Dr. Sunyatta Amen on elinikäinen kasvissyöjä: hän on afrokaribialais-latinalainen ja viidennen polven yrttimestari, naturopaattinen lääkäri, vegaanikokki, noita ja Calabash Tea & Tonicin takana Washington D.C:ssä. Hän on kotoisin monen sukupolven musta perhe, ja 1970-luvulla hänen syyrialais-jamaikalais- ja kuubalaisvanhemmillaan oli luontaistuotekauppa ja mehubaari Pyramid Tea & Herbal Harlemissa, New Yorkissa.
Tässä eksklusiivisessa The Beet -haastattelussa puhuimme tohtori Amenin kanssa hänen perheensä veganismin perinteestä, HBCU:n merkityksestä Calabashille ja siitä, miksi hän avasi teekaupan jakaakseen veganismia yhteisölleen .
The Beet: Millaista oli kasvaa usean sukupolven vegaaniperheessä?
Dr. Sunyatta Amen: Olimme outoja lapsia koulussa. On vaikeaa, kun muut syövät hampurilaisia ja sinä toit pullan päälle tofua. Vanhempani yrittivät jäljitellä kahvilassa tarjoiltua ruokaa, mutta se näyttää erilaiselta lasten silmissä. Lapset ovat tyhmiä toisilleen.
Onneksi vanhemmillani oli ystäviä, jotka olivat samantyyppisiä ihmisiä. Joten perhejuhlissa, ystävätapaamisissa oli aina kasvisruokaa. Kenenkään mielestä se ei ollut outoa. Vanhempani opettivat minulle, että jos sinulla on tietty ruokavalio, mikä se sitten onkin, älä ole tuskallinen. Älä mene juhliin ja nälkäile, koska et syönyt ennen. meni, eikä mitään ruokaa ole tekemäsi ruokavalion rajoissa. Syö ennen lähtöä, välipala vie reunan pois. Tuo astia. Minulla on tapana tuoda ruokaa, josta kaikki nauttivat. Älä tuo vain ruokaani mukaani, mitä mielestäni kaikki kasvissyöjät tekevät, mikä on hirveän epäsosiaalista.Hassua on, että aina kun astun tapahtumaan, ihmiset juoksevat luokseni: ”Mitä teit? Haluamme maistaa mitä teit!”
Ja se on mielenkiintoinen asia: kasvisruoka on yhteinen nimittäjä, sitä voivat syödä kaikki. Ruuani on aina poissa. Ihmiset raaputtavat pannun reunoja. Se on loistava tilaisuus esitellä ihmisille nämä ruoat. He kysyvät reseptejä koko ajan!
TB: Kasvatitko lapsesi vegaaniksi?
SA: Kasvatin lapseni vegaaniksi/kasvissyöjäksi. On vaikea sanoa, mitä he tekevät nyt. Kun ihmiset saavuttavat tietyn iän, nuorin on flexitari - hänestä tulee pescatarian, sitten hän palaa kasvissyöjäksi, sitten hän palaa vegaaniksi, ehkä hän syö palan lohta täällä ja siellä. Vanhin on samalla tavalla. Aluksi sydämeni särki, etteivät he halunneet olla vain vegaaneja tai pescatarianeja. Samaan aikaan tajusin, että he olivat pelin edellä, he tiesivät, miksi teimme tämän, tieteen tämän takana.
TB: Oliko lapsillasi erilainen kokemus kuin sinulla, kun vietit kasvisruokaa kouluun?
SA: Vain hieman. Nuorin, hän on nyt seitsemäntoista, kävi koulua, jonne lapset toivat sushia lounaaksi. He olivat jo tietoisia. Jos hän toi thaimaalaista ruokaa, he olivat jo tottuneet siihen tai kasvisburgeriin. Vanhin, unohda se, kuinka monta kertaa löysin lounaan lounaspussista, ja se oli juuri istunut siellä. Hän oli ujo ottamaan lounaan ulos, koska muut lapset sanoisivat. Joten kesti kauan. Ainoa aasialainen ruoka, jonka näet, on kiinalaista ruokaa ja thaimaalaista ruokaa. Se voi olla nyt tutumpaa. Mutta sitten oli kuin mitä ne madot ovat, mitä sinä syöt? Tai avokadoja, mitä ihmettä se on? Jotkut lapset saattavat tietää, ja jotkut lapset ovat kuin "Ew!" mutta heti, kun sekoitat sen guacamoleksi, he ovat kuin "Ai, minä pidän siitä."
