Nestlé, sveitsiläinen monikansallinen ruoka- ja juomajätti, ilmoitti juuri suunnitelmistaan rakentaa kasvipohjainen elintarviketehdas Kiinaan, kun lihavaihtoehtojen kysyntä kasvaa. Kasvipohjaisen lihan myynti Kiinassa kasvoi 7,2 miljardista dollarista vuonna 2014 9,7 miljardiin dollariin vuonna 2018 Euromonitor Internationalin mukaan. Nyt Nestlé käyttää 100 miljoonaa dollaria rakentaakseen ensimmäisen tehtaansa sinne, vain 72 mailin päässä Pekingistä.
Yhdysvallat, Iso-Britannia ja Kanada ovat olleet vegaanisen syömisen ja kasvavan kasvipohjaisten startup-yritysten hotspotteja, mutta Kiina on yksi markkinoista, joilla on suurin kuluttajapotentiaali.Maa on maailman väkirikkain, ja siellä asuu lähes 1,4 miljardia ihmistä. Tutkimukset osoittavat, että Kiinan ruokamarkkinat kehittyvät nopeasti, kun kuluttajat etsivät terveellisempiä ja lihattomia vaihtoehtoja.
Vegaaniruoan markkinoiden odotettiin nousevan Kiinassa yli 17 % vuosina 2015–2020. Yksi katalysaattori, joka saattaa auttaa markkinoiden polttoaineena nyt on nykyinen pandemia ja tiede paljastaa, että koronavirus syntyi elävien eläinten markkinoilta ( ”märät markkinat”) Wuhanissa, Kiinassa. Zoonoosien jatkuva ilmaantuminen - joista useat ovat peräisin Kiinasta - saavat ihmiset ajattelemaan uudelleen, mitä he syövät.
Viimeisimmät uutiset Nestlén investoinneista vahvistavat kasvavat kasvipohjaisten elintarvikemarkkinoiden Kiinassa, jotka ovat siirtymässä kohti kasvipohjaisia valintoja COVID-19-pandemian seurauksena.
"Elintarvikeala on viime vuosina kokenut hiljaisen vallankumouksen, kun ihmiset valitsevat yhä enemmän terveellisiä, ravitsevia ja ympäristöystävällisempiä ruokia", Nestlé sanoi lehdistötiedotteessa, jossa kerrottiin uudesta Kiinassa sijaitsevasta laitoksesta.Tehdas avataan Kiinan Tianjinin talous-teknologiselle kehitysalueelle (TEDA).
Tämä ei ole Nestlén ensimmäinen tutkimus kasvi-ruoka-alalle. Vuonna 2017 he ostivat Sweet Earthin, silloisen 350 hengen yrityksen Kaliforniassa. Nykyään Sweet Earth on Nestlén kasvipohjaisen proteiinin huippuyksikön koti ja sen ankkuri vaihtoehtoisiin lihalajeihin. Siitä lähtien he ovat julkaisseet Awesome Burgerin ja useita muita tuotteita kilpaileville alt-meat-johtajille, kuten Impossible Foods ja Beyond Meat.
Nestlé ei ole ainoa monialayhtiö, joka tekee suuria panoksia kasviperäiseen ruokaan. Pohjois-Amerikan maatalousjätti Cargill aikoo tuoda kasvipohjaisten tuotteiden linjan Kiinaan kesäkuussa. Tämä on juuri sen vegaanisten kananuggettien kokeilussa alueen eri KFC:ssä.
Toinen voimatekijä Kiinan kasvavan kysynnän tunnistamiseksi on Starbucks, maailman suurin kahvilaketju. He ilmoittivat viime kuussa yhteistyöstä kasvipohjaisten teollisuuden kapteenien kanssa, mukaan lukien Beyond Meat, Omnipork ja Oatly, tuodakseen kasvipohjaisen ruokalistan nimeltä GOOD GOOD Kiinaan.(Starbuck testaa myös Kanadassa Beyond Meat -aamiaisvoileipää, joka toivottavasti saapuu pian Yhdysv altoihin.)
On omistettu kasvipohjaisen ruoan startuppeja, jotka laajentuvat yhdysv altalaisilta juuriltaan ja tulevat Kiinaan. Alpha Foods, pakastepakkausten, kuten kasvipohjaisten burritojen ja nuggettien, valmistaja aloitti jakelun Hongkongissa viime vuonna. Heidän strategiansa näyttää toimivan; pian Kiinan markkinoille tulonsa jälkeen he saivat 28 miljoonan dollarin sijoituskierroksen. Vuoden 2019 alussa JUST oli ensimmäinen yhdysv altalainen elintarviketeknologian startup, joka tuli Kiinan markkinoille. Suosittu JUST Egg -tuote on saatavilla verkossa ja vähittäismyymälöissä eri puolilla maata.
Nestlé jatkaa laajentumistaan ja katseet on nyt kiinnitetty kasvipohjaisiin kuluttajasegmentteihin Kiinassa, joten sen on ehkä palattava muihin käytäntöihinsä. Vegaanit ja kasvissyöjät, jotka tarkkailevat yritysten väärinkäytöksiä, saattavat päättää olla tukematta Nestlén tuotteita – vaikka nyt osa niistä on kasvipohjaisia – koska sillä on kyseenalaisia eettisiä ongelmia ja käytäntöjä.Silti massiivinen monialayritys, joka omistaa koko tuotantolaitoksen kasvipohjaiselle ruoalle Kiinassa, on hyvä uutinen ja askel oikeaan suuntaan.
