastaanottimet ovat yleensä tarkkoja 15 metrin etäisyydellä, ja uudet mallit, joissa käytetään Wide Area Augmentation System (WAAS) -signaaleja, ovat tarkkoja kolmen metrin sisällä.
Vaikka Yhdysvaltojen omistuksessa ja käytössä oleva GPS on tällä hetkellä ainoa aktiivinen järjestelmä, yksittäiset maat ja monikansalliset konsortiot kehittävät viittä muuta satelliittipohjaista maailmanlaajuista navigointijärjestelmää.
Tunnetaan myös: GPS