Yritin varmistaa, että lasteni ruoka näyttää ainakin houkuttelev alta.Harrastin ennen paljon bento-tyyliä, joten jos oli jotain, josta he eivät olleet kiinnostuneita, he voivat jättää sen taakseen. Se oli jotain, mitä heidän ystävänsä halusivat kokeilla, he saattoivat jakaa sen. Se oli tarpeeksi jaettu, jotta se tapahtui.
TB: Selittelivätkö vanhempasi sinulle pienestä pitäen, miksi perheesi ei syönyt eläintuotteita?
SA: Isäni on biologi ja vegaani ja äitini on pääosin pescatarian, koska voit viedä tytöt saarelta, mutta voit viedä kalat ulos. Isäni oli terveyskriisi ennen syntymääni, kun hän oli yliopistossa. Hän oli ehkä kaksikymmentäkaksivuotias ja hän tunsi vatsansa pahoinvointia, tunnetteko pitävän kivun, hän ei tiennyt mitä oli tekeillä. Hänen on täytynyt pyörtyä. Hän kertoi minulle seuraavan asian, jonka hän tiesi, että hän heräsi ja oli sairaalassa, ja hänen sängyn ympärillä seisoi lääkäreitä. Hän oli nuori mies. He sanoivat hänelle: sinulla oli sappikiviä. Hän sanoi, mitä? He sanoivat, että kun menimme sisään, se oli opetussairaala, joten saat mitä maksat, kun menimme sisään, päätimme ottaa koko sappirakon ulos, hän oli juuri sellainen? Kuvittele olevasi niin nuori, että meillä on sappirakko, herääväsi ja lääkäri sanoi, että niin me teimme.Ja hän sanoi, mutta mistä tämä johtuu? He sanoivat, että emme tiedä, mutta otimme sen pois. He lähtivät huoneesta.
"Huoneessa oli yksi intialainen lääkäri ja hän sanoi isälleni: Jos sanot, että sanoin niin, kiellän sen: Totuus on, että näemme tätä paljon enemmän myös Intiassa. Tämä on lihan, eläintuotteiden liikakäyttöä. Ne eläinrasvat aiheuttavat ongelmia. Isäni päätti sinä päivänä ryhtyä vegaaniksi. Sinä päivänä. Kipu on kova motivaattori."
TB: Mitä vanhempasi opettivat sinulle veganismin moraalista, joka ylittää vain syömämme ruoan?
SA: Kasvoin Santerían, afrikkalaisen ja intiaanien diasporan perinteissä, joissa jos aiot syödä jotain, oli todella kunnioitettavaa, jos olisit tappanut sen itse. Jos olisit kysynyt heiltä lupaa, näit elämän, kunnioitit sitä ja sitten söit sen. Ei ollut kunniaa noutaa kaupasta jotain muovikelmussa, tietämättä kuinka eläin tapettiin, kuinka se eli, kunnioitettiinko sitä, kiitettiinkö sitä elämästään? Tämä esti minua kaupunkilaisena edes harkitsemasta sellaisen lihan syömistä, jonka lähdettä en tiennyt.
Tämä mentaliteetti ulottui myös vihanneksiin ja hankintaan. Viljelijämarkkinamme oli kauppa, jota käytimme ruokakauppana. Se oli luontaistuotekauppa, jossa vanhempani työskentelivät tunnin viikossa vapaaehtoisesti. Sitten saat laatikon hedelmiä ja vihanneksia. Molemmat vanhempani olivat töissä, yliopiston professoreita, mutta he vain uskoivat sen tehtävään.
TB: Miten vanhempasi kylvivät sinulle vegaaniyrittäjäksi ryhtymisen?
SA: Isäni omisti mehubaarin. Se oli terveysruokaa, yrttejä, lisäyrttejä. Olen varmaan terveyteni velkaa sille. Olen siitä paljon velkaa isälleni. Hengitin luultavasti noita yrttejä sisään, siksi en luultavasti koskaan sairastunut. Ihmiset pitävät nykyään innolla, maca ja kurkuma olivat vauvanruokamme. Se oli sormillani joka päivä, mutta silloin olen myös vanhemmilleni velkaa ajatuksen siitä, että terveys voi olla työtä, elinkeinoa. Nyt minulla on yrityksiä, jotka pyörivät sen ympärillä ja ovat melko paljon uudelleenkuvitusta siitä, mitä vanhempani tekivät.
TB: Miksi luulet, että veganismi kasvaa nopeasti mustien yhteisössä Yhdysvalloissa?
SA: Meillä on jo ollut kokonainen kasvissyöntikulttuuri. Äitini perhe on jamaikalainen, siellä on kokonainen kulttuuri, jossa ruokaa kutsutaan Italiksi. Joka on täysin kasvissyöjä, käytät hyvin vähän suolaa, se on erittäin raikas ja erittäin puhdas, käyttämällä kastikkeena kookoskermaa jauhojen sijaan.
Meillä on jo tähän liittyviä perinteitä, jopa Yhdysvalloissa. Afroamerikkalainen kansa etelässä, kun palaamme siihen, mitä sanoin, ihmiset pitivät omansa eläimiä ja teurastivat omat eläimensä. Ehkä yhdeksänkymmentä prosenttia tai yhdeksänkymmentäviisi prosenttia heidän lautasistaan oli vihanneksia, juuria, muuta sellaista, se ei ollut lihaa. Joten yhdeksänkymmentäviisi prosenttia lautasesta oli kasvipohjaista. Ja sitten ehkä teurastettiin kana tai sait sen läheiseltä maanviljelijältä sunnuntaina. Yhden kanan pitäisi ruokkia kahdeksan tai kymmenen ihmistä.Se menisi muhennokseen. Muhennos on pääosin kasviksia ja sitten vähän eläinproteiinia.
Joten, kun puhumme mustista, jotka syövät kasvisruokaa tai vaihtavat ruokavaliotaan, se oli jo siellä. Enimmäkseen tapahtui, että me maustamme ruokaa. Oli se sitten letku tai kaulaluu. Missään näistä asioista ei ole paljon lihaa. Se oli vain siellä maustamassa ruokaa savumaulla.
Mitä olen huomannut, kun värilliset ihmiset selittävät, miksi tämä toimii heille paremmin, erityisesti yhteiskunnan aiheuttamien sairauksien kohdalla, olipa kyseessä diabetes tai stressi, joka aiheuttaa tiettyjen lohdutusruokien syömisen.
Kun heille on selitetty se ja miksi tämä toimii paremmin ja kuinka he tuntevat olonsa paremmaksi, ja sitten he näkevät, että he eivät koskaan palaa takaisin On harvinaista kuulla ihmisten sanovan kyllä minä oli ennen kasvissyöjä tai vegaani. Jos se toimii, se toimii. Näemme korkeampia diabeteksen, verenpainetaudin ja syöpien määrää. Me ihmiset haluamme ratkaista sen, ja tiedämme, että ruokavalio liittyy hyvin siihen.
TB: Miten vegaanisuus on vaikuttanut terveyteenne?
SA: Lapseni eivät viettäneet päivääkään sairaalassa. Muistan, että sain flunssan tai flunssan ehkä kahdesti koko lapsuuteni aikana, koko yliopiston ajan. En vain koskaan sairastunut. Siitä on varmaan kuusi tai seitsemän vuotta siitä, kun sain flunssan. Luulen tämän ruokavalioni syyksi, tiedät, kun ihmiset sanovat, en voi uskoa, että olet sen ikäinen.
TB: Mikä sai sinut avaamaan Calabashin?
SA: Minusta tuntui, että ihmiset tarvitsisivat apteekin. He tarvitsivat jotain seksikästä ja viehättävää, kuten baaria. Tiedäthän, että värit on valittu huolellisesti noissa paikoissa. Puupinnat, lattiat ja valaistus. Kasvipohjaiset elintarvikelaitokset ovat yleensä kaikki Birkenstocks-tuotteita. Halusin sen olevan seksikäs.
Terveen ottaminen pois Birkenstocksista ja liu'uttaminen korkoihin. Kenenkään ei siis tarvinnut tuntea, oi, en voi mennä ensitreffeille tähän paikkaan.Minun täytyy mennä baari-baariin, ruoka on vain niin epäterveellistä. Se on vain jotain suolaista, jotain paistettua, mitä tahansa, vaikka se olisi näitä pubeja, näitä panimopubeja.
Vegaaniruoan tulee olla houkuttelevaa, ympäristön on oltava houkuttelevaa ja ruoan tulee maistua hyvältä. Sen täytyy stimuloida kaikkia viittä aistia. Kun ihmiset kävelevät siinä, sen pitäisi tuoksua hyvältä, näyttää hyvältä, kankaiden tuntu on mahtava, kaiken sen on oltava siellä. Silloin ihmiset ovat käännynnäisiä.
TB: Mikä Calabashin merkitys on ollut Howardille ja muille HBCU:n opiskelijoille?
SA: Todella hieno esimerkki on yksi ihmisistämme, Ali, joka työskentelee kanssamme ja aloitti fuksina pelkällä reppullaan. Nyt hän on valmistunut Howardista, on naimisissa ja hänellä on vauva ja yksi tulossa. Hän sulki talonsa neljä kuukautta sitten, mikä on saavutus, keskellä pandemiaa. Tähän olemme sitoutuneet. Koko henkilökuntamme voi hyvin, voi paremmin, ja tämä on asenne, jonka löydät HBCU:sta.Siinä on perhenäkökulma, joten professoreistasi tulee tätejä ja sediä, taloudellisen tuen nainen on sinulle kuin täti, he haluavat HBCU:ssa menestyä.
Olemme sitoutuneet myös HBCU:sta valmistuneisiin. Näemme opiskelijat nuorempina sisaruksina tai lapsinamme. Tällainen asenne meillä on Calabashissa. Haluamme edistää heidän toiveitaan ja unelmiaan. Haluamme ottaa jonkun, jolla on reppu päällä, ja tehdä hänestä kodin omistajan. Näemme opiskelijat, jotka tulevat sisään.
Oppilaat tulivat kyyneliin. En osaa sanoa, kuinka monta kertaa näin on tapahtunut. He ovat sanoneet "Voi, taloudellinen apuni ei tullut perille", ja olemme ottaneet rahaa taskustamme ja kattaneet sen, mitä piti tapahtua, ja saaneet sen kuntoon.
Vanhempani antoivat minulle välittämisen. Äitini oli Black Panther ja isäni oli aktivisti. He menivät NYU:hun ja Columbiaan. Olen ensimmäinen HBCU-henkilö perheessäni - FAMU:ssa tarkalleen.
Vanhempani antoivat minulle idean yritysaktivismista.Että aktivistit eivät marssi vain etulinjoilla, että voit myös käyttää jotain kulmakivenä yhteisössäsi suuremman hyvän puolesta. Isälläni oli tapana sanoa, kuka tahansa kylän kuningas tai kuningatar, on vain yhtä onnellisia kuin heidän surkein heimonsa jäsen. Joten jos sinulla on joku keskuudessasi ja hän on onneton, hengessäsi ei ole mitään mahdollisuutta tuntea olonsa hyväksi ja sinun on ratkaistava se ongelma.
Kun vanhimmat tulevat sisään, varmistamme, että heitä palvellaan, emmekä pyydä heiltä penniäkään. Vaikka he yrittävät maksaa, olemme todella heidän naapurustossaan , jossa he ovat kasvaneet ja pelanneet, ja meillä on kunnia palvella heitä. Käytämme Calabashia kuin kylää. Vaadimme tällaista kunnioitusta suojelijoiden välillä, ja sitä on vain ilmassa. Meillä ei ole edes sanottavaa, mutta se on sama asenne kuin HBCU:ssa. Se on tukeva, turvallinen tila, jos tarvitset jotain, jota ihmiset voivat kysyä, ja vaikka et kysy, ihmiset voivat nähdä, että he ovat järkyttyneet tai itkevät, ja olemme kuin mitä tapahtuu? Koska välitämme.
